- То, что они, как и эрольды, потомки эльфов! Но эрольды высокие, тонкие, с яркими разноцветными волосами, необычным цветом глаз, а румийцы - мощные, черноволосые, смуглые. Тандела - мощная, но с эрольдскими волосами.
- Может быть, она действительно дочь румийца?
- Вряд ли. Известно, что все потомки румийцев от эрольдов выглядят как румийцы.
- Ну, тогда я не знаю!
- И я! Более того, мне это не особо интересно! Для меня гораздо важнее, что она с нами.
- Это уж точно! - улыбнулся Олок, и снова посмотрел на дочь герцога.
Я тоже глянул на нее, стараясь понять, что же он там рассматривает. Девушка сидела спокойно, устало откинувшись на спинку стула. Видимо, слушала музыку. Граф буквально пожирал ее глазами. А вот я, абсолютно, ничего выдающегося не видел. Помимо воли, мой взгляд скользнул в сторону, где Силена, смотрящая на меня и глуповато улыбающаяся, выслушивала что-то от матери. Она отвлеклась, посмотрела на меня, и леди Виола, возмущенно, проследила за ее взглядом. Я смело встретился с ней глазами и слегка кивнул. Она ответила кивком и снова начала что-то нашептывать дочери.
Раздался восхищенный восклик герцога, и я глянул в зал, на танцующих. Болут и Тандела выписывали такие пируэты, что любо-дорого было смотреть. Высокие, грациозные, по-своему красивые, они были так увлечены танцем, что он давно перерос в нечто большее. Это был самый настоящий поединок, в котором красота, грациозность и пластика эрольдки сошлись с прямотой, силой и мощью графа. Завороженный невероятной красотой танца, я так и остался следить за ними с полуоткрытым ртом.
А вот Олок, похоже, так и не отвлекся от Талиссы. Дарон пихнул его в бок и прошипел:
- Чего ты там увидел! Ты на сестру свою посмотри! Когда еще такой танец увидишь?
- А? - граф посмотрел в зал, и пожал плечами. - Да ну прям! Заменим Болута на Соура - уверен, не хуже получится.
Танец тем временем закончился, и задорный фокстрот сменил степенный вальс. Белый наронт коротко поклонился Танделе, она сделал реверанс, и они направились к возвышению. Я почувствовал, что меня снова начинает потрясывать. Не поддаваясь накатывающей панике и страху, я плотно сжал зубы. Не хватало еще выбить дробь при всех.
Болут усадил Танделу, и подошел к нам:
- Господа, я, пожалуй, вернусь к планам, которые у меня были до того, как я отправился в Толор. Так что, продолжайте веселиться, герцог. Надеюсь, не сильно испортил вам праздник.
- Что вы, милорд! А не секрет, что за планы у вас были?
- Я собирался в Освалор.
- На представление молодых аристократов?
- Да. Посмотрю, что за молодежь. После выхода указа об отмене преследований бессмертных, там должны появиться интересные экземпляры. Парочку я даже знаю. Заочно, так сказать.
- И кто же?
- У меня указ о помиловании брата Ланы див Китилы. Его схватили семь лет назад.
- Тимакос див Китил. Я наслышан об этой истории. Император так и не казнил его?
- Нет. Тимакос оказался на редкость странным бунтовщиком. Как мы ни копались в его мозгах, найти там даже мятежных мыслей не удалось, несмотря на то, что он эрольд.
- Как и у многих бессмертных, схваченных до него, я полагаю, - влез Олок.
- Да. Уже достаточно давно никто из бессмертных, попадающих нам по обвинениям в предательстве интересов Империи, изменником не был. Большая часть не любила Белых Наронтов. Некоторые нас ненавидели, но никто не задумывал переворотов, сдачи земель брианцам или рокроманцам. А за Алисон, все они, были готовы воевать даже под нашими знаменами. Очень странные предатели.
- И тогда Император решил отменить преследование бессмертных?
- Нет, что вы! Мы об этом тогда не задумывались. Мы были рады, что никакой переворот не зреет. А потом произошло столкновение с графом Маротом, - увидев наши округлившиеся глаза, Болут замялся. - Это, в принципе, наши внутренние дела, вас не касаются. Вкратце - произошла попытка переворота. Но у Марота было не особенно много сторонников. Мы убили зачинщика и троих взяли в плен. И тут я совершил ошибку. Там был один из старых наронтов. Я посчитал, что его можно было бы привлечь на нашу сторону. А Император всех казнил и посоветовал мне, через год, представить ему сына.
- Ого! - воскликнул герцог.
