Теана догадалась сама нарушить молчание.
— Я была там, — сказала она, садясь на кровать. — Была в Земле Ветра в тот день.
У Адхары в один миг пересохло горло.
— Мы обе несем в себе то, что увидели, верно? — спросила Верховная Жрица и печально улыбнулась. — Если я не ошибаюсь, ты тоже там была.
— Да, в Салазаре, — коротко ответила Адхара и постаралась прогнать от себя воспоминания. Иначе они снова стали бы мучить ее.
— Ты решила вернуться из-за того, что увидела там?
Адхара села на кровать рядом с Теаной и жестом ответила «нет».
— Я знаю, что ошиблась, когда позволила тебе уйти, и все это множество смертей теперь у меня на совести, а это тяжелый груз. Но, несмотря на это, я не могу убедить себя, что должна была удержать тебя здесь. И даже чувствую, что должна извиниться перед тобой.
Теперь глаза Верховной Жрицы смотрели на Адхару. Они были таким же ясными, как раньше. Девушка почти могла разглядеть в них свое отражение.
— Вы не виноваты в том, что произошло, — ответила она. — Если бы вы удержали меня при себе, я бы все равно не выполнила мой долг. Эту обязанность надо… принять на себя. Вы понимаете меня?
Теана вздохнула и ответила:
— Понимаю лучше, чем ты думаешь.
Верховная Жрица посмотрела на стену перед собой, на медленно догоравшую свечу и объяснила:
— Посвященные воительницы всегда использовали как оружие магические предметы. Таким магическим оружием были Копье Дессара и Талисман власти. Без оружия Сирен не может достичь своей цели — убить Марваша. Значит, ты должна найти свое.
Адхара вздрогнула, но усилием воли подавила дрожь. Невозможно открыть Теане правду. Она не может сказать Верховной Жрице, что хочет не убить Амхала, а спасти.
Она жаждет уничтожить живущего в нем Марваша, но сохранить в Амхале то, что любила и продолжает любить теперь. И Адхара кивнула.
По этой же причине она решила не показывать Теане медальон Лхиры.
— Где я могу найти это оружие? — спросила она.
— Не знаю. Судьба сама приведет тебя к нему. Ты должна только узнать его. Я не знаю, что ты собираешься делать, но без этого оружия ты не сможешь сражаться против Марвашей.
Адхара кивнула:
— Я собираюсь именно сражаться против Марвашей. А для этого мне нужно найти мага, который хорошо знает магию эльфов. Я как раз хотела попросить вас назвать мне такого мага.
Глаза Теаны немного сузились: она сосредоточилась, чтобы вспомнить.
— Ее знал Дакара. Это он нашел легенды о Разрушителях и Посвященных воительницах. Но он умер вскоре после того, как основал секту Недремлющих. По крайней мере, так сказано в документах этой секты, я нашла их в развалинах ее убежища.
У Адхары озноб пробежал по спине от одного упоминания создавшей ее секты. Но она заставила себя спросить:
— Жив ли еще кто-нибудь из Недремлющих?
— Нет, — покачала головой Теана. — Сан уничтожил их всех.
«Не всех. Ваши слова стали правдой только месяц назад», — подумала Адхара и почувствовала несуществующую ладонь. Ощущение было таким острым, словно ладонь действительно была на месте.
— Однако…
Адхара стала слушать внимательней.
— Дакара был не единственным магом, знающим тайны эльфов. Был еще один великий маг, которому ведомо то, что тебе нужно. Но, в отличие от Дакары, он не был жрецом. Говорили, что он жил в Неведомых Землях и сам общался с эльфами, а после этого стал отшельником. Дакара встречался с ним и какое-то время учился у него.
— Как вы думаете, этот маг еще жив?
— Не знаю. Его называли пожилым еще в то время, когда я была в расцвете лет. Так что он мог умереть от старости. А если учесть, в какое время мы живем, он мог умереть и от моровой болезни.
Значит, надежда очень слабая. Но Адхаре больше не к кому было обратиться.
— Вы могли бы вспомнить его имя?
Теана потерла ладонью лоб, стараясь вспомнить, и наконец ответила:
— Мериф. Его звали Мериф.
Услышав это имя, Адхара вспомнила. Сначала воспоминание было слабым лучом света, всего лишь смутной догадкой. Но Адхара все же чувствовала, что она на верном пути. А потом ее ум словно пронзила молния, и перед глазами возник больной Андрас в библиотеке Макрата. Она обнимала Андраса, а он, в жару лихорадки, уверенный, что умирает, объяснял, как она сможет спастись без него.
«Иди к Мерифу, отшельнику из Земли Огня. Он… спасет тебя… заменит меня».
В ту же ночь Адхара заперлась в библиотеке Нового Энавара и стала рыться в шкафах и на полках, пытаясь найти какие-нибудь сведения, которые помогли бы ей приблизиться к цели.
Она не могла ждать. Каждую минуту медальон все глубже врастал в грудь Амхала.
У нее уже была подсказка, позволявшая начать поиски: Мериф жил в Земле Огня. И Адхара стала просматривать книги об этой стране.
В них она нашла списки жрецов и магов, живших в каждой из стран Всплывшего Мира. Это были данные переписи, которую когда-то провели по указанию короля Леарко. С тех пор как магов — членов Совета выбирал народ, стало необходимо знать, где можно найти каждого, кто занимается магией.
Она нигде не нашла имя Мериф, но потом заметила, что в списках часто упоминается «отшельник с горы Тал», и вспомнила, что Андрас тоже назвал своего бывшего учителя отшельником.
Уверенности в том, что это именно тот отшельник, у нее не было, но она должна была рискнуть, если хотела спасти Амхала.
На рассвете она села в седло, взглянула в небо и приказала Джамиле взлететь.
19. ДОМ НА СКЛОНЕ ТАЛА
Адхара смотрела на черный силуэт, резко выделявшийся на красном закатном небе. Гора Тал была огромной. Это был идеально правильный конус, отполированный огнем многих тысяч извержений. Кратер Тала был окружен белым налетом — остатками пепла — и слабо блестевшей желтой линией. Потоки лавы застыли на склонах горы, а над вершиной поднимался высокий столб дыма. От запаха серы у Адхары щипало в горле. Девушка никогда не видела вулканов и даже не представляла себе, что они могут быть такими огромными и страшными. Она чувствовала всю ярость Тала и всю его разрушительную мощь.
Даже сейчас, зимой, здесь было жарко. Огонь, таившийся под почвой этой страны, согревал землю, а от земли нагревался и воздух.
Адхара вытерла пот со лба и стала подсчитывать, далеко ли ей придется идти. Она слышала, что Мериф живет у подножия вулкана, где всего жарче. Девушка вынула из сумки карту и попыталась сопоставить ее с тем, что видела вокруг. Как раз перед ней зияло отверстие в скале. Должно быть, это вход в убежище мага.
Она повернулась к Джамиле и ласково спросила:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
