Эрик какое-то время молчал. А затем мягко обхватил за талию, остановив, и проникновенно заглянул в глаза.
- Позволь поговорить с тобой. Это не займет много времени, обещаю.
- Меня ждет твой отец, - проговорила, отведя взгляд.
- Он в курсе, что ты можешь немного задержаться. Пожалуйста, Ами.
Ну вот и как сопротивляться этим небесно-голубым глазам?
- Ладно, - обреченно вздохнула.
Эрик тут же подхватил меня под руку и затянул в ближайшую пустующую гостиную. Усадил на диван, а сам сел на колени передо мной, сжав мои ладони в своих.
Глядя куда-то мимо меня, начал:
- Не знаю, сможешь ли ты понять меня, Ами… Но все же попробую объяснить. В моей жизни отец слишком долгое время был единственным близким мне человеком, единственной частичкой семьи. Я мог сколько угодно говорить, как сильно ненавижу его, но мне было важно его внимание, его участие. Я мечтал, что однажды он будет гордиться мной, наконец полюбит так, как должны любить в моем представлении отцы своих сыновей. Но время шло, отец даже не пытался сблизиться со мной, отдавая больше внимания своим ночным грелкам, чем родному сыну. Не буду скрывать, я ревновал его. Ревновал даже к чертовым министрам, из-за которых он раз за разом откладывал наши и без того редкие встречи. А потом в моей жизни появилась ты. Такая смешная, искренняя, словно солнышко освящающая улыбкой мир вокруг. Мне хотелось отогреться рядом с тобой, понять, что такое тепло близкого человека. И с некоторых пор стало невыносимо думать, что два человека, от одного существования которых я так уязвим, могут сделать мне так больно, как никто и никогда сделать не сможет. Знаешь, раньше меня успокаивала мысль о том, что у отца тоже никого нет, кроме меня, с ненавистью всматривался в каждое женское лицо, мелькавшее рядом с ним. А с появлением тебя мысль о вашем возможном романе вызывает во мне столь сильный страх, что я перестаю контролировать себя. Прости меня за это, Ами. Отец объяснил мне одну простую вещь – если мы не научимся друг другу доверять, ничего не выйдет, как бы сильно мы не любили друг друга. А я хочу, чтобы ты была со мной. А значит, я доверяю тебе.
Эрик поднялся с колен и подал мне руку. Шокированная его речью я, вложила пальцы в протянутую ладонь.
- Поэтому сейчас я провожу тебя до приемной отца. И уйду. Потому что доверяю. Доверяю вам обоим.
Его слова все еще эхом звучали в голове, когда теплые губы коснулись моих в мягком поцелуе. Рефлекторно ответила, обнимая жениха за шею. Простила ли я его? Не знаю. Но целоваться было приятно. Привычно приятно.
До приемной мы дошли молча, каждый думая о чем-то своем. А потом Эрик действительно ушел, напоследок поцеловав мне руку.
Входила в кабинет короля, прижимая к груди папку с наработанными материалами так, словно пыталась унять ее внутреннюю дрожь. Забывшись, вошла сразу, без стука, хотя вообще-то стоило постучать – это же больше не мой кабинет.
Король уже был на месте, традиционно просматривая краткие отчеты основных департаментов империи. Тихонько прикрыв дверь, замерла на пороге, по привычке не смея тревожить ежеутренний ритуал.
- Проходи, - нейтральным тоном бросил король, не поднимая глаз.
Прошла. Села на стул для посетителей.
Как ни странно, но с новостями мужчина в этот раз разобрался быстро, аккуратно сложил листки в ровную стопочку и столь же аккуратно поместил на край стола. А затем наконец посмотрел на меня.
Сидим. Молча смотрим друг на друга.
Под взглядом короля возникает желание закопаться куда-нибудь поглубже. Долго он собирается молча на меня смотреть? Да еще и с этим абсолютно нечитаемым выражением лица…
- Так, - пару минут спустя, словно очнувшись, резко произнес мужчина, - ну так что у тебя там не получилось?
Трепетное волнение в груди, которое до этого не замечала вовсе, резко сменилось на мрачное уныние.
Какие тут короли и принцы, когда работа не работает.
