Влада задумчиво кивнула.
– Верно, – пробормотала она. – Ему нельзя в замок. Там его мигом найдут и прикончат.
– Может быть, кто-то из нас сходит в деревню за врачом? И тот перевезет Карлова в больницу? Там он будет хоть под каким-то присмотром!
На этом и порешили. Влада и Кира отправились в деревню за помощью. А Леся осталась возле Эвы в качестве моральной поддержки. До рассвета они сидели бок о бок рядом с лежащим без сознания Карловым. А когда рассвело, к мельнице подъехала машина врача.
Это был обычный для этих мест порядком грязный и потрепанный жизнью внедорожник. Старый и рычащий на подъемах работяга. Но Лесе показалось, что чудесней автомобиля она в своей жизни не видела! Знакомый подругам врач, который лечил их от ожогов, забрал Карлова и Эву, пообещав сделать все, что от него зависело.
– Я уже сообщил в район, – сказал он. – Думаю, что к тому времени, когда мы вернемся в деревню, реанимационная бригада уже приедет.
Сам врач смог помочь Карлову немногим. Он ввел ему обезболивающее. И с помощью подруг и Эвы аккуратно перенес пострадавшего в свою машину.
Врач остановился на полпути к замку. А потом их дороги разошлись. Врач и его пациент с женой отправились вниз в деревню. А подруги поплелись к замку.
Снова всходило солнце. Как в тот день, когда Леся с Владой вышли из самолета, который привез их в «Сердце мира» из Парижа. Но теперь розовые солнечные лучи придавали окружающему пейзажу отнюдь не романтическую мягкость, а какую-то зловещую кровавость. И залитые светом зари стены замка казались алыми от потоков крови.
– Как мне не хочется туда! – вздохнула Кира. – Вы бы только знали!
– Ну, так и не ходи. Кто тебя держит?
– Скажете тоже! А вы? А Михаил?!
– Ты думаешь, он до сих пор где-то в замке?
Кира кивнула. И решительно произнесла:
– Он там! И я не я буду, если не разузнаю, где именно. И не спасу его!
Для тех, кто хоть немного знал Киру, это обещание ясно говорило: Кира вышла на тропу войны! И худо придется тем, кто осмелится противостоять ей.
В замок подругам удалось проникнуть через тот же служебный вход. Никто им на пути не встретился. И таким образом они добрались до своей спальни, полностью уверенные в том, что все сошло гладко. И про их ночную отлучку никто не знает.
Ах, зря они так думали. Потому что, когда они пробирались по коридорам к себе, как минимум пара горящих злобой глаз следила за ними.
Проснулись подруги поздно. К завтраку не спустились. Есть им не хотелось. Да и чувствовали они себя вконец разбитыми. Оно и понятно, ведь всю прошлую ночь они прошатались по холодному лесу. Да и выпитый ими для поддержания сил коньяк тоже давал о себе знать мучительной головной болью.
– И кто сказал, что от спиртного высшего качества не бывает похмелья? – страдала Леся. – Господи, как мне худо. Пристрелите меня!
К полудню девушки несколько воспряли духом. И почувствовали, что, пожалуй, в состоянии проглотить по чашке бульона и закусить мягким пирожком или несладкой булочкой.
– Пошли на кухню, что ли?
Обед в замке подавали в два часа дня. А девушки чувствовали, что до него им просто не дотянуть. В кухне они, к своему изумлению, обнаружили не только повара и его помощников, но и остальную прислугу, шушукающуюся между собой. Их встретили недоброжелательные и настороженные взгляды.
Это было так необычно, и Влада растерянно спросила:
– Что такое? Что вы на нас так смотрите?
Повар отвернулся. Слуги последовали его примеру. Одна только Северина подошла к ним и заявила:
– Этой ночью пропали супруги Карловы.
– Как это пропали?
– Утром их не было в спальне. Хотя все вещи остались на своих местах.
– И что?
– А я видела, как вы втроем выходили с ними вечером из замка! Что вы с ними сделали?
Ах, вот в чем причина почти враждебных взглядов прислуги! Дурочка Северина наплела людям небылиц. И паника быстро распространилась. Почва для этого была уже хорошо подготовлена.
– Я своими глазами видела, как вы выманили бедных супругов из замка! – наскакивала на подруг Северина.
– Вот ты и врешь! – воскликнула Кира. – Мы уходили из замка, но только с Эвой! А ее муж оставался тут! Мы его с собой не брали!
– И куда вы ходили?
– Не ваше дело!
– Полиция…
– Вот если инспектор спросит, то мы ему все расскажем.
Судя по смущенным лицам прислуги, они так и думали.
