Мой собеседник самодовольно рассмеялся. Я же постарался сохранить внешнее спокойствие, хотя известие о существовании ещё одного столь грозного флота у Великого Герцогства было, признаться, крайне удручающим. Все мои штабные аналитики, и я вместе с ними, существенно недооценили силы Великого Герцогства. А разведка моего Государства Унатари, которую я ошибочно полагал едва ли не всезнающей, откровенно проспала союз Антагонистов с чужими.
- Не скрою, Демьен, единый флот из кораблей Антагонистов, Фиолетового Дома и чужих стал для меня сюрпризом не меньшим, чем их командующий, позабывший обо всех своих клятвах.
Мой оппонент на экране болезненно скривился - несмотря на все ухищрения со сменой названия Зелёного Дома, в душе бывший кронпринц Империи всё же понимал, что нарушил своё слово и высокие клятвы. Но Демьен быстро пришёл в себя:
- Не стоит пытаться меня провоцировать, кронпринц Георг. Я прекрасно понимаю ваше желание вывести противника из себя в надежде, что он допустит какую-нибудь ошибку. Но нет, этого не случится. Флот Унатари надёжно заперт в пределах этой и соседней системы, и выхода из ловушки не появится. Или здесь в Хелль, или в системе Форпост-10, но я всё равно уничтожу ваши корабли. Поэтому, кронпринц Георг, я предлагаю вам сдаться. Даже такому прославленному флотоводцу совершенно не зазорно признать поражение при таком колоссальном отставании в военной мощи и технологиях!
«Георг, мне совершенно нетрудно убить этого наглеца. Даже странно, но Демьена не прикрывает сейчас ни одна Ищущая Правду»
- Нет, Мия! Не делай этого! Демьен считает, что контролирует ситуацию. Он самодоволен и беспечен, и к тому же жаждет доказать всем, что способен победить меня. Другой командующий на его месте просто запрёт мой флот в безлюдной системе Форпост-10, если я туда отступлю. Но мне нужно, чтобы вражеский флот обязательно погнался за мной.
«Как знаешь, Георг. И да, говорю тебе как Ищущая Правду, Демьен обязательно погонится за твоим флотом»
Что же, раз вторая по силе Ищущая Правду с такой уверенностью гарантировала успех моих действий, можно было уже прекращать дразнить противника:
- Демьен ройл Амелий тон Лаваэль, я бы с удовольствием остался и ещё поболтал с вами, но расчёты показывают, что семьсот кораблей-невидимок чужих вот-вот сблизятся с моим флотом. А посему разрешите откланяться! Всему флоту, варп на маяк Форпост-10!
13. Тёмные пути
Герцогиня Катерина тон Унатари с шумом распахнула двери и влетела в малую комнату отдыха, где я дремал на диванчике после нервного напряжения последних часов. У меня имелось всего полтора часа на восстановление сил, пока мой флот заряжался энергией на варп-маяке Форпост-10, так что пришедшую ко мне в одной лишь прозрачной ночной рубахе Астру я тоже уложил спать. Фаворитка спорить не стала, хотя сегодня находилась в игривом настроении и явно рассчитывала на совершенно другой приём с моей стороны, раз уж разрисовала всё своё тело каким-то сложным светящимся в темноте узором.
Охранявший мой сон полупрозрачный Россс попытался было остановить первую советницу, но та лишь отмахнулась от смертельно опасного исеек-доминанта:
- Пропусти! Георг, должен это видеть!
Сестра без спроса включила освещение и, не обращая внимания на недовольно ворчащую после сна и прикрывающую глаза рукой принцессу Астру, активировала настенный экран. Мои собственные глаза тоже ещё не успели привыкнуть к яркому свету, так что изображение я рассмотрел не сразу, но голос Императора Августа узнал мгновенно:
- ... в эти тревожные дни мы все должны сплотиться ради победы! Сотни миллиардов граждан нашей великой Империи в едином патриотическом порыве должны доказать изменникам из так называемого «Государства Унатари» и их кукловодам...
Что?! Я вскочил, разом позабыв о своей усталости. Катерина пультом выключила звук и сама прокомментировала происходящее:
- Брат, такое идёт абсолютно по всем информационным каналам! Циклическая двадцатиминутная запись, в которой Император объявляет о том, что псионики Государства Унатари подло напали на его Ищущих Правду, убив и искалечив нескольких женщин. И всё это якобы ради того, чтобы позволить уйти огромному суперкэриеру чужих, который почти-почти был уничтожен Кристой и её группой. И что в это самое время флот Унатари под твоим руководством вместе с кораблями изменников из Великого Герцогства в системе Наяль подло атаковал Седьмой штурмовой флот Империи, когда тот героически сражался с прорвавшимися ордами чужих...
