На улице оказалось ожидаемо морозно. Редкие белые крупинки падали с темного неба, скрипели по снегу полозья саней, фыркали лошади. Михаил Григорьевич, подсвечивая себе ручным фонариком, проверял остававшийся во дворе на ночь товар; нахохлившийся Кирилл Ефимович, заметив меня, демонстративно отвернулся в другую сторону.
Ничего, скоро ему прольют елей на душу. Сразу ведь в выдумку Крестовского поверит, можно даже не сомневаться. Да и чего не поверить? Не выбери я вчера удачный момент, кинься сгоряча на него с кулаками — и огреб бы по первое число. Тюлень, блин, прямоходящий…
— Евгений Максимович! — окликнул меня закончивший подсчет мешков с селитрой Михаил Григорьевич. — Идемте ко мне!
Я, как и вчера, забрался в сани к торговцу, работники распахнули ворота, и обоз выехал на улицу. По обочинам замелькали резные наличники и заснеженные крыши домов, из печных труб к небу потянулись клубы дыма, и у меня будто камень с души свалился.
Программа-минимум выполнена: из гостиницы без проблем съехать получилось. Теперь бы еще и дальше все без осечек прошло.
Коняги споро домчали сани до ведущих к ангару ворот, но расчищенная от снега площадка перед ними оказалась уже забита транспортом спешивших спозаранку покинуть село торговцев. Лошади испуганно шарахались от рыкавших моторами и нещадно отравлявших воздух выхлопными газами грузовиков, у разведенного прямо на обочине костра грелись заспанные обозники, а спешивший расторговаться хозяин продуктового киоска торопливо снимал с окон железные ставни.
Суета, короче. В самый час пик попали.
Но Михаила Григорьевича это, казалось, ничуть не расстроило.
— Очередь быстро движется, — огладил он бороду, — а пока все проедут, как раз наши сопровождающие явятся. Может, еще и ждать их придется.
— А нужны они вам? — засомневался Напалм. — Народу много, до границы рукой подать.
— С колдуном я бы еще рискнул проскочить, — с задумчивым видом произнес торговец, — а так нет. Ни к чему это. Проще подождать и заплатить.
— А успеем до Северореченска сегодня добраться? — спросила Марина.
— Легко. После пограничного пункта дорога не чета этой. Прям автобан натуральный.
— Пройдусь тогда, пожалуй, — выбрался я из саней. Сидеть на одном месте было просто невыносимо. Да и холод донимал, а расположенные на первых этажах окрестных домов лавки уже начали открываться. Можно прошвырнуться, товары посмотреть. И отвлекусь, и согреюсь заодно.
— Евгений, ты не убегай только, — немедленно встрепенулся пиромант и потянул за собой Марину. — Мы с тобой.
Да я убегать и не собирался. Просто не в состоянии был, честно говоря. И под лопаткой ломило, и мышцы тянуло. Как ни крути, вчера на самом пределе возможностей двигался — как связки не порвал, удивительно даже.
— Куда идем? — Марина зябко куталась в шубу, оглядываясь по сторонам.
Я приметил светившееся в темноте желтым квадратом окно, принадлежавшее, судя по вывеске, оружейной лавке, и указал на него.
— Надо бы патронов прикупить на всякий случай. Напалм, ты как?
— Не, до Северореченска точно хватит, — мотнул головой пиромант и поправил шапку. — Просто позырю.
— Я с вами, — ухватила меня под руку Марина.
— Да уж понятно, — кивнул я и настороженно огляделся по сторонам.
Если те три покойничка не сами по себе действовали, запросто их подельники могут попробовать счастья попытать. Что ни говори, куш на кону вовсе не маленький стоит.
Но кроме суетившихся торговцев, наемных работников, грузчиков и пытавшихся хоть как-то упорядочить движение на площади охранников, никого подозрительного поблизости не наблюдалось. Разве что двое пацанов бутылки с водой и зажаренные в тесте сосиски разносили, и все.
Меня от одного вида еды чуть не вывернуло. А ведь, как ни крути, перекусить бы не помешало. Целый день в пути. Но кусок в горло точно не полезет.
Поднявшись на невысокое крылечко с частично облетевшими и сколотыми плитками керамического гранита, я потянул на себя дверь, прошел в тесное помещение и начал изучать застекленную витрину с патронами. Многочисленные двустволки, помповые ружья и магазинные винтовки интереса для меня не представляли, да и в пистолетах особой нужды тоже не было.
Патроны, патроны и еще раз патроны.
— Что-то конкретное ищете? — без особой надежды поинтересовался кинувший в кружку с кипятком пару ложек растворимого кофе продавец-консультант.