– Инспектор обещал приехать после обеда, – произнес повар. – И будьте уверены, мы расскажем ему о вас все!
– И Северину одну без охраны не оставим! Она же свидетельница!
– Все беды начались с того момента, как вы приехали в наш замок!
Идиоты! Подруги взяли свой бульон, который повар плеснул им с таким видом, словно охотней налил бы яду, и ушли из кухни.
– Нет, вы только подумайте! Эти кретины решили, что убийцы – это мы!
– Их легко понять. Они в ужасе. И готовы кинуться на первого попавшегося.
И в этот момент за их спинами раздалось:
– Эй!
Подруги оглянулись и к своему удивлению увидели маленькую фигурку Северины.
– Вы их простите, – прошептала девушка. – Может быть, вы и ни в чем не виноваты. Лично я думаю, что так оно и есть.
– Спасибо тебе. Только зачем ты тогда наболтала, будто это мы похитили Карловых?
– Так вы посудите сами! – горячо зашептала Северина. – Просыпаемся, а в замке, кроме нас, слуг и вас троих, – никого!
– Как это?
– Ну, так!
– А где же Стас и Любуш?
– Не знаю!
– А мадам Гольдман и ее мальчишки?
– Уехали! Все! Какие-то формальности с похоронами ее мужа. Она ведь хочет везти его тело домой. А это не так-то просто!
– Черт… Кто-то же еще оставался в замке!
– Робик?
– А… Он помчался к инспектору, едва только узнал, что Карловы в эту ночь куда-то исчезли.
На самом деле Робика вряд ли взволновала бы участь Эвы, даже вздумай она пропасть десять раз подряд. Нетрудно предположить, что засуетился он из-за Карлова. Хм, вот еще подозрительный персонаж. Он явно влюблен в Карлова. И от ревности может натворить немало глупостей.
У подруг было намерение тоже наведаться к инспектору и побеседовать с ним. Но с другой стороны, было глупо упускать такое время, когда в замке никого, кроме них и слуг, нет. Но слуги опасности не представляли. Они скучковались в кухне, словно отара перепуганных овец. И вряд ли решились бы без крайней на то необходимости высунуть оттуда даже нос.
Да, сейчас было самое время пошарить по замку. К тому же подругам не давали покоя слова Северины, которые она сказала напоследок:
– И знаете, что самое странное?
– Что?
– Когда я утром поднялась в туалет, то мне показалось, что я видела этого Карлова.
– В замке?
– Да. Он входил в винный погреб.
Этого просто не могло быть! Северине показалось! У нее глюки! Не мог Карлов с пробитой головой гулять по замку. Врач увез его в деревню! И тем не менее при упоминании о винном погребе подруги ощутили смутную тревогу. Снова этот винный погреб! Они уже видели, как Стас и Любуш выходят там из какого-то потайного хода. И вот теперь еще и странное видение Северины.
– Она ошиблась. Это не мог быть Карлов!
– Безусловно! Он в больнице. Мы сами его туда отправили.
– Но даже если там был и не Карлов, то, возможно, это был какой-то другой человек.
И три подруги обменялись понимающими взглядами. Винный погреб притягивал их внимание к себе, словно магнит.
– Удобный момент, чтобы еще разок обыскать его хорошенько!
И девушки резво потрусили вниз.
И точно так же, как и ранним утром, они не заметили наблюдающих за ними злых глаз. Как злобно следили эти глаза за девушками! И каким торжеством загорелись они, когда человек понял, куда именно подруги направляются.
Наивно полагая, что их перемещения – полнейшая тайна для всех, девушки спустились вниз. И вошли в винный погреб. Код на замке был тот же самый. Никто не удосужился его поменять.
– С чего начнем? – спросила Леся, едва тяжелая дверь закрылась за ними. – Сразу же предупреждаю, в вентиляцию я больше не полезу!
– Да и не надо!
– Ты же там все осмотрела, и мы решили, что это типичное не то!
И девушки принялись рыскать по помещению. Оно было довольно большим. И к тому же густо заставлено стеллажами с большими и маленькими бутылками и бочонками. Но теперь девушек интересовал тот темный угол, из которого в тот достопамятный день они внезапно услышали голоса Стаса и Любуша.
Но проблема заключалась в том, что Влада с Лесей никак не могли прийти к соглашению, какой именно угол считать «тем самым». Влада тянула подругу вправо, а Леся настаивала на том, что искать следует слева.
В результате Влада искала в своем углу. Леся – в своем. А Кира металась между ними, помогая по мере сил и терпения. А оно ей понадобилось! Потому что минуты пролетали за минутами, шли часы, а ровным счетом ничего не находилось!
– Если мы тут пробудем еще какое-то время, то вернутся все остальные!
