-Ты все-таки непроходимо глупа, - жестоко засмеялся Геб, - или это последствия провинциального воспитания? Чему только учили тебя в этом южном приюте? Простых вещей не знаешь, если бы она не захотела - эти указы остались бы кучей бумаги. Впрочем, хорошо, что они все далеко от дворца... Серент умел угадывать девчонок под любой одеждой... а ты такая дурочка, что постесняешься звать прислугу... если с тебя начнут снимать мои штаны.
Ади в это время, совершенно не обращая внимания на грубые слова, приподняла нижний край пледа и ловко переобула на ногах принца сбившиеся носки, подвязав их шелковыми бантами.
Изловчившись при этом незаметно подхватить валявшуюся на полу бумажку и сунуть в карман. Как оказалось, вовремя, дверь распахнулась без стука и на пороге появилась крепко сложенная служанка, с именно таким лицом, что забываются сразу, как исчезают из поля зрения. Она быстро окинула комнату цепким взглядом бесцеремонных глаз, и, убедившись, что ничего крамольного не происходит, важно объявила, что ужин готов.
-Я не хочу... - начал было Геб, но сидевшая у его ног сестра смотрела так умоляюще, что он вдруг сдался, - ладно, несите.
Двое безразличных ко всему санитаров внесли из коридора кресло с ручками, умело пересадили на него пациента и молча двинулись в поход по лестницам. Ади шла следом, за ней плелось сброшенное санитарами на пол пятнистое недоразумение. Последней комнату покидала служанка, не забывшая бдительно заглянуть под мебель и проверить подушечки на кресле. Ничего не найдя, шпионка разочарованно вздохнула, загасила свечи, оставив только светящийся холодным голубоватым светом цилиндр у постели и поспешила вслед за церемонией.
Чудик подождал несколько секунд, потом тяжело перепорхнул на окно и выскользнул в щель приоткрытой створки навстречу ожидавшему его в укрытии за ставнями Шайо.
Картинка погасла, но все молчали еще с минуту, пока очнувшийся от своих мыслей Стан не объявил, что пора готовиться.
-А что нам собирать... всё и так при нас, - красноречиво поправил Тарос свой лук, повешенный на ближайший сучок.
-Многое... я не хочу, чтоб погиб хоть один из самых лучших и преданных воинов адмирала. Их друзья потом этого не простят... ни нам, ни принцу, - очень веско и серьезно объявил землянин, - Тина какие у тебя там есть снадобья... помазать стрелы? Конс, придумай, чем бы ты мог их ошеломить настолько, чтоб мы выиграли хоть несколько секунд? Анлезийцам предстоит самая главная задача, вырубить дозоры со всей возможной скоростью... не оглядываясь на свои правила. Ну а найти каждого засадиста поможет Чудик... он будет со мной.
-Как это вырубать? - вовремя засомневался Зайл, - ты же сначала сказал - никого не убивать?
-Вырубить - это значит, на время выключить, ну должны же вы знать такие приемы? - Слегка смешавшись, объяснил Стан, - а тебе объявляю благодарность за внимательность. Я иногда говорю, не подумав... что вам неизвестны такие выражения.
-Вот у меня два зелья, - с сомнением рассматривала Тина найденные флаконы, - одно сильное снотворное, другое галлюциноген. Из тех, что применяют моряны, когда к ним приходит нежеланный гость. Оно тоже со снотворным эффектом, но еще и приводит пациента в очень благодушное настроение... даже самые агрессивные и подозрительные мгновенно становятся легкомысленными, как мотыльки.
-Интересно, сколько раз я такое пробовал? - желчно процедил сквозь зубы Тарос, с ненавистью глянув на пузырьки.
И вроде тихо сказал, но услышали все.
-А если оно случайно попадет в царапину... там все-таки может случиться всякое? - засомневался Зайл, напрасно пытаясь поймать взгляд упорно молчавшего Васта, - мы не пойдем плясать мотыльками?
-Не волнуйтесь, у меня есть противоядие, - заулыбалась Тина, - Я сейчас разведу и дам вам выпить перед посадкой. Кстати... ты сегодня задаешь очень хорошие вопросы, Зайчик, это противоядие мы будем пить все, оно тонизирующее, как кофе.
-У меня есть кое-что из наших, анлезийских зелий, - нарушил, наконец, молчанку Васт, - я давно хотел их тебе отдать, Тина... просто случая не было. Давай объясню, что к чему...
-Не нужно сейчас, - неожиданно для всех запротестовал Стан, - в таком бою - чем больше хилов - тем лучше. В смысле - лекарей. И еще, Тина знает, где место хила, да и Конс в курсе. Говорю для тебя, Васт, не суйся вперед всех. Лучник - тоже не танк, чтоб лезть напролом.
-А мне куда? - робко заинтересовалась Майка.
-А ты - вообще в обоз, - дружно обернулись к таджерке клоны, - твое дело - раненых считать и трофеи.
-Ладно... - отступила сраженная таким единодушием таджерка, и Конс, углядевший в этом движении обиду, поторопился утешить жену.
Разумеется, методом, который считал единственно верным в таком случае, крепко обнял и нежно поцеловал в висок, шепча что-то ласковое.
-Да я не обиделись, - слабо протестовала польщенная таким вниманием Майка, - я понимаю, что мне рядом с вами делать нечего. Просто подумала... может, как-то отвлечь нужно будет...
-Майя, ты гений, - объявила Тина с такой шальной ухмылкой, словно нашла россыпь бриллиантов, и все мужчины разом насторожились, - Стан, план меняется в корне!
-Уверена? - Впервые за эти дни засомневался в решении девушки двойник, но она уже с лихорадочной поспешностью копалась в своем мешке, разбрасывая тряпки.
-Ага. Где же оно... вот! Майка, ты тоже стирай с себя краску и приводись в товарный вид... Кость, не смотри на меня зверем, ничего такого... Я все объясню по дороге, а, нашел!
Тина выхватила из мешка когда-то подаренную Таросом юбку и довольно легкую блузу, и принялась мокрой тряпкой стирать с лица и рук нарисованный загар. Майка, воспринявшая ее распоряжения как приказ, делала то же самое, и получалось у нее не в пример лучше.
Тарос расстроенно следил за этими сборами, осознавая, что слишком рано обрадовался словам Стана о месте целителя в отряде. Васт с Зайлом тоже переглянулись очень многозначительно, но спорить не решился ни один, понимая бесполезность такого шага. Все равно упрямая девчонка сделает все по-своему, и раз даже тот из ее двойников, что выглядит старше и опытнее всех, задумчиво вертит в руках свою бандану, план нападения поменялся кардинально.
-Кстати, всем лучше переодеться в черное, - объявил результат своих размышлений Стан и, ни грамма не смущаясь, стянул с себя рыбацкую рубаху, - да поторопитесь.
-У меня было несколько черных рубашек, рабыни в доме Югнелиуса нашили... - встрепенулся Конс, - Майка, они сохранились?
-Сейчас достану... - следуя примеру Тины, таджерка уже натянула юбку прямо поверх штанов, и шнуровала легкие сапожки, - вот... выбирайте...