А может, и сам хозяин, кто его знает? Хотя владелец лавки, думаю, такую бурду употреблять бы не стал. Оружейники не бедствуют, а нормальный человек голимый суррогат исключительно от безденежья пить может.
— 7.62 на 54 есть? — не углядев сразу нужных патронов, уточнил я.
— Нет, — мотнул головой продавец. — На следующей неделе машина с Города придет только.
— Ясно, — кивнул я. — А триста пятьдесят седьмые почем?
— Три рубля штука.
— Однако! — крякнул Напалм.
Я только поморщился и отошел к витрине с пистолетами. Выходить на улицу не хотелось, и потратить время на разглядывание оружия показалось неплохой идеей. Особого выбора, впрочем, не было: на прилавке лежали сплошь потертые и побитые жизнью «Макаровы», «стечкины», ТТ и наганы, среди которых выделялся лишь новенький компактный Glock 36. Выделялся он, впрочем, не только и не столько новизной, сколько цифрами на ценнике.
— Во, заряжают! — в очередной раз подивился аппетитам торговцев пиромант. — Шесть патронов в магазине, а просят, как за автомат, если не больше!
— Эксклюзивная модель, — с невозмутимым видом ответил продавец и пригубил разведенную в кружке бурду. — Сорок пятый калибр, интересные габариты.
— ПМ, наверное, поменьше даже будет, — вновь нашел к чему придраться Напалм.
— Ну и покупайте ПМ, — резонно возразил торговец.
— Без надобности, — хмыкнул Напалм и ухмыльнулся: — Да вы ж и не продадите!
— Почему не продам? Это ввозить оружие нельзя. А вывозить — почему нет?
— Не, пойду покурю лучше.
— А я в лавку с амулетами загляну, — тоже отправился я на выход. — Марин, ты со мной?
— Я пока здесь погреюсь.
— Напалм, ты дождись ее, — попросил я пироманта, когда мы вышли на крыльцо.
— Само собой. — Парень достал пачку сигарет и усмехнулся: — Не жалеешь еще, что трехлинейку взял? Автоматных-то патронов полно! СКС рулит!
— Что такое СКС? — поморщился я. — Не знаю такого! Наган, пулемет «максим», ППШ, «маузер», который пистолет, и винтовка Мосина — вот наше все! История родной страны, блин!
— А «Калашников» и ТТ?
— «Калашников» уже в другом временном отрезке засветился, а «Тульский Токарева» лично у меня больше ассоциируется с бандитскими разборками начала 90-х.
— Эстет вы, батенька! — Пиромант выдохнул дым и стряхнул пепел. — Только учти — тебе не в музее на оружие смотреть, тебе из него стрелять.
— В топку! — отмахнулся я и зашагал к соседней лавке, окно которой затягивала изморозь, медленно меняя узоры, будто экранная заставка перешедшего в режим ожидания компьютера. — Марину не прокарауль.
— Яволь!
Я толкнул неожиданно плавно открывшуюся дверь и прошел в ярко освещенное развешанными по углам чародейскими светильниками помещение. На витринах ни пылинки, сами стекла сияют чистотой. Под ними — странные амулеты и талисманы, разобраться в назначении которых не помогло бы, пожалуй, и ясновидение. Слишком уж глаза разбегаются от разнообразия форм, материалов и отделки.
Резные завитки на дереве, отполированные поверхности благородных и не очень металлов, блеск полудрагоценных и поделочных камней, редкое сияние граней изумрудов и бриллиантов. Кольца, жезлы, подвески и прочая, прочая, прочая…
Оглядев все это великолепие, способное опустошить кошелек и куда более состоятельного человека, я вытащил из кармана трофейный амулет и показал отложившему в сторону увеличительное стекло седому дедку.
— «Щит веры»? — с первого взгляда определил тип моего талисмана тот, а заодно приметил и порванную цепочку. — Звенья запаивать будете?
— Проще заменить, — отказался я. Цепочка была стальной, и вся ее ценность заключалась исключительно в работе. — Есть что-нибудь подходящее?
— Найдем, — потер дед гладковыбритый подбородок и озвучил цену вопроса: — Двадцать рублей за все.
— Сколько? — опешил я. — Да новому «Щиту веры» красная цена сорок рублей! А тут половину за подзарядку!
— У нового амулета половина стоимости как раз в закачанной энергии и заключается, — кивнул дед. — Залить, если он полностью пустой, придется четыре карата, по пять рублей за карат. И так цепочка в подарок получается!
— Четыре карата? — задумался я. — А чего он жрет так много?
— Младшая модель, расход энергии только в «Сфере безветрия» немного оптимизирован. С заменой, кстати, могу уступить «Сферу» за полтора рубля серебром.
