Он обнял ее за плечи.
— Я уже много раз говорил тебе…
— Я никуда не уеду! — перебила его она.
— Ты можешь пожить в моем доме в Миннеаполисе.
— Я останусь здесь. Но этот тип… — Она покачала головой и нахмурилась. — Тогда получается… Я не понимаю…
— Чего?
— Выходит, именно Берген пытался застрелить меня вчера. И он же должен был преследовать меня в ночь убийства Лакортов.
— Ты оставалась в доме Лакортов, когда я и Шелли уехали в город, чтобы побеседовать с Бергеном. Так что это не он, — заверил ее Лукас.
— Может, тот парень вовсе и не преследовал меня… но после прошлой ночи я уверена, что преследовал. Уж слишком странным было его поведение.
— Одевайся, — велел Лукас. — Нам нужно поехать и посмотреть на тело.
Было семь часов утра — совсем темно, — но Грант уже проснулся и начал свой день. Люди быстро шагали по тротуарам, ежась под порывами влажного холодного ветра. Одна патрульная машина, две машины помощников шерифа и седан экспертов из Мэдисона стояли у входа в дом священника. Лукас кивнул постовому у двери и вошел, Уэзер последовала за ним. Карр сидел на диване, его лицо приобрело восковой оттенок. Эксперт возился на кухне с бутылками и стаканами, снимая с них отпечатки пальцев. Когда появились Лукас и Уэзер, шериф устало поднялся на ноги.
— Где он? — спросил Лукас.
— Там, — ответил Карр и повел их за собой по коридору.
Берген лежал лицом вверх, его голова покоилась на подушке. Глаза оставались открытыми, но уже подернулись пленкой смерти. Руки были скрещены на животе. На священнике был свитер и черные брюки с расстегнутым поясом. С ноги, свисающей с дивана, свалилась туфля. На черном носке виднелась дырочка возле мизинца. Другая нога лежала на диване.
— Кто его нашел? — спросил Лукас.
— Один из прихожан, когда Фил не появился на утренней мессе, — ответил Карр. — Передняя дверь была незаперта, в доме горел свет, но никто не ответил на звонок. Тогда они заглянули в окна гаража и увидели, что машина на месте. Наконец один из них решил войти и нашел его здесь. Они сразу поняли, что он мертв — достаточно на него посмотреть, — и тут же вызвали нас.
— Тебя или городскую полицию?
— Диспетчер передает сообщение всем. А полиция Гранта патрулирует только с семи утра до закрытия баров. Ночь контролируем мы.
— Значит, вы приехали сюда и все выглядело именно так?
— Да, если не считать того, что Джонни — помощник шерифа, который появился здесь первым, — взял записку, а потом передал ее еще одному парню. Кроме того, она побывала в руках у меня. Больше никто к ней прикасался. Возможно, мы все испортили, — признался Карр.
— Где она сейчас?
— Лежит на обеденном столе, — ответил шериф. — Но это еще не все. Пойдем.
— Я бы хотела осмотреть его, — сказала доктор, наклоняясь над телом.
Лукас бросил последний взгляд на Бергена, кивнул Уэзер и последовал за Карром через гостиную и кухню в прихожую, а оттуда в гараж. Крышка багажника «Гранд чероки» была поднята. Там лежали пистолет и странный нож, похожий на мачете. Складывалось впечатление, что нож сделан кустарным способом. У него была деревянная рукоять, обмотанная клейкой лентой, и лезвие прямоугольной формы. Лукас наклонился и увидел темные засохшие сгустки. Возможно, кровь.
— Это тесак для кукурузы, — пояснил Карр. — Теперь такие встречаются редко.
— Они так здесь и лежали?
— Да. Тесак упоминается в записке, и пистолет тоже. Господи, кто бы мог подумать…
— Дайте мне прочитать записку, — перебил его Лукас.
Записка была напечатана на фирменном бланке прихода.
— Насколько я помню, у него была электрическая пишущая машинка, — сказал Лукас.
— Да, стоит в его кабинете.
— Ясно…
В записке было написано следующее:
«Я убивал, и я лгал. Когда я совершал эти деяния, то думал, что поступаю так во славу Господа; но теперь я вижу, что меня вела рука дьявола. Я буду наказан за содеянное, но я уверен, что наказание закончится и я увижу вас всех на небесах, очищенный от грехов. А сейчас простите меня, друзья мои, если сможете, как это сделает Всевышний».
Внизу стояла подпись шариковой ручкой:
«Преподобный Филип Берген».
И еще ниже:
«Шелли, прости меня. Отчаяние делает меня слабым — тебе это известно еще с тех пор, как я выбил мяч из-под той сосны. Ты найдешь орудия убийства в багажнике моей машины».
