- Выкладывайте, друзья мои. Вижу, что повеселиться на природе - только часть вашей затеи.
- Ты хоть когда-нибудь ошибаешься? - усмехнулся Джейсон.
- Еще как... Но не сейчас.
- Ладно, без обиняков. Нам нужен корабль.
- Корабль? - Чарли вздернул седые брови. - Но у вас есть корабль, ведь не на крыльях вы прилетели.
- Есть, он на орбите. Мы могли бы подарить его тебе, но услуга, знаешь, сомнительная. Это угнанный полицейский корабль.
- Ого! Не подался ли Джейсон Рок в пираты?!
- Хм... Думай что хочешь, но держись подальше от этого корабля. Сам по себе он никак тебя не компрометирует, ты не обязан следить, что там на орбите болтается. Но если ты вздумаешь снять с него пару-другую железок...
- Будь уверен, не вздумаю. Итак, корабль...
- Да. На суперлайнер не рассчитываем - что угодно, лишь бы дотянуло до планеты Трай.
- Джейсон, у меня не верфь, а свалка. Мою собственную латаную-перелатаную посудину я продать не могу, не пешком же мне ходить по космосу. А остальное...
- Потому я и говорю - что угодно.
Чарли Кемп задумчиво помолчал.
- Есть один мусорный ящик, называется "Неудержимый". Не совсем готов, доделываем потихоньку с Лаки. Как у вас со средствами?
- Флойды.
- Не больно ходкая валюта. Горячие?
- Что?
- Жареным припахивают, спрашиваю?
- А... Немного есть.
- Паршиво. Но пожалуй, я сумею пустить их в оборот, хотя и рискую... Только ради тебя, Джей. Десять больших.
- Десять тысяч флойдов?!
- Что, дорого?
- Дешево, это меня и настораживает! Какой такой корабль можно купить за десять больших флойдов, да ещё горячих?
- Джей, мы договорились, что суперлайнеры здесь не продаются. Смотреть будете?
- Куда же деваться... Показывай.
Пропустив рюмочку, Чарли нахлобучил широкополую шляпу вроде стетсоновской, отчего стал для Юли совсем похожим на киношного кантри-персонажа. Она улыбнулась ему, и он в ответ показал два пальца знаком победы (хотя у Кемпа этот жест мог означать и что-нибудь другое).
С пригорка, куда Чарли Кемп вывел команду "Крейда"... Впрочем, теперь бывшую команду "Крейда", как они надеялись, открылся вид на кладбище кораблей. Юля ахнула и остро пожалела, что отказалась от предложения увидеть это сверху, со слейдера.
Для неё тут был скорее музей, чем кладбище. Нагромождение тысяч обожженных в ядовитых атмосферах недружелюбных планет, пробитых астероидами, развороченных ударами крашеров и совершенно неповрежденных внешне корпусов представляло все типы кораблей, созданных форсерами, от маленьких до огромных. Многие выглядели жалко - лежащие на боку ржавые цистерны - но некоторые по-прежнему горделиво устремляли шпили в небеса, точно готовые стартовать в дыму и пламени. У Юли сердце защемило. Ни один из них никуда уже не полетит... Может быть, кроме нескольких, отремонтированных Чарли Кемпом. Безмолвие над кладбищем, тщета стремлений разумных существ... И это было бы так, если бы не строились и не взлетали новые корабли.
Джейсон, для которого такие зрелища новизной не блистали, был далек от романтико-героических ассоциаций.
- Где наш "Неудержимый"? - деловито спросил он.
- Там, - показал Чарли Кемп. - На краю поля.
Они подошли к небольшому сравнительно кораблю, покоящемуся на трех телескопических опорах. Лифт, как ни странно, работал и даже не слишком дребезжал, поднимая прибывших в навигационную рубку.
Из десяти белых панелей на потолке светились только четыре, зато индикаторы всех блантов весело подмигивали. Джейсон сел к пульту, включил программу определения пространственных координат... Попытался включить. Кнопка провалилась в недра клавиатуры, и вытащить её никак не получалось.
- Клавиатуры я ещё не проверял, - извиняющимся тоном прокомментировал Чарли. - Заменим, у меня запас...
Айсинг открыл дверцу распределительного щитка. Она осталась в его руках, а в нише заискрило, поползли тонкие змейки едкого дыма.
- Это всего лишь внутренняя связь, - сказал Чарли. - Она вам и не к чему. Зато двигатели...
- Посмотрим, - Джейсон запустил двигатель на холостом ходу.
Корпус "Неудержимого" затрясся, как в припадке эпилепсии. Продолжалось это секунд тридцать, потом что-то чавкнуло, лязгнуло, и все стихло.
- Попробуй турбо-режим, - посоветовал Чарли, пряча глаза.
Джейсон не успел ответить - в этот момент Юля уселась в дальнее кресло. С плачущим скрежетом оно опрокинулось, девушка схватилась за пульт и упала вместе с половиной панели, откуда свисали обрывки проводов. Двигатели, уже без провокаций Джейсона, предприняли вторую попытку запуститься. Она закончилась так же, как и первая, но плюс ко всему погас почти весь свет.
