- Бегом! — крикнул Механик, протягивая руку Шороху.
Тот быстро поднялся, а Гигант сосредоточил огонь пулемета на дыре в потолке — враги в коридоре закончились. Следующий штурмовик попал под выстрелы. Его энергощит не выдержал и броня оказалась пробита в нескольких местах. Вниз упало уже мертвое тело. Череп с принцессой были уже в лифте и ждали остальных. Шорох глянул на скрюченное тело Умника и понял, что тот уже не жилец. Проскочив мимо погибшего товарища, он забежал в лифт. Двери закрылись и тот стал подниматься.
Гигант менял магазин в пулемете. Шорох вытащил и приготовил дробовик. Череп уже давно стоял с автоматом наперевес, а Механик менял в своем оружии боеприпасы. Сделать это было легко — заряд был универсальным и менялся настройками самого ствола. Для этого слева от затвора располагался флажок, переключая который можно было выбрать нужный тип боеприпаса — бронебойный, ЭМИ-патрон, бесшумный. Шорох давно выставил бронебойные. В наушниках раздался голос одного из ангарных механиков:
- Мы оповестили экипаж о предательстве генерала, предоставив запись разговора пилота с принцессой. Они помогут вам, саботируя системы корабля и отрезая его войска от вас. Но поторопитесь! Похоже, генерал хочет сбежать! Он понял, что проиграл и стягивает наемников к своему доку, чтобы они задержали вас. Мы не можем пробиться сквозь электронную защиту — похоже, она автономна от остальной системы. Но вы можете успеть. Я высажу вас на двадцать втором уровне, пройдете прямо по коридору и справа у пятой переборки будет технологическое отверстие для роботов. Проползете по их шахте и окажетесь на двадцать первом уровне в районе командирских доков. Мы постараемся отрезать его солдат от вас, перекрывая входы, но это ненадолго. Он поставил в операторской верных ему людей и те контролируют операторов. Поэтому с противниками вам придется разбираться самим.
- Не впервой. — Ответил Шорох. — Можно как-нибудь попутно попасть в операторскую?
- Если пройти прямо по тому коридору, в который вы попадете на лифте.
- Хорошо бы нам разделиться. — Шорох посмотрел на остальных. — Механик, может вы с Гигантом попробуете выкурить тех мордоворотов, что засели в операторской, а мы пока будем пробираться к докам. Если выгорит, то генерал лишиться своих войск.
- Как два пальца! — оживленно брякнул Гигант.
- Мне бы от скафандра избавиться. — Пожаловался Механик. — Я в нем как улитка в раковине — не развернуться, не среагировать.
- Так он же тебя защищает! — удивился Череп.
- Он меня сковывает! — возмущенно возопил тот.
- Это можно. — Сказал пилот. — Сейчас я дам команду.
Скафандр Механика заколебался и начал раскрываться. Жгуты и шнуры волокон скользили вниз, открывая спрятанное там тело.
- Черт, да он же киберклон! — выкрикнул Череп.
Тело Механика состояло сплошь из кибернетических мышц, легированных костей и широких металлических пластин, прикрывающих немногочисленные живые органы. Мозг, спрятанный за толстой сталью черепа, искусственные глаза, дыхательный аппарат, рот с металлическими пластинами вместо зубов — зрелище было жутковатым. Еще бы — перед тобой непонятно кто, то ли человек с имплантами, то ли робот с кусками живой плоти. Механик пошевелил шеей, словно разминая ее. Потянулся всем телом. Кибернетические мышцы напряглись, тело быстро, на грани зрения, метнулось в разные стороны, пробуя двигательные функции. Киберклон на время превратился в размытую тень — так быстро он двигался.
- Порядок. Все в норме, только левый коленный сустав запаздывает на ноль ноль ноль двадцать восемь секунды.
- Ни хрена себе запаздывает. — Только и вымолвил Гигант, впечатленный обретенным напарником. — Ну все, теперь-то мы всех раскатаем! — он потряс пулеметом.
- Не спеши. — Осадил его Шорох. — Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.
- Опять эти ваши славянские пословицы.
- Русские, друг мой, русские.
Звякнул лифт, раскрывая свои двери. В коридоре никого не было. Группа выскользнула из лифта и разделилась у пятой переборки — Шорох с Черепом и принцессой полезли в технологический канал, а остальные двое двинулись прямо. Пилот не соврал — экипаж делал все возможное для победы своей принцессы, будущей королевы. Войска генерала были отрезаны от диверсантов, многие заперты в казармах. В коридорах отключили свет и перестали подавать воздух, вырубив вентиляцию, что впрочем бойцам не мешало, но создавало определенные трудности. Где-то хозяйственная служба саботировала работу канализации и сейчас несколько отрядов бултыхались в дерьме.