— Это его подпись?
— Да. Я сразу узнал ее. А слова о сосне имеют для меня особый смысл.
В комнату вошел эксперт-криминалист Крейн. Он услышал вопрос Лукаса и ответ Карра и сказал:
— Мы отправляем записку в Мэдисон. Возможно, с ней возникнут проблемы.
— А в чем дело? — поинтересовался Лукас.
— Когда шериф Карр передал твои слова о том, что это может оказаться убийством, мы стали действовать с максимальной осторожностью. Если посмотреть на записку и на подпись, — он вытащил из кармана маленькую лупу и протянул ее Лукасу, — то в нескольких местах возле подписи можно увидеть маленькие следы от стержня без чернил.
— И что? — спросил Лукас, наклоняясь над запиской.
Следы были слабыми, но он заметил их.
— Когда люди хотят подделать подпись, они берут оригинал, например чек, и кладут поверх листа, на котором хотят воспроизвести его. Затем человек обводит настоящую подпись чем-то заостренным вроде шариковой ручки, сильно нажимая на нее. На бумаге остаются отпечатки, которые он и обводит. Это довольно трудно заметить, если фальсификатор делает свою работу тщательно. Новая подпись в таком случае имеет все особенности оригинала.
— Но ты считаешь, что это подделка?
— Вполне возможно, — сказал Крейн. — Есть еще пара деталей. Наш специалист по дактилоскопии собирался обработать суперклеем бутылку от виски и флакончики от лекарств. Он сразу заметил отпечатки на стекле. Но все бутылки оказались идеально чистыми, если не считать следов пальцев. Словно кто-то протер их перед тем, как их взял Берген, или оставил отпечатки священника после того, как он умер. Не осталось смазанных следов или каких-то посторонних частичек, только чистые отпечатки. Слишком четкие и аккуратные. Похоже, это сделали специально.
— Мерзавец, — пробормотал Карр, переводя взгляд с эксперта на Лукаса.
— Впрочем, это может ничего не значить, — добавил Крейн. — Я бы сказал так: вероятность того, что это самоубийство, весьма велика. Но…
— Но? — повторил шериф.
— А вы опросили соседей, не видели ли они кого-то возле дома Бергена? — поинтересовался Лукас.
— Я немедленно пошлю людей, — сказал Карр.
Он указал пальцем на одного из своих помощников, стоящих рядом. Тот кивнул и вышел.
К ним присоединилась доктор.
— Нет ни синяков, ни следов борьбы. Его брюки расстегнуты.
— Ну и что? — спросил Карр.
— Довольно часто самоубийцы стремятся хорошо выглядеть после смерти. Женщины надевают красивые платья и тщательно накладывают макияж, мужчины бреются. Мне представляется странным, что священник, который собирался покончить с жизнью, расстегнул брюки, чтобы его нашли в таком виде.
Шериф посмотрел в сторону спальни.
— Фил был склонен к соблюдению формальностей, — вспомнил он.
— В его машине лежит нож, — сказал Лукас, обращаясь к Уэзер. — Посмотри-ка на него.
Пока она ходила в гараж, Лукас вернулся в спальню. «Берген выглядит так, словно он чем-то недоволен», — подумал он.
— Мы начали опрашивать соседей, — сказал Карр, подходя к Лукасу.
— Шелли, не следует забывать о пятидесятниках. Я не хочу никого обидеть, но существует множество фанатиков, помешанных на религиозных противоречиях. Я постоянно сталкивался с ними в Миннеаполисе. Здесь достаточно ненормальных, и все как-то связаны друг с другом. Возможно, один из них окажется убийцей. Тебе следует подумать об этом.
— Я так и сделаю, — пообещал Карр. — Значит, ты считаешь, что Фила убили?
Лукас кивнул.
— Это возможно. Впрочем, нет никаких следов борьбы.
— Фил сопротивлялся бы. И я не могу забыть историю с сосной. Однажды мы играли в гольф…
— Я знаю, — кивнул Лукас. — Он выбросил мяч из-под сосны.
— Откуда тебе это известно?
— Ты сам рассказывал, — ответил Лукас, почесав в затылке. — Не помню, когда именно, но ты говорил мне.
— Однако никто больше об этом не знает.
Они немного постояли, молча глядя на тело. Вскоре к ним подошла Уэзер.
— Это нож с места преступления.
— Ты уверена?
— Для меня это очевидно.
— Теперь весь город будет думать, что он убийца, — с горечью сказал шериф.
Они отвернулись от тела и двинулись по коридору в гостиную. Когда они проходили мимо кабинета Бергена, Лукас увидел зеленую электрическую пишущую машинку. Правее стояли компьютер и принтер.