- Что за чушь?! - искренне возмутился я. - Мой флот даже не был в Наяль, не говоря уже про другие совершенно нелепые обвинения! Это же элементарно доказать! Есть записи в информационных блоках памяти на звездолётах. Есть аварийные самописцы. Есть данные с варп-маяков. Есть многочисленные свидетели - да хотя бы жители системы Хелль, которые подтвердят, что флот Унатари не появлялся в Наяль. В конце концов, можно воспользоваться способностями Ищущих Правду!
- Очнись, Георг! Да кто вообще станет сомневаться и проверять какие-то записи, когда сам Император однозначно указал своим подданным на виновных! Нас с тобой назвали предателями! Десять минут назад Империя официально объявила войну Государству Унатари! Своим указом Август объявил нас с тобой, а также всех офицеров флота Унатари преступниками и лишил всех титулов и наград! Так что наши объяснения и трансляции никто в Империи даже слушать не станет! Да и не увидит никто - по всей границе на варп-маяках уже введена односторонняя информационная блокада, я проверяла. Имперская пропаганда проходит, а вот наши трансляции глушат! Чёрт, у меня за десять минут репутация упала уже на семь пунктов!
Что? Я зацепился именно за последние слова сестры, вычленив их из всего потока истеричных воплей. Логично, что репутация у Катерины падает, после таких-то обвинений со стороны самого Императора. Но почему же у меня не было никаких уведомлений о падении репутации? Я открыл внутренний интерфейс и посмотрел подробную информацию о самом себе:
Георг ройл Инокий тон Месфель, наследный принц Империи, правитель Государства Унатари, гросс-адмирал Роя, 49 лет
Раса: Человек Пол: Мужской
Класс: Аристократия/Мистик
Достижения: Старшая самка Хамелеонов, Нашедший Арита, Прошедший через Чужих, Исследователь неизвестного, Собиратель земель Империи, Экс-командующий флотом Восьмого Сектора, Симулянт, Уважаемый Роем, Чемпион Декее по боям без правил, Защитник человечества, Хозяин Улья, Хозяин соблазнительницы исееков, Миротворец, Превзошедший Императора.
Известность: +83 Репутация: +24
Странно. Сохранился и титул наследного принца, и все мои достижения. Да и репутация нисколько не просела, насколько я видел... Как же так? Почему у Катерины репутация снижается, а у меня за те же самые описанные Императором «грехи» нет? Да и как сигнал из Империи может доходить сюда в систему Форпост-10? Неужели Великое Герцогство не глушит трансляции своих противников? Разве что...
Тут меня посетила мысль, от которой сердце испуганно замерло. Что если ролик с Императором - фальшивка, с помощью которой троюродная сестра пытается меня обмануть?! Чего Катерина добивается своими действиями? Ответ понятен - хочет, чтобы Государство Унатари ввязалось в войну с Империей! Тут ведь достаточно только начать боевые действия, и обратного хода уже не будет, война будет жесточайшая и идти до полной победы одной из сторон. Зачем моей советнице это надо? Неужели моя сестра работает на Антагонистов?! И кстати... Катерина ведь была официальным спикером Зелёного Дома и участвовала во всех важных переговорах. И если первая встреча человечества с чужими произошла на территории Зелёного Дома, то Катерина однозначно принимала бы в них участие! Неужели «Королева» чужих подразумевала мою советницу, когда говорила про человека, принимавшего участие в тех давних переговорах?
Непонятно, к каким умозаключениям я бы пришёл, но тут прямо у меня на глазах пришла пачка новых информационных сообщений:
Повышение глобальной известности. Текущее значение +84
Повышение глобальной известности. Текущее значение +85
Улучшение глобальной репутации. Текущее значение +25
Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи ухудшилось.
Текущее отношение к вам фракции Военных Империи: +65 (почтение)
Значит, никакой информационной блокады нет, и сообщения действительно проходят.
- Что с тобой, Георг? Ты так на меня смотришь, как будто в первый раз видишь! - герцогиня Катерина тон Унатари вырвала меня из задумчивого состояния.
Рассказать ей о своих подозрениях или нет? С одной стороны, глупо признаваться в своих сомнениях и страхах тому, с кем этот страх и связан. А с другой... кому-то в этой жизни нужно всё-таки доверять, иначе недолго и параноиком стать. Я честно рассказал сестре о своём замешательстве.