Шорох вылез из трубы на двадцать первом уровне. Быстро проверив наличие противника, он кивнул Черепу и тот спрыгнул вниз, за ним принцесса.
- Будьте позади меня. — Приказал Шорох и бегом устремился по коридору.
Пилот направлял его действия, корректируя направление. Свернув за угол, Шорох натолкнулся на группу из шести бойцов, которые стояли к нему спиной. Те, заслышав шум, начали оборачиваться. Человек не стал дожидаться, когда же они соизволят сообразить, кто это там в темноте. Он кинул гранату и выпалил из дробовика. Взрыв разметал бойцов. Двое умерли сразу — граната упала им под ноги. Одного Шорох успел пристрелить до взрыва — куча мелких зарядов прошила грудь воина. Остальные трое попадали на пол оглушенными. Снайпер подскочил к ним и в упор расстрелял оставшихся в живых, мало соображающих после взрыва гранаты бойцов. Оставлять кого-то недобитым в тылу было чревато.
Череп с принцессой пробрались через тела убитых противников и кинулись догонять Шороха, который убежал вперед. Как подсказывал ему механик из ангара генерал уже добрался до своего транспорта и собирался сбежать. Пока еще удавалось блокировать шлюзовые ворота, но надо было торопиться. Шорох передал по связи, чтобы Череп охранял принцессу, а сам припустил что было мочи. Время неумолимо утекало.
Он подбежал к воротам генеральского ангара. Охраны не было. Та, конечно, спешила занять позиции и установить баррикады с автоматическими турелями, вот только пронырливые электронщики и механики с ангара не дали тем такой возможности — перекрыли двери и заперли всех в соседних помещениях. Шорох попросил, чтобы ему открыли ворота дока, но пилот ответил, что у него есть идея получше. Он попросил того встать под отверстием вентиляции и мощным потоком воздуха снайпера засосало внутрь, чтобы выкинуть уже в ангаре на какие-то коробки.
Гигант и Механик быстро добрались до операторской. Двери были заблокированы и открывать их никто не собирался.
- Как невежливо. — Проворчал Гигант, устанавливая мину направленного действия на створки двери. Обратиться за советом к помощникам, которые засели в ангаре, он не догадался.
Двери вынесло внутрь. Механик первым проник в помещение, превратившись в размытую тень. Для него все противники двигались медленно. Энергобатареи его организма были заряжены полностью, руки превратились в длинные остро заточенные ножи, живые органы снабжались кислородом и кровью в достаточном объеме. Механик чувствовал легкость и гибкость после тяжелого скафандра и просто танцевал смертельную пляску в операторской, как на сцене балета.
Двоих он разрезал вместе со скафандром пополам. Они упали на пол, раскатав половинки. Многие из находившихся здесь наемников еще только поднимали автоматы и готовились стрелять, а Механик уже настигал их. Он двигался настолько быстро и точно, что системы поиска цели в шлемах противника сходили с ума и выдавали несколько отметок вместо одной. Некоторые начали стрелять и поражали выстрелами своих же товарищей, а уж когда к общему гвалту присоединился басовитый голос пулемета Гиганта, то неразбериха достигла своего апогея. Самые сообразительные операторы попадали на пол, закрывая уши руками и прячась от зарядов и осколков, вжавшись в основание пультов.
Механик завершил свой танец, добравшись до последнего стоявшего на ногах противника. В пылу битвы он не заметил, что несколько зарядов прошли по касательной и задели его. Одна кровеносная трубка была повреждена и сейчас так необходимая его организму жидкость капала на пол. Механик зажал ее ладонью. Система аварийного ремонта работала вовсю, латая прорехи и останавливая опасные кровотечения. Наноботы, содержащиеся в его крови, мигом приступили к зашиванию дыры в трубке. Механик отпустил ее и увидел, что место прокола уже затянулось. Остальные системы организма мигнули огоньками и загорелись зеленым. Встроенный искусственный интеллект подтвердил этот вывод, доложив: "Состояние носителя стабильное". Механик оглянулся.
Гигант застыл со своим пулеметом в дверях. Он был похож на мощную глыбу, на памятник, воздвигнутый воину-варвару. Похоже кто-то из операторов успел нажать на аварийную кнопку, отключив все скафандры на корабле. И если это так, то Шорох с Черепом в опасности! Механик мигом подскочил к ближайшему оператору, дрожащему от страха. Он выволок его из-под пульта и встряхнул.
