Глава 14: Другой мир - другие правила
Следующие несколько переходов прошли без каких-либо приключений. На одном из привалов нам с Эрдарионом даже повезло обнаружить неподалёку раненого алкалмаза, которого мы без труда смогли убить даже голыми лапами. И пока я разделывала его, снимая шкуру, шаман нашего клана развёл небольшой костёр из сухих веток, что удалось найти среди голых скал.
— Мы уже скоро будем на месте. Чувствуешь влагу в воздухе? — спросил меня золотой. Я потянула ноздрями воздух, но практически ничего, кроме запаха свежей крови и горящей древесины, не обнаружила.
— Как далеко до Орос’Энх? — спросила я, прицениваясь, с чего начать разделку туши.
— Ещё два перехода. Но если ускоримся, то один, — Эрдарион чуть улыбнулся и уселся возле готового костра. Я облегчённо вздохнула, ибо была рада, что скоро это путешествие закончится. За всё это время после разговора с духами мы преодолели несколько горных хребтов, пересекли холмистую равнину и даже обогнули один действующий вулкан, рядом с которым и находилась гора Джу’рая. Однообразие местности меня начинало уже утомлять, однако я заметила, что фауна заметно изменилась. Да, следы алкалмазов и мортафангов все ещё возникали на нашем пути, однако мы с Эрдарионом всё чаще и чаще наблюдали стаи травоядных животных, похожих на сильно прибавивших в размерах и весе сороконожек. Со слов ши’хсада, они питались подземными травами, копая, подобно кротам, под землёй целые сети тоннелей. При нашем приближении они сразу зарывались в неё и скрывались, так что мы не смогли изловить хотя бы одну такую сороконожку. Эрдарион их называл простым словом: Тэр.
Были и другие травоядные животные, которые также обитали в этой пустынной вулканической местности. Арокхи, похожие на носорогов существа, что путешествовали стаями от одной равнины к другой. Они даже не замечали нас, когда мы проходили мимо них, и Эрдарион объяснил, что они представляют большую опасность для дракх’кхана, если напасть хотя бы на одну особь. Поэтому они так и реагировали на наше присутствие.
Иными словами: другой регион — другие правила охоты. И никогда не знаешь, кто именно тебе может дать сдачи, а кто испугается и улетит, подобно кецеру. Так что я предпочитала добывать в качестве дичи более привычных мне зверей, которые тут водились.
В это извержение света нам повезло, и мы голодными точно не останемся. А заодно я получила и материал для изготовления нового простого оружия. Вспомнив невольно первую охоту с Каз’Крахом и то, как он разделывал при мне тушу алкалмаза, я аккуратно когтями поддевала и отрывала хитиновые пластины, оголяя голую кожу на теле животного, а Эрдарион внимательно наблюдал за мной.
— Атакама… — тихо произнёс он, укладываясь набок, — я заметил в тебе одну странность.
Я тут же прищурилась и подняла голову, навострив шейный гребень. Сердце тут же сжалось и забилось быстрее. Неужели ши’хсад что-то не то прочитал в моих мыслях?
— Ты часто в драках используешь посторонние предметы. Это не очень свойственно дракх’кханам, — продолжил золотистый шаман, подкидывая сухую ветку в костёр, — почему Атакама так поступает, когда есть когти, зубы и лапы?
Я замерла в небольшом недоумении. И в самом деле: я много раз замечала на охоте, что дракониды если и пользуются предметами, то лишь дубинками или копьями. А когда они ломаются, то в ход сразу идут зубы и когти. А многие так и вовсе охотятся лишь с помощью естественного оружия. Тот же дор’манд Анемос так поступает. Так что в глазах некоторых я действительно действовала странно.
Так что ему ответить?
— Пользуясь оружием, ты подвергаешь себя меньшему риску. Я видела, как сородичи теряют конечности, а порой и жизнь. Я не хотела бы по-глупому её лишиться, — ответила я правдиво. Мне мысленно хотелось добавить ещё про второй шанс, который мне подарили, но вряд ли Эрдарион поймёт меня.
— Ты не очень сильные средства используешь. Камни кидаешь. Пытаешься луком пользоваться, — шаман скептично прищурился, — это та самая помощь клану, о которой ты говорила когда-то?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я вспомнила, что и в самом деле хотела привнести некоторые новшества в жизнь дракх’кханов. Усовершенствовать методы борьбы с животными входило в мои планы, однако это был лишь один путь.
