Я открыла глаза и растерянно переглянулась с Эрдарионом. Он немного приподнял шейный гребень и негромко ответил мне:
— Я поговорю с духами. Молчи и не двигайся, пока они тебе не скажут. Они разгневаны чем-то и могут нас отправить к предкам, если увидят в нас враждебность.
Я мысленно вздохнула и едва заметно шевельнула гребнем в ответ. Обрадовал так обрадовал, ничего не скажешь. И пока шаман пристально смотрел на каменное изваяние перед ним, по всей видимости, обмениваясь с ним мыслями, я решила поизучать других духов. Помимо летающего огонька с крыльями, я заметила неподалёку от себя небольшую кристаллическую ящерицу, которая будто состояла из алмазов, а также полужидкого элементаля в виде сгустка магмы, что полз по земле и оставлял за собой пепельный след. Похоже, именно он сражался с тем дракх’кханом у входа в пещеру, ибо от него я ощущала тот же запах, что и от того трупа.
Ящерица была размером с маленькое животное и едва доставала мне до колен. Она подошла столь близко ко мне, что я могла даже коснуться её, стоит лишь протянуть ладонь, но, помня предостережение Эрдариона, я не решилась на такое. Элементали — совершенно чуждая нам раса, и они могут негативно относиться как к самим дракх’кханам, так и к безобидным на первый взгляд действиям. Когда начинают разговор со слова «чужаки», это ничего хорошего не означает
Какое-то время я просто стояла, переводя взгляд с одного «духа» на другого, не зная, что ещё делать, пока, наконец, самый крупный из элементалей, являющийся каменным змеем, не приблизился с протяжным хрустом породы ко мне. Я еле успела закрыть глаза внутренним веком, ибо с его тела на меня посыпалась пыль.
— Дракх’кханам здесь не рады. Уходите, — громогласный голос снова пророкотал прямо у меня в голове. Я на секунду зажмурилась, буквально чувствуя, как в их… душах... закипал гнев. Признаться, стало не по себе.
«Я не желаю вам зла, как и Эрдарион,» — вспомнив, как общаться с обладателями предвидения, неуверенно обратилась я мысленно, попутно очистив свою голову от посторонних мыслей. Вдруг элементалям не понравится что-то? Однако следующие мысли я выдала уже более осознанно и смело, — «Я пришла лишь за ответами на вопросы».
— Поэтому вы ещё живы, — надменно раздался в моей голове другой голос, более звонкий и отдающий эхом. Я не смогла сходу определить, кому он принадлежал, однако это не имело никакого значения сейчас, — мы знаем, за чем вы пришли. Но вашу землю вы спасти не в состоянии. Всё, что вам остаётся — это спасаться.
Второй из элементалей, похожий на птицу огонёк, подлетел ко мне ближе, едва не обжигая чешую, однако я даже не попыталась отстраниться. Я лишь решилась открыть глаза и, прищурившись, установить с ним зрительный контакт.
«Так в чём причина того, что земля умирает?» — осмелилась я задать вопрос, медленно переводя взгляд на Эрдариона, который всё молчал и лишь наблюдал за разворачивающейся сценой.
— Это за гранью вашего понимания… — ответил мне вновь громогласный басовитый голос, и каменный змей медленно начал уползать в сторону каньона, постепенно скрываясь из виду. Рядом с нами оставалось лишь трое «духов» — огненная птица-феникс, кристаллическая ящерица и полужидкий магмовый голем, который внезапно начал приобретать форму, чем-то напоминающий дракх’кхана. Первое время у него успешно это получалось, и я даже начала узнавать в его очертаниях голову и торс нашего сородича, но стоило ему попытаться сформировать крылья, как всё его грубоватое тело растеклось вновь в виде сгустка магмы, словно перестав удерживаться какой-то невидимой силой.
Когда самый крупный из элементалей ушёл, мне стало чуточку спокойнее, ибо мысленно я понимала, что, скорее всего, я смогу убежать от остальных духов, если они нападут. Однако мне всё ещё хотелось с ними поговорить и выяснить ответы на некоторые важные вопросы.