- Хороший корабль, - заметил Айсинг, помогая Юле подняться. - И название хорошее, правильное. "Неудержимый"! Уж если здесь что посыпалось, никто не удержит.
- Чарли, - Джейсон встал и приблизился к сконфуженному Кемпу. - Вот скажи, а ты рискнул бы выйти в космос на этой штуке?
- Гм... Разве спасая свою шкуру...
- Как раз спасая свою шкуру, я на ЭТОМ и на два сантиметра от планеты не оторвусь!
- Джей, я говорил, что он не доделан. Вам ведь только до Трая...
- ТОЛЬКО до Трая! Пятнадцать световых лет!
- Вот если бы вы могли задержаться... Дней на пятьдесят, на шестьдесят... Тогда, возможно, мы вместе довели бы этот корабль до ума.
- У нас нет шестидесяти дней, - резко сказала принцесса. - Кемп, мы заплатим вам в десять, в двадцать раз больше. Но нам нужен корабль, а не груда лома!
- Ваше Высочество, я живу на свалке, - обиделся Чарли. - А на свалку свозят лом. Понимаете? Лом! "Неудержимый" по крайней мере садился сам, а не в транспортировочной гравикапсуле.
- Сесть и взлететь - не одно и то же.
- Я гарантирую, что он взлетит.
- Послушай, Чарли, - примирительно молвил Джейсон. - Прекрати валять дурака. Нам нужен корабль, понимаешь?
- Знаю, что ты думаешь, - Чарли осторожно сел в кресло, памятуя о Юлином опыте. - Что корабль у меня где-то припрятан, а "Неудержимого" я показал вам, чтобы взвинтить цену на тот, другой.
- Ты угадал.
- А ты - нет. Джейсон, дай мне миллион или приставь лоддер ко лбу - у меня нет другого корабля.
- Нет?
- Нет.
По тому, как Чарли Кемп покачал головой, Джейсон понял: он не лжет и не набивает цену.
23
Энтангл-курьер Н - 46 - 885 - 900
Совершенно Секретно
Срочно
Директору Имперской Службы Безопасности
Алгертайну ван Корнену
Дополнение к специальному рапорту Н - 49
Считаю необходимым обратить Ваше внимание на некоторые обстоятельства нападения на легкий крейсер Дестини Д 855 16. Как было отмечено в специальном рапорте, примененные преступниками методы проникновения на борт крейсера остаются неустановленными, но сам факт такого проникновения говорит о высокой технологической оснащенности и мощном интеллектуальном потенциале преступной группы. Кроме того, по утверждениям капитана Боара и первого помощника Родни Ридлера (имеются свидетельские показания и других членов команды) на борту Д 855 16 был замечен по меньшей мере один скайгер. Несмотря на то, что до сих пор мы считали скайгеров чем-то вроде космического фольклора, достоверность показаний сомнений не вызывает. Само собой разумеется, что нет и не может быть никаких оснований приписывать скайгерам сверхъестественный потенциал к нарушению законов физики, однако вероятность использования преступниками прирученных животных в качестве оружия пробуждает тревогу, с таким мы прежде не сталкивались. В связи с вышеизложенным считаю желательной Вашу личную беседу с капитаном Боаром и первым помощником Ридлером. Если вы примете такое решение и сообщите мне об этом энтангл-курьером, упомянутые офицеры незамедлительно вылетят на Адалион.
Искренне Ваш
Лон Кито, полномочный представитель ИСБ на Дестини
.
24
Чарли Кемп сказал, что ему нужно покормить лонгов (местный аналог свиней), и оставил своих гостей вчетвером в доме. Не только из деликатности - иногда полезно знать, о чем говорят гости в отсутствии хозяина. А им скрывать от Кемпа было особо нечего, и мысль о камерах и микрофонах Чарли не слишком стесняла их.
- Дилемма, - определил Айсинг уныло. - "Крейд" или "Безнадежный"...
- "Неудержимый" - поправил Джейсон. - От окончательного развала.
- Ты уверен, что он не дотянет до Трая? Ведь не убийца же Чарли Кемп.
- Не исключено, что и дотянет, но о форсированных режимах придется забыть. А с тем ускорением, какое я максимально рискну дать "Неудержимому", весь наш выигрыш времени растает, как лед в виски. Не забудь и о том, что пусть не пятьдесят, но пять дней точно уйдет только на самый необходимый ремонт, профилактику и тесты.
- Хватит, - жестко произнесла принцесса. - Оставьте эти прикидки. Ни с ремонтом, не без ремонта ноги моей не будет на "Неудержимом". Тема закрыта.
- Остается "Крейд", - кисло сказал Айсинг.
- Не выход, - ответил Джейсон Рок. - Порядки на Трае либеральные, но не настолько, чтобы спокойно пропустить корабль, который разыскивает ИСБ.
