— Евгений! — дернул меня Напалм. — Ты как?
— Идем! — встрепенувшись, поспешил я дальше.
Мы прошмыгнули мимо дремавшей за своим столом тетеньки-администратора, свернули к столовой и ввалились в комнату отдыха. На этот раз Кирилл Ефимович пребывал там не в одиночестве, а в компании с развалившимся в кресле Крестовским.
Повернувшийся к нам толстяк немедленно отложил кий на бильярдный стол и заулыбался:
— О, вдвоем за дело взяться решили? Вот это по-нашему!
Только, по логике, там третий нужен. Для полного комплекта.
Я хотел просто пройти мимо, но Напалм с нехорошей ухмылкой остановился и начал считать, по очереди тыкая в нас своим костлявым указательным пальцем:
— Раз, два, три. — Закончив на себе, он сделал вид, будто раздумывает над предложением толстяка, а потом начал обратный отсчет: — Три, два, раз. — И теперь последним оказался уже торговец. — Нет, три-два-раз нам не нужен.
— Чего?! — вмиг взъярился Кирилл Ефимович и рванул к пироманту.
— Потом. — Упершись в грудь толстяка открытой ладонью, я заставил его остановиться и раздраженно поморщился: — Брейк.
— Потом. — Раздув щеки, Кирилл Ефимович смерил Напалма гневным взглядом и вновь вернулся к бильярдному столу. — Потом.
— Он мне Бывалого-Моргунова чем-то напоминает, — сообщил Напалм, когда мы подошли к нашей сауне.
Я пропустил его слова мимо ушей и постучал в дверь:
— Марина, это мы!
Будто караулившая нас девушка немедленно открыла, и я впихнул остолбеневшего пироманта внутрь.
— Вот ни хрена себе! — только и выдохнул тот.
— Вот тебе и ни хрена! — накинулась на него успевшая отмыть пол Марина. — Ты почему ушел вообще?!
— Мешать не хотел. — Напалм осторожно прошел к столу.
— Идиот!
— Все, успокоились быстро! — скомандовал я и, расстегнув мастерку, кинул ее в шкаф. — Помолчите, мне подумать надо.
— Да чего тут думать-то?! — горестно протянул пиромант, и без того острое лицо которого от увиденного вытянулось еще больше. — Встряли!
— Заткнись! — прямым текстом потребовал я и присел рядом с трупом боксера, который свалил меня на пол ударом в подбородок. Помимо пулевого отверстия во лбу, чуть ниже колена его правая штанина оказалась разрезана и перепачкана в подсохшей крови.
Не иначе осколком зеркала ему сухожилие перехватил. Очень на то похоже.
Наскоро обшарив карманы мертвеца и найдя там лишь пачку сигарет, коробок с тремя спичками и оставшуюся от жареных семечек шелуху, я решил проверить руку. А точнее, мельком замеченную татуировку.
Наколка и в самом деле мне не привиделась. На фалангах пальцев обнаружились четыре выцветшие синие буквы.
«ВОВА». Очень информативно!
Я уже хотел отойти к следующему мертвецу, когда скорее угадал ясновидением, нежели увидел тщательно сведенную татуировку. Кое-как повернув к свету не успевшее остыть и толком задеревенеть запястье, я пригляделся и с трудом разобрал почти неразличимое изображение цифры семь.
Семера?!
Но тогда почему татуировка сведена? Разошлись пути-дорожки? Непонятно.
— А может… — заикнулся было пиромант, но я вновь отмахнулся от него, не дав договорить.
— Не сейчас!
Мне и в самом деле было не до него. Дурман наркотика на время отступил, и в голове завертелась добрая дюжина предположений, увязывавших в единое целое неудачное нападение, сведенную татуировку и странное спокойствие Марины, которая смоченным полотенцем деловито вытирала со стен и кожаного дивана брызги крови. Ей бы истерику устроить, но нет — трудотерапией занимается.
Черт, никак не могу сосредоточиться!
Черт, черт, черт!
Решив отложить все догадки на потом, я перешел к следующему жмуру, валявшемуся у стола с засевшим в горле ножом, но его осмотр ситуацию нисколько не прояснил. Мертвый, разумеется; без документов, но с кучей сведенных наколок, большую часть которых и разобрать-то уже невозможно. В карманах голяк. Запасная обойма, и все.
С трудом поборов нервную дрожь, я заставил себя опуститься на колени рядом с последним мертвецом, на лице, шее и правом запястье которого белели глубокие порезы, а одежда оказалась покрыта коркой запекшейся крови. Этому досталось больше всех, и умирал он, должно быть, особенно паскудно.
Хотя, судя по брызгам крови на стене, один из секущих ударов перехватил артерию, и, возможно, головорезу повезло в считаные секунды истечь кровью.