«Почему за гранью? Причина в извержении вулканов? Пересыхании рек? Сдвиг литосферных плит…» — хотела предположить я, но тонкий телепатический голос неожиданно прервал меня, заставив вздрогнуть:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Тебе уже ответили, Атакама! Ты не сможешь помочь нам. Дракх’кханы могут только уйти, если им не приказывает другой голос в голове!
Судя по возмущённому шипению у моих лап, со мной телепатически связалась кристаллическая ящерица. Я хотела фыркнуть и заявить, что я знаю куда больше среднего представителя моей расы, но неожиданно мне на плечо опустилась тяжелая лапа золотистого Эрдариона, а сам он громко клацнул зубами прямо у моей перепонки.
— Атакама — не надо таких вопросов задавать, — прошипел шаман, и я тяжело вздохнула, опустив напряжённые крылья и хвост. Ладно, раз эти элементали считают себя умнее других рас, то переведём тему в другое русло:
«Голос в голове… Вы имеете в виду Владыку?»
— Дракх’кханы Чёрного Клыка зовут его Даггонатом, — пояснил обладатель звонкого голоса, и летающий огненный элементаль завис прямо над моей мордой, — он причина смерти многих духов и дракх’кханов. Мы не любим его посланников, но их становится здесь всё больше. Он потревожил нас и заставил защищаться.
Значит, его зовут Даггонат. Ну что ж, очень полезная информация о потенциальном враге, ничего не скажешь. Только его имя мало что даст мне. Я решила обдумать сказанное и вновь встретиться взглядом с Эрдарионом.
— Тебе это имя о чём-то говорит? — уже вслух спросила я ши’хсада нашего клана. Тот нахмурился и двинул шейным гребнем несколько раз, сообщив:
— Нет. Слушаем дальше, Атакама.
Я без лишних слов закрыла глаза и продолжила телепатический разговор с элементалями.
— Если хотите пережить беду — не сопротивляйтесь. Бегите. И берегитесь Даггоната. Он доберётся и до вас, — раздался ещё один голос в голове, более тягучий, спокойный и неспешный. Методом исключения я догадалась, что он принадлежит лавовому элементалю.
Я задумалась. Если они так не любят Владыку, то почему бы не попробовать их расположить к себе? Если у клана Рокхана и элементалей общий враг, то, возможно, стоит объединить усилия?
Я неожиданно для себя улыбнулась и вскинула голову, немного расправив крылья:
— У нас общий враг. Даггонат не популярен и у нашего клана. Почему бы нам не объединиться против него? Дракх’кханы и духи — плечом к плечу против общего врага? Против Владыки, который держит в рабстве моих сородичей. Так найдём же вместе способ ему противостоять и освободить остальных дракх’кханов!
Я и не заметила, как внезапно на вдохновении начала говорить вслух, но эффект от моей речи был неожиданным и явно не тем, который я ожидала. Эрдарион удивленно открыл пасть и несколько раз моргнул, закашлявшись, а духи на секунду замерли. Кристаллическая ящерица издала протяжное шипение, а огненный феникс сделал круг вокруг нас. Одновременно с этим под землёй в очередной раз что-то завибрировало. Похоже, каменный змей тоже услышал меня.
Однако духи так и не нашли, что сказать мне, и потому в моей голове не прозвучало никакого ответа. Я со скептицизмом хмыкнула, пожав плечами.
— Эрдарион. Только не говори, что я первая, кто предложила им союз за всё время существования нашего клана, — полушёпотом обратилась я к золотому сородичу. Тот несильно потряс меня за плечо и недовольно зашипел:
— Не обращайся так к духам! Они могут тебя покарать за неуважение.
— Но союз будет выгоден… — хотела привести довод я, однако была оборвана громогласным голосом прямо посреди своего предложения:
— Не пытайся! Наших сил не хватит. Ты даже не представляешь, насколько Даггонат силён. Если мы будем сражаться, то проиграем все. Дракх’кханы должны только бежать, а духи — не выступать против него.
Я с досадой нахмурилась, но ничего не сказала. Мне было крайне неприятно слышать такой пессимистичный и пассивный вариант от столь могучих существ. Где их воля? Вышла погулять куда-то?
Эрдарион вновь хлопнул меня по плечу, привлекая внимание, и я шумно выдохнула, пытаясь успокоиться. Да, ши’хсад прав: в разговоре с ними лучше эмоции держать под контролем. А то мало ли.