— Это лучше, чем рисковать каждый день жизнью. Я работаю над тем, чтобы сделать инструменты лучше, — с этими словами я аккуратно оторвала длинную полоску шкуры алкалмаза и, оценив её, положила возле костра сушиться. Чтобы она не скукожилась раньше времени, я при помощи камней расправила и зафиксировала кожу в одном положении. После этого я начала отрывать точно такой же второй кусок.
Эрдарион же и вовсе хмыкнул, пошуршав крыльями за спиной.
— Я не сомневался в тебе. Ты понравилась даже Анемосу, — шаман глянул на полоски кожи, которые я раскладывала перед костром, — он рассчитывает, что в будущем ты спасёшь не только Хор’Гарата, но и других.
Теперь уже я усмехнулась. Понравилась нашему дор’манду… который когда-то хотел меня выкинуть из клана и убить. С одной стороны — было приятно слышать, что со временем мне удалось выправить мнение вождя о себе, а с другой — настораживало. Я всё ещё опасалась его внимания к своей персоне, понимая, что за любую связь с Даггонатом он меня вышвырнет из клана или вовсе убьёт.
Пока высушивались полоски кожи, я продолжила разделку туши. Отделив зубами питательное мясо от костей и жира, я сложила рядом с костром своеобразный мангал из камней, на котором и разложила еду.
— Я тоже заметила в тебе странности, — продолжила я разговор, вновь поглядывая на золотого дракх’кхана, — например, ты говоришь о себе не по имени, а в местоимении «я». Клан Рокхана говорит по-другому.
— Ты тоже общаешься по-другому. Атакама столько времени провела среди сородичей, но все равно отличается. Почему? — парировав мой вопрос, Эрдарион пристально на меня посмотрел, и я ощутила, как холодок пробежала по моей спине. Похоже, он вновь пытался читать мои мысли, что было само по себе неприятно. Может, стоит ему как-нибудь сказать, чтобы не делал этого?
— Я с самого начала так мыслю. Ты уже знаешь, что я всё осознаю с первого дня, — напомнила я, щёлкнув хвостом по земле. Я взяла высушенные полоски кожи и, убедившись, что они готовы, начала работать, усевшись рядом с ши’хсадом. Я собиралась создать пращу, которую можно изготовить даже без сложных инструментов. Завязав при помощи одной полоски несколько узлов на середине другой, я сделала удобное углубление для камней, а затем взяла оба конца полоски в лапу, обвязав вокруг ладони один из них.
— Атакама, что это? — поинтересовался через какое-то время шаман, попутно тыкая когтем один из кусков мяса, что готовился на камнях, истончая приятный запах. Я лишь улыбнулась ему, а затем поднялась на лапы и взяла один из камней с земли и вложила его в пращу. Раскрутив её посильнее, я отпустила один из концов нового инструмента, и камень полетел вперёд, глухо ударившись о скалу.
— Впечатляет? Я называю это пращей, — я показала Эрдариону полоску кожи и затем попробовала вновь метнуть камень при помощи неё. На этот раз я отпустила конец слишком рано и камень улетел куда-то вверх, а я тут же по инерции пригнулась, сложив гребень. К счастью, камень не задел меня, хоть и упал рядом.
Ши’хсад издал в ответ протяжное фырчание.
— Попробуй тогда в меня попасть, Атакама, — неожиданно заявил шаман клана Рокхана и поднялся с места, вставая во весь рост. Я вновь замерла от неожиданности, не зная, что делать. Я даже не смогла определить, шутит ли он или серьёзно говорит?
— Нет, Эрдарион. Не буду это делать, — я по привычке покачала головой, но затем оскалилась, — не проси.
— Атакама не попадёт в меня, даже если я не буду видеть, — Эрдарион демонстративно закрыл глаза и сложил шейный гребень, — попробуй.
Я прищурилась. Очередной вызов, да? Что ж, сам попросил. Если получишь синяк, то не жалуйся мне потом.
Я вложила камень в пращу, раскрутила её и выпустила снаряд. Мимо! Похоже, мне придётся заметно поднатореть в использовании нового оружия.
