– Чего ж это вы там прячете? – озадаченно почесал затылок Вервольф.
– Все, – коротко ответил Рикошет и полез в люк.
Когда голова сталкера-зомби исчезла в люке, к черной дыре подошел Гейтс. Американец встал на колени, посветил вниз фонариком и не заметив ничего подозрительного, спустился следом за Рикошетом.
– А это, часом, не ловушка? – спросил у Мухи Вервольф.
– Нет, это схрон «Монолита», – ответил тот. – Мне приходилось в нем бывать. Только заходили мы с другого конца.
– Как это, с другого конца? – насторожился «грешник».
– Со стороны Припяти, – махнул рукой в сторону города Муха. – Там, внизу, один из переходов старого бункера, наглухо отрезанный от основной системы завалами. И два выхода, ведущие наверх.
Спустившись в бункер следом за Мухой, Гупи увидел проход шириной примерно в два метра, с бетонными стенами и сводчатым потолком. Вдоль стен тянулись черные кабели и трубы. Лампы в сетчатых плафонах под потолком не горели. С одной стороны проход был завален плотно спрессованной землей, обломками бетонных балок, плит и прочим строительным мусором. Другой конец уходил в темноту так далеко, насколько хватало луча фонарика.
Когда все оказались внизу, Рикошет дернул рычаг на стене, и люк наверху захлопнулся.
– Идите очень осторожно, – медленно, будто каждое слово ему приходилось искать в виртуальном словаре, произнес Рикошет. – За мной. След в след. Проход заминирован.
Освещая дорогу фонариком, сталкер-зомби медленно двинулся вперед. Шел он довольно уверенно, но Гупи все равно почувствовал себя спокойнее, когда следом за ним пошел Журналист – сталкер доверял его чутью больше, чем памяти Рикошета, чей мозг уже наверняка был изъеден некрозом.
Пройдя метров сто, они оказались в просторном помещении округлой формы. Прежде из него вели еще два прохода. Но сейчас один был наглухо завален, а другой перекрыт тяжелой стальной дверью.
– Это второй выход? – указав на дверь, спросил Гупи.
Муха молча кивнул.
Рикошет щелкнул выключателем на стене, и под потолком вспыхнул свет. Сталкер-зомби подошел к широкому столу на тяжелых деревянных ножках, сел на табурет, сложил руки перед собой и устало опустил на них голову.
– Ну, это мы здорово попали! – присвистнул Вервольф, окинув взглядом тянущиеся вдоль стен высокие открытые стеллажи.
На полках чего только не было. Оружие и боеприпасы, какое только пожелаешь, серьезное научное оборудование и просто мелкие гаджеты, которые всегда могут пригодиться, баллоны с водой и коробки с сублимированными и консервированными продуктами, простая одежда, научные скафандры и скафандры высокой многоуровневой защиты, какими пользуются военные сталкеры. В общем, не бункер, а сталкерский супермаркет.
Гупи первым делом принялся обшаривать полки с едой.
– Ты что там ищешь? – удивленно посмотрел на него Шрек. – Изголодался в пути?
– Кофе, – коротко ответил сталкер.
– Да откуда тут кофе? – пожал плечами американец.
– А вдруг…
Журналист занял место возле стола, почти в самом центре бетонной камеры. Он стоял, низко опустив покрытую капюшоном голову и спрятав руки под плащ.
– Ну, что. – Вервольф кинул дробовик на стол. – Тут и заночуем?
– Нужно брать оружие с амуницией и уходить, – негромко, но отчетливо, так, что услышали все, произнес Журналист. – И как можно скорее.
– С чего это вдруг? – недовольно посмотрел на него «грешник».
– Мне тут не нравится, – ответил Журналист.
– Мало ли… – эдак неопределенно хмыкнул Вервольф. – Мне, может, тоже многое не по вкусу…
– Речь не о личных пристрастиях, – перебил его Журналист. – Это место таит в себе опасность.
– А по-моему, как раз наоборот, – Гейтс обвел взглядом бетонные своды, подошел к двери и зачем-то хлопнул по ней ладонью. – Мы здесь надежно защищены.
– В самом деле, – поддержал приятеля Шрек. – Иначе ведь под открытым небом ночевать придется.
– Что именно внушает тебе опасение? – спросил у Журналиста Гупи.
Кофе он так и не нашел. Вернее, нашел, но совсем не тот, что ему требовался, – пакетики с растворимым суррогатом.
– Не знаю, – Журналист поднял голову, и Гупи на миг показалось, что он увидел, как блеснули его глаза под краем капюшона. – Но уходить нужно – это точно.
Гупи подошел к стальной двери. Чтобы открыть ее изнутри не требовалось никаких ухищрений – достаточно потянуть рычаг. Дальше срабатывала автоматика, которая открывала дверь и снова запирала ее спустя некоторое время.
