Фрэнк дотронулся до распухшей переносицы, где виднелся иссиня-черный полумесяц и
небольшой порез.
- Просто ударился носом, но кровь остановили. Ерунда. Все будет нормально.
- А почему ты не отвечал на звонок? Я пыталась связаться сто раз!
- Мой телефон остался в машине...
Впрочем, Аманда его уже не слушала - полученная ею информация легла на нее тяжким
грузом. Джаред в больнице. Ее сын пострадал. Сын, а не муж. Джаред. Ее первенец...
Ей вдруг стало тошно смотреть на Фрэнка, и, чувствуя себя так, будто только что получила
удар под дых, она решительно прошла мимо него и направилась к медсестре за стойкой. Изо
всех сил стараясь сдержать подступающую истерику, Аманда потребовала сказать, что
происходит с ее сыном.
Но медсестра знала не многое и лишь повторила то, что сказал Фрэнк. «Фрэнк пьян», -снова
подумала Аманда. Еле усмиряя душивший ее гнев, она со всей силы ударила ладонями по
стойке. Все присутствующие повернули головы в ее сторону.
- Мне нужно знать, что происходит с моим сыном! - закричала она. - Сию минуту!
Проблемы с машиной, размышлял Эби. Именно это настораживало его, когда он вспоминал
разговор с Кэнди. Ведь если у нее проблемы с машиной, то как она добралась до работы? И
почему не попросила его подбросить ее на работу или, наоборот, с работы домой?
Не привез ли ее кто-то другой? Например, тот парень из «Тайдуотера»?
Нет, такую глупость она бы не сделала. Конечно, можно ей позвонить и все выяснить, но есть
способ получше докопаться до истины. «Првинз» недалеко от ее дома, так что можно
смотаться и посмотреть, там ли ее машина. Если там, значит, ее точно кто-то подвез, и тогда
им есть о чем потолковать.
Бросив на стол несколько банкнот, Эби поманил за собой Теда. Тот за ужином в основном
помалкивал, но Эби чувствовал, что ему, несмотря на плохой аппетит, лучше.
- Мы куда? - спросил Тед.
- Надо кое-что проверить, - сказал Эби.
Дом Кэнди располагался в конце малонаселенной улицы всего в нескольких минутах езды.
Это была самая настоящая развалюха, обитая алюминиевым сайдингом, в окружении
разросшихся кустов. Но Кэнди состояние дома, по-видимому, мало заботило, и особых
усилий, чтобы сделать свое жилище хоть немного уютнее, она не прикладывала.
Остановившись на подъездной дороге, Эби увидел, что машины нет. Наверное, она ее
починила, резонно предположил он. Однако, снова сев в пикап и посмотрев на дом из
машины, он почувствовал какую-то несообразность. Вроде чего-то не хватало. И немного
погодя понял чего.
Не было статуэтки Будды, обычно стоявшей на окне, которое виднелось в проеме зарослей
кустарника. Этого Будду она называла своим талисманом, и не было никакой причины его
переставлять. Разве что...
Эби открыл дверь пикапа и вновь вышел из машины. Тед посмотрел на него, но Эби
отрицательно покачал головой.
- Сейчас вернусь.
Пробравшись сквозь кустарник, Эби поднялся по лестнице на крыльцо. Заглянув в окно, он
понял, что статуэтка действительно исчезла. Все остальное выглядело как обычно. Хотя
особого значения этому придавать не стоило: дом был арендован с мебелью. Однако
исчезнувший Будда настораживал.
Эби обошел вокруг дома, заглядывая в окна, но разглядеть там все в подробностях из-за штор
не удавалось. Ничего определенного он сказать не мог.
В конце концов, устав гадать, он, по примеру Теда в доме Така, просто взял и выбил ногой
дверь черного хода. «Что, черт возьми, затеяла эта Кэнди?» - думал он, входя в дом.
Аманда в очередной раз, как делала это каждые четверть часа с момента своего приезда, подошла на дежурный пост справиться, нет ли новостей. Медсестра ей, в свою очередь, терпеливо объяснила, что уже донесла до нее всю имеющуюся информацию. В настоящее
время Джареда осматривает кардиолог, и врач в курсе, что она ждет. Как только появится
что-нибудь новое, Аманда узнает обо всем первая. В голосе медсестры было слышно
сочувствие, и Аманда, прежде чем отойти от стойки, благодарно кивнула ей.
Несмотря на окружающую обстановку, реальность которой была очевидна, она до сих пор не
могла понять, что здесь делает и как все это могло случиться. Все, что пытались объяснить ей
Фрэнк и медсестра, не доходило до ее разума, да она и не хотела их слушать. Ей нужно было
видеть Джареда, слышать его голос, говорить с ним, чтобы увериться, что он жив и здоров.
