демонстрировал мотив.
Опять же, наверняка существовало много фейри и других демонов, которые могли это сделать. И почему Вальпурга ничего не предпринимала, чтобы найти убийцу?
Хоть у Блейка и имелся мотив, это не значило, что он обязательно был преступником.
– Я иду спать, – сообщила я Гизеле, вставая из-за рабочего стола. – В любом случае следующие несколько часов я буду беспокойно лежать под одеялом, думая обо всем и ни о чем одновременно, пока не засну от усталости прямо перед самым пробуждением.
Внезапно пробежавшие по рукам мурашки были первым признаком того, что что-то не так. Воздух в комнате в одночасье стал ледяным.
Какой бы наивной я ни была, я вдруг подумала, что в замке отключилось отопление, и мне следует вызвать специалиста.
Когда я обернулась, кровь застыла в жилах, превратившись в лед.
В комнате стояла тень. Совершенно неподвижная, но мне казалось, что она впитывает в себя тусклое свечение, исходящее от моих ароматических свечей. Она как будто поглощала все вокруг: свет, тепло, запахи и, что самое главное, мою силу.
Ноги снова подкосились от слабости.
Я вдруг вспомнила, что она уже подстерегала меня у библиотеки. Черт возьми, почему я забыла об этом?
– Кто ты? – спросила я у тени. – Отвечай мне!
Я пыталась вести себя как королева, но перед лицом угрозы мне это совершенно не удавалось. Голос звучал прерывисто, глаза продолжали бегать по комнате в поиске лучшего варианта побега. Дверь в спальню Блейка была прямо напротив меня. Мне надо только дойти туда своими желейными ножками прямо мимо этого жуткого теневого существа.
– Ты убила королеву Сибиллу, да?
Это было предчувствие. Нет, гораздо больше похоже на догадку.
Тень медленно кивнула, а потом жадно потянула ко мне руки.
– Блейк! Блейк! – закричала я и в слепой панике бросилась к двери в его комнату. Мне бы звать Вальпургу или Анастасию, моих сестер и ведьм-защитниц, но в тот момент могла думать только о демоне.
Мгновением позже я об этом пожалела, чуть не размазав его по стене. Я врезалась в него с такой силой, что мы оба с грохотом повалились на пол. Точнее, он рухнул на пол, а я мягко приземлилась на него.
– Ах! Что стряслось, Вишенка? – спросил он. – Что-то не так?
– Я видела т…
Я замолчала. Да, а что вообще стряслось? Сердце едва ли не выпрыгивало из груди, но я не помнила, почему повалила Блейка на пол. То есть демон этого заслуживал, но с магией было бы намного проще.
– Тебе что, не нравится новая кровать? – спросил он, когда ответа от меня не последовало.
– Нет, думаю, мне приснился кошмар. – Я потрогала лоб. Как ни странно, он был жутко горячим, хотя у ведьм никогда не поднималась температура. – Мне жаль. Наверное, я заснула над книжками, и мне приснился плохой сон. Думаю, я начиталась историй об аде. И слишком остро отреагировала.
Сердце наконец-то успокоилось, и я ослабила хватку. Я так глубоко вонзила пальцы в плоть Блейка, что у меня заболели суставы.
– Должен признать, большинство рассказов о моем месте рождения могут показаться пугающими, но ад все-таки не плохое место. По крайней мере, для демонов и их невест.
В столь интимный момент я не расслышала слово «невеста». Я по-прежнему лежала на Блейке, а он и не требовал встать с него. Поэтому я с радостью наслаждалась близостью его тела. Сколько времени прошло с тех пор, как я находилась в чьих-то объятьях?
С болью на сердце я вспомнила момент своей жизни, которым не очень гордилась. Я тогда пыталась вернуть Коллина, но когда обняла его, он просто оттолкнул меня. Как будто все во мне было чистым ядом.
Так кто же мог винить меня в том, что я не хотела вставать и подольше побыть рядом с Блейком?
«Все ведьмы», – таков был ответ.
Я должна была подняться и вернуться в свою комнату, но вместо этого в мою голову пришло совершенно иное:
– Не хочешь провести ночь со мной? – еле слышно спросила я.
Блейк тут же отозвался:
– Что?
– Моя кровать достаточно большая для двоих. Может, ты переночуешь у меня? Я… мне было бы спокойнее, если бы…
А вот теперь точно настал момент, когда мне надо встать и сбежать. Еще лучше забронировать билет на самолет и улететь в Италию к другим ядовитым ведьмам, потому что, клянусь Богиней, я только что осознала, в какую неловкую ситуацию себя загнала.
– Тебе было бы спокойнее, если бы я остался с тобой?
Я тяжело сглотнула. Язык прилип к нёбу.
– Да.
– Я бы тоже чувствовал себя не так одиноко, если бы ты была рядом.
Значит, он чувствует себя одиноко?
Ладно. Он был демоном среди ведьм, но этот путь он выбрал для себя добровольно.
– Раз мы решили этот вопрос, тогда можем идти спать, – холодно произнесла я. Я не хотела показывать ему, что была чем-то взволнована. – Но я требую, чтобы ты всю ночь оставался на своей половине кровати и вел себя тихо. Понял? Это не приглашение к сексу.
Блейк, выпятив грудь, протопал мимо меня и завалился на кровать в моих покоях. Разумеется, этот негодяй наслаждался всем этим.
– И тебе, конечно, нужно будет исчезнуть до того, как Вальпурга войдет в комнату.
– Какая вы требовательная, моя обожаемая королева, – поддразнил он. И внезапно растворился, но только для того, чтобы материализоваться прямо перед моим лицом. – А что мне за это будет? Ты же знаешь… Демоны не то чтобы известны своим бескорыстием.
– Э-э-э… Моя благодарность?
Я увидела, как между его пальцами сверкнула монета. Неужели он хотел принудить меня к неразрываемой кровной сделке из-за ничтожной просьбы?
– Что ты любишь больше всего из сладостей? Чем необычнее, тем лучше.
Я так удивилась его вопросу, что не моргая уставилась на демона. Он был так красив. Это странно.
– Ты же говорила, что любишь пироги. Какие тебе нравятся?
Долго думать не пришлось.
– Мне нравится ореховый пирог с начинкой из заварного крема и шоколадной глазурью, и еще с разноцветной посыпкой. С кучей разноцветной посыпки!
– А взбитые сливки?
– Мы же не хотим переборщить.
– Я бы хотел попробовать пирог, – сказал Блейк к моему удивлению. – Это моя плата. Думаю, для этого нам не нужна монета.
– А почему… Почему ты хочешь попробовать пирог?
– Ты заставляешь меня хотеть его попробовать.
От его заявления у меня в животе возникло незнакомое ощущение.
Я старалась говорить как можно более спокойно, но на моих губах расцвела тень улыбки.
– Думаю, это мы можем устроить, а если пирог тебе не
