"Ты совершенно не думал о ней, когда шёл сюда. О том, что будет с ней, если ты исчезнешь из её жизни. Ты стремился выполнить задание, чтобы продвинуться дальше по службе. Скажи мне, что есть твой долг, Балазар? Что для тебя превыше всего?"
Отдышавшись, воин нашёл в себе силы подавить боль. Он нашёл смирение.
- Она, - прошептал он почти спокойно и твёрдо. - Я готов на всё ради неё.
"Тогда открой глаза".
Балазар повиновался. Демон возвышался над ним, безумные огненные глаза смотрели прямо на него, словно испытывая, проверяя готовность. Становилось светлее, языки пламени начали проникать внутрь. Дейни рыдала снаружи, мужской голос громко зачитывал ей приговор. Хвала Свету, она была ещё жива.
"Я сломил тебя, но ты остался силён, - прошептал Шейрату. Показалось, или в его голосе проскальзывали нотки гордости? - Используй же свою силу по назначению".
Он протянул свою уродливую когтистую лапу воину, и тот, без сомнения, словно завороженный, вложил в неё свою руку. Тут же прилив сил, нечеловеческой мощи пронзил всё его тело. Боль отступила, он поднялся на ноги так, будто до этого не лежал при смерти. Он ошарашено посмотрел на демона, увидел его довольную улыбку. Шейрату снова стоял перед ним совершенно открыто. Словно не опасаясь, что эта сила будет использована против него. И почему-то воин не атаковал его, лишь прошёл мимо, словно свыкаясь со своей способностью ходить. Уверенность в действиях нарастала.
Балазар резким рывком вырвался из дома и заревел от переполнявшей его ярости. Его деревня горела очагами, кое-где виднелись уже только руины на месте аккуратных ухоженных домиков. Маги, сжигавшие дома, пленявшие жителей, оторопело уставились на нового врага. Но он не оставил им шанса, он сразу метнулся к ним. У него не было оружия, он сам был оружием. Он был быстр, как молния, и столь же смертоносен, своими сильными руками ломал шеи, когтями вскрывал грудные клетки. Ответные атаки не страшили его, он не чувствовал боли от ранений. Он был неуязвим.
Оставалось ещё несколько нападавших, они в панике пытались убежать, применить какие-то заклинания, скрыться, но всё было бесполезно. Он был неуязвим и беспощаден. Остался последний мужчина, что растерянно пытался уследить за перемещением противника, на его пальцах плясали искры пламени, но им не суждено было разгореться. Балазар настиг его, мощным рывком сбил с ног и ударил в грудь с такой силой, что тот сразу же испустил дух. Расправившись с врагом, он выпрямился и замер перед возлюбленной. Его пригвоздил к месту её взгляд, полный ужаса и непонимания.
"Я стал монстром, - внезапно осознал он. - Таким же, как и тот демон".
С ужасом от этих мыслей он побежал прочь, дальше в лес. Ему больше не было места среди людей, он больше не мог находиться среди них.
Оставшись один, он упал на колени, закрыл голову руками и зарыдал. Отчаяние охватило его целиком, поток неудержимой душевной боли. Что дальше? Что теперь он мог сделать?
Рука легла на его плечо, будто кто-то сочувствовал его судьбе. Он поднял голову и встретился с оранжевым светом демонических глаз. Сумерки сгустились, превращаясь в сплошную тьму. Дымка таяла, возвращая его обратно в грот, лишь эти глаза оставались неизменными.
- Она не должна пострадать, - слабо прошептал он сквозь слёзы.
"И ты согласен с ценой, которую заплатишь за это?"
- Я согласен на всё, если ты пообещаешь её не трогать.
"Я и не собирался. Более того - ты сам проследишь за её благополучием. Не бойся, боли не будет, она отступит. Лишь принеси мне клятву".
- Я клянусь тебе в вечной верности, Шейрату, - прошептал он обращение, которое ранее использовал на присяге королю. Он прекрасно понимал, что это именно то, чего ждёт от него демон. Всё его тело приготовилось к боли. Не медля, демон вонзил клинок в его грудь. Волна агонии усилилась, когда демоническое пламя взметнулось вверх. Оно пожирало его одежду, кожу, плоть, выедало брешь в груди, желая поглотить сердце целиком. Он с ужасом осознавал, что ещё жив, но через мгновение превратится в бездушное чудовище, подвластное воле монстра. Голубое пламя заполнило грот, сжигая трупы его товарищей, обходило лишь триумфально улыбающегося демона, с волнением перебирающего в руках цепочку медальона.
Всё потемнело, смерть окутала мужчину в своих заботливых объятиях. Все эмоции и чувства внезапно отступили, хотелось лишь уйти вперёд. Туда, где брезжил свет, переливаясь эфиром в вихре всех красок мира. Он попытался сделать шаг навстречу, но что-то его остановило. Вокруг сгущалась тьма, вязкая и липкая. Она нарастала, перекрывая собой его дальнейший путь, уносила прочь, забирала его себе...
Чувства вернулись к нему, осязание собственного тела. Больше ничего не волновало, не тревожило Балазара. Его разум был абсолютно чист. Мыслей не было совершенно, кроме ощущения собственной мощи и преданности своему Господину.
- Поднимись, Балазар, - услышал он голос Шейрату. Он открыл глаза. Он видел каждый камушек грота, каждую его неровность, словно в дневном свете, хотя была всё та же кромешная темнота, и исчезло пламя. Перед ним стоял довольный демон и осматривал своё творение. За его спиной в ожидании замерли двенадцать одинаковых существ. Его воины. Они вытянулись, череп стал овальным, а во рту выросли длинные острые клыки, заполнившие всю челюсть. Из глазниц и пасти появилось голубое энергетическое свечение. Костяные руки удлинились, на кончиках пальцев наросли длинные загибающиеся когти. Оставшаяся на спине плоть подбиралась к грудной клетке, но не закрывала её, рёбра были похожи на костлявые руки ведьмы, скрюченные над волшебным энергетическим шаром, который представляло собой новое сердце. Ниже коленей ноги словно сломались, удлинились и превратились в лапы как у животного. Силуэт также очерчивал едва заметный голубой ореол.
Похоже, у него с ними было много общего. Балазар ощутил, что он стал выше, он почти касался потолка. Он посмотрел на свои руки - они стали намного мощнее, мускулы выделялись на них, словно он был сверхчеловеком, но огромные кривые когти придавали ему вид монстра. Кожа потемнела, была почти чёрной, сердце скрывалось за окрепшими мышцами груди. За спиной было ощущение чего-то нового, непривычного, обернувшись, он увидел большие рваные кожаные крылья. На голове появились несколько прямых рогов, которыми он обскабливал потолок грота, если шевелился. Он дотронулся до своих губ, носа, век, лба, совно изучая. Лицо не изменилось, но узнать в нём былого Балазара было трудно из-за потемневшей кожи и горящих голубым огнём глаз. В остальном же он был похож на своих изменённых товарищей.
- Ты будешь командиром своего отряда, как и в былой жизни, - сказал Шейрату, подождав, пока тот освоится в новом обличии.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