Когда Фрэнк, пытаясь успокоить, клал ей руку на спину, она, словно получив ожог, тут же
сбрасывала ее.
Ведь Джаред оказался здесь по его вине. Если б Фрэнк не напился, Джаред либо остался
дома, либо пошел гулять с девушкой или бы сидел в гостях у приятеля и уж никак не попал
бы в аварию у этого перекрестка и не угодил бы в больницу. Он пытался помочь. Он взял на
себя ответственность.
«Но Фрэнк...»
Аманде тошно было на него смотреть. И она еле сдерживалась, чтобы не наорать на него.
Часы на стене отсчитывали секунды.
Прошла целая вечность, когда наконец дверь, которая вела в палаты пациентов, распахнулась.
Аманда повернула голову и увидела врача в хирургической одежде. Он подошел к дежурной
медсестре. Та кивком указала на Аманду, которая застыла в ожидании, не в силах
пошевелиться от волнения, пытаясь понять по лицу приближавшегося к ней врача, что он
сейчас должен сказать. Но его лицо оставалось непроницаемым.
Аманда встала, Фрэнк - за ней.
- Я доктор Миллз, - представился врач и открыл перед ними ведущие в другой коридор
двойные двери, приглашая их жестом туда пройти. Вот двери за ними захлопнулись, и доктор
Миллз обернулся. Несмотря на седину в его волосах, Аманде показалось, что он моложе ее.
Чтобы полностью разобраться в том, что он сказал, ей, наверное, потребуется еще не раз
говорить с ним, но главное она поняла: Джаред, который на первый взгляд не пострадал, на
самом деле получил травму от удара дверью машины. При осмотре у него заметили шум в
сердце и взяли на обследование. Во время обследования состояние Джареда заметно и
стремительно ухудшалось. Врач произнес слово «цианоз» и сказал, что Джареду установили
интракардиальный электростимулятор, но его сердечная активность продолжает снижаться. У
него обнаружили разрыв правого трехстворчатого клапана, и ее сыну требуется операция по
его замене. Джареда, объяснил он, уже шунтировали, и теперь от родителей требуется
разрешение на проведение операции. Без операции, заявил он напрямик, их сын умрет.
«Джаред умрет».
Чтобы не упасть, Аманда схватилась за стену. Врач переводил взгляд с нее на Фрэнка.
- Мне нужно, чтобы вы подписали разрешение, - сказал доктор Миллз.
Аманда подумала, что он тоже чувствует исходящий от Фрэнка запах алкоголя, и в этот
момент возненавидела мужа по-настоящему. Двигаясь как во сне, она медленно и тщательно, словно чужой рукой, вывела свое имя на бланке.
Доктор Миллз проводил их в смежный корпус и оставил в пустой комнате ожидания. От
потрясения сознание Аманды словно онемело.
«Джареду требуется операция, иначе он умрет».
Он не мог умереть. Ведь ему всего девятнадцать. Вся жизнь впереди.
Аманда закрыла глаза и бессильно опустилась на стул. Она все пыталась, но никак не могла
осознать смысл происходящего.
Кэнди это было совсем ни к чему. Тем более сегодня.
Молодому парню, сидящему в конце барной стойки, - Алану, или Элвину, или как там его,
-не терпелось пригласить ее на свидание. Но хуже того - дела сегодня шли так вяло, что ей
скорее всего даже на бак бензина не хватит. Отлично. Просто отлично.
- Эй, Кэнди? - Опять этот парень. Навалился на барную стойку, как голодный щенок. -Можно
еще пива?
Выдавив из себя улыбку, Кэнди откупорила бутылку и принесла ее ему. Когда она
приблизилась к концу стойки, парень что-то громко спросил, но в ту же минуту по двери
скользнул свет фар - не то машина мимо проехала, не то кто-то зарулил на стоянку. Кэнди
повернула голову по направлению к входной двери. И замерла в ожидании.
Но никто не вошел, и она с облегчением вздохнула.
- Кэнди?
Голос парня вернул ее к действительности. Он откинул со лба прядь глянцевых черных волос.
- Извините. Что?
- Я спросил, как у вас сегодня идут дела.
- Супер, - вздохнула она. - Просто супер.
Фрэнк занял стул напротив. Его до сих пор слегка покачивало, а взгляд оставался
рассеянным. Аманда изо всех сил старалась его не замечать.
В остальном она ни на чем не могла сосредоточиться, в ней были только страх и мысли о
Джареде. Фантастическим образом в этой тихой комнате перед ней мелькали годы жизни ее
сына. Вот она держит его, совсем крошечного, на руках, вот причесывает его и упаковывает
сандвич в коробку «Парк юрского периода" перед его первым днем в детском саду. Аманда