- Вот, - протянула папку мужчине, - взгляните.
Все с тем же нейтральным выражением лица Его Величество спокойно взял протянутые документы и углубился в чтение. Исподтишка наблюдаю за реакцией. Он так забавно хмурится, когда напряженно думает о чем-то. И готова поспорить… Да! Снова запустил пальцы в густые вихры до того идеально уложенной прически. Тяжело быть королевским цирюльником – никаких нервов на это лохматое Величество не напасешься.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не сдержавшись, улыбнулась краешком губ и тут же поймала на себе пристальный взгляд мужчины.
Секунда. Другая. И король снова уткнулся взглядом в папку.
Поняла, что не дышала все то время, что он на меня смотрел. А надо бы не дышать сейчас, когда он вообще-то работу мою проверяет! Но бояться совсем не получалось – почему-то была уверенность, что даже если найдет ошибку, ругать не будет.
Еще минут пять старательно отгоняла от себя мысль, что королю показывать свое «творчество» даже легче, чем Ди Вальту. Да что там Ди Вальту. Вообще чем кому бы то ни было.
- Ошибок действительно нет, Амели. - Еще через пару минут произнес монарх, задумчиво водя кончиком указательного пальца по четко очерченным губам. Так, Амели, в глаза смотри! – К сожалению, эта идея попросту оказалась невыполнимой.
Опустила голову, безуспешно борясь с накатившей тоской. Лучше бы он нашел ошибку.
- Не грусти, малышка. Такой результат было сложно предсказать даже мне, - сочувственный тон короля только еще больше погружал в пучину безрадостной серости.
- Лучик, ну не хандри. Уверен, у тебя есть еще парочка запасных вариантов, ни за что не поверю, что твой въедливый и запасливый мозг не подготовил пути отступления.
Подняла удивленный взгляд на слегка улыбающегося мужчину.
- Как вы меня назвали?
- А что такое? Раньше ты не возражала, если я придумывал тебе прозвища. А впрочем, прости, - король спохватился, и черты его лица посуровели, - Я понимаю, что тебе это может быть неприятно. Впредь обещаю обращаться только по имени.
- Да нет, - неожиданно даже для самой себя произнесла, - мне нравится.
Теплый, насмешливый взгляд в ответ пронзил мурашками от макушки до подушечек пальцев.
- Так что, запасные варианты у нас есть? – Весело повторил мужчина.
- Есть, - робко улыбнулась, - но все они требуют времени.
- Выкладывай. Ускорим.
Следующий час напоминал самое начало моей работы в замке. Бок о бок с королем, за одним столом мы живо обсуждали возможные варианты решения проблемы. Вернее, обсуждала скорее я, а король сурово поправлял и направлял в нужном направлении. Закончив обсуждение, мужчина не отпустил меня на рабочее место, а заставил пробовать обговоренное прямо здесь, под его присмотром. Я не возражала. В этом кабинете, рядом с ним мне было куда уютнее и спокойнее, чем в людном штабе расследования.
Часам к трем работа была закончена и представлена на суд Его Величеству. Его Величество все перечеркал и вернул на доработку. И только к концу рабочего дня основная часть доклада наконец была завершена.
Усталая, но довольная, я с трудом перебарывала желание броситься королю на шею. Боюсь, в рамках наших отношений такие объятия могут привести куда-то не туда. Вместо этого я просто улыбалась во все тридцать два, мысленно признаваясь в любви ко всему миру в целом, и к этому мужчине в частности.
Король, глядя на меня, тоже не мог перестать улыбаться, то и дело невинно шутя и подкалывая. Мы как раз смеялись очередной его мимолетной шутке, когда в дверь раздался уверенный стук.
Так в дверь этого кабинета может стучать только один человек. Эрик.
Улыбка с лица сползла не только у короля, но и у меня: жениху однозначно не понравится, что я провела в этом кабинете не максимально запланированные пару часов, а целый день.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Входи, - тем временем сухо пригласил сына король.
Вопреки опасениям, принц вошел спокойный и даже с вполне доброжелательным выражением лица.
- Здравствуй, отец, - первым делом произнес, не взглянув на меня. Показалось или из его тона действительно ушли нотки вековой обиды?
