– Чай кто будет?
– Вот, если бы ты кофе предложил, – мечтательно улыбнулся Гупи.
– Для тебя, Гупи, все, что угодно. Держи.
Муха кинул сталкеру пакетик растворимого кофе. Со сливками и сахаром.
– Это, Муха, не кофе, а странный напиток коричневого цвета. – Пакетик полетел назад. – Вервольф, ты в курсе того, кто пьет растворимый кофе из пакетиков со сливками и сахаром?
– Педики! – моментально среагировал «грешник».
– Ну, может быть, – немного подумав, согласился Гупи. – Муха, у тебя, наверное и, чай в пакетиках?
– А, иди ты, – отмахнулся «монолитчик».
Вервольф заржал, как будто его семеро щекотали. И, загасив окурок, достал из пачки новую сигарету.
Минут через пятнадцать Гейтс встал и подошел к своему рюкзаку.
– Ты бы не курил здесь, – сказал он, обращаясь к Вервольфу, от нечего делать смолившего одну сигарету за другой.
– Пошел ты, – вяло отмахнулся «грешник».
– Я не о себе, а о нем беспокоюсь, – американец кивнул на лежащего с закрытыми глазами, не то спящего, не то провалившегося в беспамятство, Рикошета.
– А, ему уже все равно, – безнадежно, а может, безразлично махнул рукой Вервольф.
Гейтс благоразумно не стал продолжать спор. Достав из кармашка рюкзака прибор, размером с мобильник, он вернулся на свое место. Подсоединив к прибору разъем с тянущимися от него проводами, он развернул монитор к себе задней крышкой и принялся ловко отвинчивать винты.
– Эй, ты чего это удумал? – окликнул вояку Гупи.
– Хочу подсоединиться к серверу.
– На фиг?
– Чтобы перекачать на переносной носитель имеющуюся информацию, – ответил, не прерывая своего занятия, Гейтс.
– Завязывай с этим.
Гейтс быстро глянул на Гупи поверх монитора и улыбнулся. Очень дружелюбно улыбнулся. Так улыбаться умеют только предатели.
Гупи как бы невзначай взял стоявший неподалеку автомат и положил себе на колени. При этом палец его лег на курок, а ствол, вроде бы сам собой, оказался обращен в сторону Гейтса.
– Я сказал – завязывай. Поставь все винтики на места, разверни монитор обратно. В общем, сделай все, как было.
– А в чем проблема? – непонимающе посмотрел на Гупи Шрек.
– Я много раз имел возможность убедиться в том, что в Зоне умные, как правило, живут гораздо дольше дураков. А отличает одного от другого то, что умный никогда не сует нос, куда не следует.
– Весьма любопытное наблюдение, – с серьезным видом наклонил голову Шрек. – Вот только к нам это какое имеет отношение?
– Ты знаешь, как отключить Радар. Верно?
– Да, – кивнул Шрек.
– Что тебе еще нужно?
– Я пока даже предположить не в силах, какая информация может находиться на главном сервере Радара.
– Тем более. Зачем туда лезть?
Шрек непонимающе развел руками. Посмотрел на замершего в ожидании с отверткой в руке Гейтса, затем – снова на Гупи.
– Быть может, никто до нас еще не подходил так близко к разгадке тайны проекта «О-сознание». Тебе разве не интересно?
– Нет, – качнул стволом автомата Гупи. – Какое это ко мне имеет отношение?
– Быть может, это имеет отношение не только к тебе или ко мне, а ко всем, живущим на этой планете.
– Перебор с патетикой, – усмехнулся Вервольф.
– Мне нет дела до планеты Земля. Спасением мира занимается Джеймс Бонд на пару с Человеком-пауком. А я всего лишь сталкер, ползающий в Зоне, как жук в навозной куче. Главная и единственная моя задача – выжить сегодня и, по возможности, остаться целым завтра. Так что, ребятки, сделайте все, как было, а потом, может быть, поговорим.
Вояки переглянулись.
Шрек едва заметно кивнул.
Гейтс пожал плечами и принялся завинчивать винты на мониторе.
Шрек сел в кресло, развернулся спиной к включенному монитору и сложил руки на животе.
– Я слушаю тебя, Гупи.
– Нет, – рот сталкера едва не до ушей растянулся в безобразной ухмылке. – Это я тебя слушаю, Шрек. Если, конечно, тебе есть, что сказать. Какого хрена вы полезли на сервер?
– Тебе известно, что представляет собой проект «О-сознание»? – вопросом на вопрос ответил американец.
– В общем виде, – ответил сталкер.
Гейтс завинтил последний винт и развернул монитор, как полагается. Покрутив в руках портативный информационный накопитель, вояка сунул его в нагрудный карман.