А зная особенности поведения своего альтер-эго, могу с уверенностью предположить, что смертельным был самый первый удар. Не в его — моих? — привычках оставлять противнику шансы продырявить себе — нам? — шкуру.
— Что делать-то будем? — вновь не выдержал Напалм, который закурил, пытаясь перебить запах крови. — Если пойдем сдаваться, нас тут надолго закроют!
— Сдаваться?! — вскинулась Марина. — Ты в своем уме?
— Никто сдаваться и не собирается. Время у нас еще остается — думаю, с час.
Карманы покойника оказались ожидаемо пусты; я оставил его в покое, проверил, насколько хорошо протерт диван, и плюхнулся на него, нисколько не беспокоясь, что мои ботинки едва не касаются изуродованного лица. Неожиданно накатила апатия, и хотелось лишь завалиться навзничь и бездумно смотреть в потолок, покачиваясь на волнах плескавшегося в голове дурмана.
— И что ты собираешься делать? — Рыжая кинула на пол перепачканную в крови тряпку и сполоснула в ведре руки. — А?
— Для начала я хочу выяснить, что именно тут произошло.
— В смысле?
— В смысле, зачем вообще кому-то понадобилось на нас нападать?
— Ну, мало ли что могло прийти в голову этим беспредельщикам, — тут же заявил Напалм. Не очень, впрочем, уверенно.
— Чушь! — отмахнулся я. — Они точно знали, за чем пришли. Так, Марина?
— Представления не имею, что им могло понадобиться, — не моргнув глазом, пошла девушка в отказ.
— Вообще не в курсах, — закивал пиромант.
— Тебе верю, — ткнул я указательным пальцем в Напалма и перевел взгляд на рыжую. — А тебе — нет.
— Евгений…
— Послушай меня! У нас на руках три трупа, но я и пальцем не пошевелю, чтобы избавиться от них, прежде чем ты мне все не объяснишь. И не надо голову морочить. Ясно ведь, что тебя подрядили в перевозчики, и Напалм охраняет вовсе не меня. Поэтому рассказывай, и будем решать, как быть дальше.
— Да чего там решать… — буркнул пиромант.
— Я везу в Северореченск неограненные алмазы, — вздохнула присевшая на другой край дивана Марина. — Ну, доволен?
— Кто тебе их дал, с какой целью и кто посторонний мог об этом знать?
— А обязательно об этом сейчас говорить?
— Если хочешь добраться до Северореченска целой и невредимой — да. Как много алмазов, кстати?
— Чуть больше ста граммов.
— Сколько?! — присвистнул Напалм. — Чтоб я так жил!
— А почему их просто не продали колдунам для заливки магической энергии? — потер я подбородок. — Гимназисты с руками бы оторвали.
— Цены не те, — поморщилась девушка. — Камни разные, средний вес около пяти каратов. Цвет и чистоту оценить сложно, но если продавать алмазы в нормальном мире, выручить за них получится порядка миллиона долларов.
— Неплохо, — кивнул я. — По меркам того мира. Вот только есть одна проблема…
— Нам удалось выйти на кондуктора, который может переправить их туда и рассчитаться товаром.
— Бартер на миллион зеленых? Сомнительно. — О кондукторах мне доводилось слышать самые невероятные байки, но в то, что кто-то из них, таская из нормального мира товары народного потребления, умудрился отложить пусть не сто, а хотя бы и пятьдесят тысяч золотом, не верилось совершенно.
— Часть он оплачивает серебром, часть оружием. Остальное в рассрочку, — вздохнула девушка.
— И кто мог знать об алмазах?
— Не представляю. Но Селин их в Форте светить не хотел. Даже от идеи огранить отказался, хотя так намного выгодней выходило.
— Это Селин тебя на это дело подрядил? — Да.
— Понятно. Теперь понятно… — Денис в последнее время остепенился, но еще не так давно водил знакомства с очень мутными людьми. Вполне мог и с Семерой делишки обделывать. И если это его бывшие партнеры решили прибрать к рукам чужую долю, то визит громил становился вполне объяснимым.
— Что тебе понятно?
— Кто-то трепанул лишнего, вот что понятно.
— Да какая теперь разница?! — не выдержал пиромант. — Надо от трупов избавляться!
— В топку их!
— Чего?! В какую еще топку? Как мы их в котельную незаметно пронесем?!
— Шучу. — Я поднялся с дивана и расстелил на полу окровавленную простыню. — Завернем, чтобы с них в коридоре не натекло, и в сугробах закопаем.
— Может сработать, — кивнул Напалм.
— А если они не одни были? — вздрогнула Марина.
— Будем надеяться, остальные решат, что подельники сорвали джек-пот и решили их кинуть, — скривился пиромант, помогая мне заматывать простыней первого мертвеца. — Всех сразу закатаем?