Я тоже про себя присвистнул: Император был реальным параноиком. Дело в том, что согласно добровольной хартии, подписанной Белыми наронтами при основании Империи, престолонаследование было не наследным, а выборным. И стать императором мог только наронт, не имеющий детей. Подразумевалось, что при этом он должен будет заботиться именно о процветании Империи, а не о том, чтобы награбить побольше для своей семьи. Хотя, у любого человека, который читал бы эту хартию, всегда возникал вопрос: а что, если у наследника есть папа, дядя, пара дедушек, и так далее? Но в то время наронты были очень далеки от людского понимания семьи, и максимум, что у них было - это дети. От них они и перестраховались.
- Да. Я женился. Родил сына. Уже через пару лет я понял, что надо что-то менять. И, постепенно, донес до Императора мысль, что надо заканчивать гноить лучшую часть собственных подданных.
Наронт помолчал, и добавил как-то мягко, не по-наронтски:
- Семья сильно меняет мироощущение. Не только у людей.
То, что рассказал нам Болут совершенно не походило на наронта. Я посмотрел на него другими глазами. Наронт - женился? Первый раз о таком слышу. Обычно наронты договаривались, чтобы им выносили детей, и мамаши, получив определенную - более чем щедрую сумму - улепетывали от папаши и дитяти сломя голову. Честно говоря, я не представляю, как надо сильно хотеть денег, власти и титулов, чтобы выйти замуж за... такого вот монстра. Да и чтобы наронт взял кого-то в жены - такого не было еще. Ведь свадьба подразумевает принесение клятвы перед Богами, а как существо наполовину из другого мира может принести клятву перед жителями Небес нашего мира? Хотя, о чем это я? Получается, что и девушка подходящая нашлась, и клятва была принесена... и этому самому монстру семейная жизнь понравилась!
Болут глянул на Дарона и проговорил уже обычно, без человеческих интонаций:
- Поехал я. Увидимся уже, наверное, в Алисе, на суде див Сафа.
- До свидания, милорд, - ответили все вокруг в один голос и чуть ли не с облегчением.
Немигающим взором Болут обвел всех, развернулся и ушел.
Дарон прошипел: - Хватит пялиться на мою дочь!
Олок вздрогнул и с видом оскорбленной невинности воскликнул:
- Я не пялюсь! Я любуюсь!
Дарон улыбнулся:
- Хитрый ты, граф! Пойдем, выпьем! Соур, ты где? Не отставай!
- Тут, милорд!
Я сел за стол, и Силена тут же шепнула мне:
- Сегодня зайди ко мне в покои.
Я понимающе улыбнулся, но девушка отрицательно мотнула головой:
- И не улыбайся. Мама заинтересовалась твоими ранами. Хочет осмотреть.
- Ну, это легко! Может быть потанцуем?
- Нет. Я обещала танец еще двум кавалерам, - она задорно улыбнулась, и проследовала в зал.
- Соур, проснись, а то все пропустишь! - рявкнул мне почти в ухо граф. - Давай еще выпьем! Вина моему капитану! - рявкнул он, завидев у меня пустой кубок.
Полногрудая служанка подскочила, прижавшись к графу плечом, и налила мне вина. А граф, вместо того, чтобы благодарно шлепнуть ее по попе, сказал:
- Спасибо! - и провозгласил. - За прекрасных женщин!
Мы выпили. Граф, в общем-то, уже давно был нетрезв, но держался еще достаточно долго.
Семья герцога ушла вместе с музыкантами, а мы еще долго сидели в пустом зале и загружали в себя кубок за кубком. Говорил в основном Дарон: у него была куча историй о том, как он выпутывался из всяческих передряг. Большая часть рассказов заканчивалась жалобами на то, что раньше воины были сильными, женщины - красивыми, мысли умными, а сейчас... все далеко не так. Тандела и Олок принимались спорить: мол, есть еще и воины, и прекрасные дамы. На мыслях внимание не заостряли, да оно и понятно - какие мысли после третьего кувшина?
Я кивал всем трем спорщикам, за что был в конце концов изгнан из-за стола, как не имеющий собственного мнения. Немного постояв в коридоре и прислушавшись, не ведут ли они в мое отсутствие каких-нибудь интересных бесед, и услышав только нелестные отзывы о себе, я решил заняться тем, что меня беспокоило сейчас больше всего, Силеной. Точнее тем, куда она исчезла после двух обещанных кавалерам танцев.
Глава 31. Соур
Никогда не жаловался на ориентацию в пространстве, да и дорогу, вроде бы, запомнил, но все-таки где-то я ошибся. И покоев Силены так и не нашел.
Немного поплутав по коридорам, я все же решился и спросил у очередного встретившегося на пути слуги:
- Эй, парень, где покои госпожи Силены?
- Заблудились, капитан? Они в правом крыле.
- Спасибо! - я двинулся было направо, но парень остановил меня.