– Есть информация, что причиной взрыва четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС стал некий эксперимент, который проводили ученые из закрытого военного института. После того как из зараженной зоны было эвакуировано все население, военные развернулись здесь вовсю. Да ты и сам знаешь, сколько тут вокруг подземных бункеров, брошенных армейских складов и казарм. Те же Радары не сами по себе появились. Их построили, чтобы продолжить исследования. Второй взрыв, судя по всему, был также спровоцирован неудачным экспериментом…
– С чего ты взял, что эксперимент оказался неудачным? – перебил американца Журналист.
– Потому что в результате вокруг Чернобыльской АЭС образовалась та Зона, которую мы сейчас знаем.
– А что, если так и было задумано?
– Что? – растерянно хлопнул ресницами Шрек.
Журналист оперся локтем о колено и чуть подался вперед.
– Ты вот все говоришь о каком-то эксперименте, а сам ведь и понятия не имеешь, что именно он из себя представлял. Быть может, это как раз и была попытка открыть проход в другое измерение, откуда в Зону хлынули те самые существа, которых мы совершенно неправильно и неграмотно называем мутантами. Любой образованный человек, знакомый с основами молекулярной биологии, знает, что мутация никак не может проявить себя на протяжении жизни одного поколения. Или, к примеру, те же зомби. Их появление никакой мутацией не объяснишь.
– Поэтому-то и важно узнать, чем занимались здесь военные и ученые! – азартно хлопнул в ладоши Шрек.
– Важно – для кого? – тихо спросил Журналист.
– Для всех людей!.. Для человечества!
Журналист хохотнул негромко.
– Слушай, хватит нам тут заливать про человечество. Ты хочешь, чтобы я поверил в то, что, если тебе удастся выбраться из Зоны живым и в кармане у тебя будет лежать накопитель, набитый информацией о проекте «О-сознание», ты первым делом выложишь ее в открытом доступе в Интернете?
– Вопрос некорректен, – натянуто улыбнулся Шрек.
Гейтс поднял ногу и постучал отверткой по каблуку.
– А я бы так и поступил, – подал голос Муха.
– Вот видишь, – указал на него Журналист. – А ты, выходит, собираешься продать информацию о проекте? И уже знаешь кому?
– Деньги поровну! – стукнул кулаком по полу Вервольф.
– Нет-нет! – протестующе замахал рукой Шрек. – Вы все неверно меня поняли! Мы с Биллом не собираемся торговать информацией о проекте «О-сознание»… Но и выложить ее в открытом доступе тоже, согласитесь, было бы глупо.
– Значит?..
– А что это значит? – непонимающе скривил губы Вервольф.
– Постойте, – поднял руку, призывая всех успокоиться, Гейтс. – Давайте не будем делать скоропалительных выводов. Это пока еще ничего не значит. Но мы имеем возможность получить уникальную информацию, относящуюся к одному из самых закрытых, самых засекреченных научных проектов современности. По сравнению с ним Филадельфийский эксперимент – детские игры в песочнице. К проекту, уже повлекшему за собой катастрофу, масштабы которой до сих пор реально не оценены. Зона, как все мы знаем, продолжает расти. И к чему это может привести? – Гейтс развел руками. – Российские власти не желают делиться информацией о проекте «О-сознание». Подходы к АЭС охраняют военные сталкеры. По официальной версии, они останавливают дураков, лезущих к черту на рога. На самом же деле они охраняют центр Зоны от незваных гостей. Почему? Быть может, потому что проект «О-сознание» все еще не закрыт? И именно там, в центре Зоны, на Чернобыльской АЭС, под грудами радиоактивного мусора зарыта главная тайна прошедшего тысячелетия?.. Кстати, – американец бросил быстрый взгляд на мирно попивающего чаек Муху и отключившегося Рикошета, – есть данные, что сталкерский клан «Монолит» финансируется из того же источника, что и военные сталкеры.
Услыхав такое, Муха едва чаем не подавился.
– Ты чего гонишь-то! – заорал он на Гейтса.
– Считаешь, что я не прав? – американец усмехнулся. – Тогда объясни, откуда у «монолитчиков» новое обмундирование, амуниция, оружие?.. У вас даже свои учебные лагеря имеются. Откуда все это? За чей счет?
– За счет клана! – гордо заявил Муха.
– А на чем твой клан деньги зарабатывает? Вон, Гупи артефакты из зоны таскает – тем и живет. А «Монолит» превратил Припять в форпост, дальше которого ни один сталкер не пройдет. А к АЭС только две дороги – либо через Припять, либо через Ржавый лес.
– Да?.. А кто тебе, зараза, деньги платит? Какого черта ты с нами потащился? Просто так, из любопытства? На Монолит поглазеть?.. Экскурсант хренов!