– Оружие, еда на три дня, аккумуляторы и батарейки, шесть… – Гупи посмотрел на Журналиста. – Тебе скафандр нужен?
– Нет, – сделал отрицательный жест тот.
– Тогда – пять скафандров высокой защиты. По два кислородных баллона к каждому…
– Слушай, ты чего засуетился? – непонимающе поднял руки Вервольф. – Действительно, собрался идти?
– Да, – Гупи снял с полки и кинул на стол два подсумка с обоймами для «калашникова».
– На ночь глядя?
– Да.
– И мы даже не поедим здесь? Смотри, – Вервольф указал на микроволновку. – В кои-то веки выпадает такая удача – поесть нормальной, человеческой пищи…
Гупи повернулся к «грешнику» и кинул ему похожий на уложенный парашют пакет со скафандром.
– Мы уходим прямо сейчас.
«Грешник» посмотрел на упаковку со скафандром так, будто не мог понять, каким образом она оказалась у него в руках.
– Ты уверен? – на всякий случай спросил он у Гупи.
– Да, – не оборачиваясь – он в это время перебирал гранаты в ящике, – ответил тот.
– Ну, ладно…
Вервольф присел возле рюкзака, чтобы приторочить к нему укладку со скафандром.
Подбежав к Гупи, Муха дернул его за плечо:
– А как же Рикошет?
– А что – Рикошет? – устало глянул на него Гупи.
– Ты сказал, пять скафандров. Но без Журналиста нас шестеро!
– Рикошету скафандр не нужен.
– Почему?
– Ты что, все еще не понял? – двумя сложенными вместе пальцами Гупи ткнул Муху в лоб. – Рикошет уже не человек! Он – зомби! Живой мертвец! Ему плевать на радиацию и пули!..
– И дальше он с нами не пойдет, – негромко добавил Журналист.
– Почему? – резко повернулся в его сторону Муха.
– Он будет только мешаться. К тому же, зомби порой бывают агрессивны. Ты что, хочешь, чтобы твой бывший друг перегрыз тебе горло?
– Но мы не можем бросить его здесь! – Муха раскинул руки в стороны – он обращался ко всем сразу. – Одного!
– Если хочешь, оставайся с ним, – вполне серьезно предложил Вервольф.
Американцы вообще не глядели на Муху, делая вид, что заняты своими делами – один паковал в рюкзак патроны, другой оценивающе щелкал курками двух пистолетов, решая, какой взять.
– Вы все – уроды, – тихо и зло произнес Муха.
– Абсолютно с тобой согласен, – очень серьезно ответил ему Журналист. – В Зоне только уроды и выживают.
Рикошет, все это время лежавший на столе, медленно поднял голову. Повел по сторонам мутным взглядом. Улыбнулся чему-то своему.
– Жрать охота, – хрипло произнес он.
Муха, не глядя, схватил с полки банку каких-то саморазогревающихся консервов, дернул кольцо, выждал положенные пятнадцать секунд, снял крышку и поставил банку перед Рикошетом. Рядом положил пластиковую ложку.
Рикошет непонимающе покрутил ложку в руке, кинул ее под стол и принялся есть, цепляя пюреобразное содержимое банки тремя сложенными вместе пальцами. Еда из только что разогретой банки горячая настолько, что сразу и в рот не возьмешь. Но Рикошету это не доставляло ни малейшего неудобства. Он ел, вернее жрал, заглатывая все, что попадало в рот. А что не попадало, размазывал по щекам и подбородку.
– Не помню, говорил или нет, – пробубнил он с набитым ртом. – Бункер оборудован охранной системой. Если не отключить ее, сюда явится вооруженный отряд из Припяти. – Сталкер-зомби прекратил жевать, поднял голову, вроде как в задумчивости, посмотрел на потолок и многозначительно добавил: – Ага.
– Что значит «ага»?! – вне себя от возмущения саданул кулаком по столу «грешник». – Ты что, не мог об этом раньше сказать?
– Раньше? – непонимающе посмотрел на него Рикошет.
Вервольф уперся обеими руками в край столешницы и всем корпусом подался вперед.
– Слушай, ты мне мозги не канифоль…
– Оставь его, – протянул руку Журналист. – Он, действительно, не понимает тебя. Необратимые изменения сознания зомби начинаются с потери долгосрочной памяти. Чем раньше он познакомился с тем или иным понятием, тем быстрее его забывает.
– Ага, – вроде бы согласился с Журналистом Рикошет.
При этом он обеими руками держал перед собой опустевшую консервную банку и пытался вылизать ее изнутри языком.
– Муха! – Вервольф зло глянул на другого «монолитчика», будто это он был во всем виноват. – Ты знал про эту охранную систему?
Муха отчаянно затряс головой из стороны в сторону.
