— А вот такого нам не надо, — Вадим покачал головой. — Умирать я точно не хочу. А много таких носителей было за всю историю оберега?
— В летописях написано о троих… — Ворон задумчиво поскреб небритый подбородок. — Двоих убили наги, один сгорел при инициации.
— Сгорел?
— Послушай, — поморщился волхв. — Магический обряд дело непростое, в нем всякое случается, стопроцентной гарантии дать никто не может. Нравится тебе или нет, но оберег уже у тебя, и ты от него сможешь избавиться только после смерти, поэтому если хочешь жить, то учись им пользоваться, это даст тебе дополнительные шансы для выживания. Если обряд не провести, то рано или поздно тебя убьют наги, а инициация даст тебе силы для борьбы с ними.
— Каким образом?
— Ты сейчас дикарь, который нашел автомат, и использует его как дубину? — колдун налил себе еще чаю. — Инициация должна открыть твой разум для оберега. Так что, будем проводить обряд?
— Обряд так обряд, — вздохнул Крот. — Если честно, то надоело мне все, устал я. Давай инициируй. К черту!
— Ну и хорошо, — Ворон встал. — Но перед тем как тебя инициировать, нужно чтобы ты поел и отдохнул. Есть хочешь?
— Не откажусь.
— Тогда пошли, — колдун направился к двери. — Накормлю.
Неожиданно послышался какой-то странный звук, потом глухие звуки пулеметной очереди и пушечные выстрелы.
— Вертолеты над городом, — волхв прислушался и сам себе покивал. — Результата, я думаю, никакого это не принесет.
Звук отдалился, потом послышался далекий взрыв.
— Так один вертолет упал, второй улепетывает, — Ворон закрыл глаза. — Хорошо, вроде летчики все живы. Ладно, нас пока это не касается, пусть люди сами разгребают свои проблемы, у нас дела посерьезнее.
— Какие у нас дела? — Вадиму все больше нравился этот могучий седой мужчина. Была в нем сила, озорство и еще что-то настоящее, истинное. — Разве мы не людей спасаем?
— Нет, — покачал головой колдун. — Мы им будущее создаем, которого у них почти нет. Ты же знаешь историю о чудаке, который под собой сук пилил? Так вот наша цивилизация и есть тот чудак, если ей сейчас не предложить чего-то другого, то она его допилит и рухнет, а потом снова полезет на то же дерево. Так всегда было, только с каждым разом она поднимается все выше, и следовательно падать становится все больнее…
Они спустились по лестнице и вышли на улицу. Ночь была тихой, только где-то вдалеке звучали выстрелы из автоматов и пулеметов, ласковый ветерок обвевал лицо. Было тепло, с крыш капало, под ногами хлюпало, весна прогоняла зиму. Вадим даже зажмурился, так ему вдруг стало хорошо. Черное небо, звезды, покой — что еще надо для счастья?
— Уверенность в завтрашнем дне, — ответил Ворон.
— Это ты сейчас о чем? — спросил Крот.
— Мысли твои читаю.
— Зачем? — опешил Вадим. — Разве я разрешал?
— А что в твоих мыслях такого особенного, что их нельзя читать? — усмехнулся волхв. — Может в них мудрость какая есть, мне неподвластная? Или сложные они как теория относительности?
— Да нет, пожалуй, — вздохнул Крот. — Обычные.
— Вот именно, обычные мысли обычного человека, — усмехнулся колдун. — И правильные, кстати. Мне нравятся. Хорошо иногда ощущать себя в единстве с миром. Спасибо.
— За что?
— За твои мысли, теперь я знаю, что все у нас получится, — произнес задумчиво волхв. — Ты нормальный парень, Вадим Кротов. Честный, добрый, неглупый, умеющий любить и радоваться даже таким пустякам, как ветерок и звезды. Жизнь проходит быстро, а в памяти остается только неприятное, если это не уравновешивать хорошим, то совсем плохо получается. А еще я заметил, что ты идешь и не спотыкаешься, и уже обошел две большие лужи.
— И что в этом такого? — полюбопытствовал Вадим. — Ты же тоже не спотыкаешься…
— Ну я волхв, у меня зрение колдовское, им я в глубину каждого предмета проникаю, — ответил Ворон. — А вот ты почему все видишь?
— У меня ночное зрение есть, — неохотно признался Крот. — Мне его демон в другом мире установил, когда я ему надоел своим спотыканием, он мою голову взял, немного подержал и отпустил, и я стал видеть.
— Демоны неплохие маги, некоторые даже очень хороши, — колдун свернул к небольшому зданию. — Я с ними сталкивался пару раз, прогонял их из нашего мира. Удивил ты меня снова, Вадим. У тебя даже демоны в друзьях ходят, я же их иначе как врагами человеческого рода до этого момента и не считал, а получается, что чего-то не понимаю. Кто еще у тебя из нечисти в друзьях?
— Шишимора и анчутка, — сказал Вадим, улыбнувшись. — А еще одна хорошая девушка, которую я люблю, она настоящая ведьма.
— Ну вот и встало все на свои места. — Ворон включил свет, он был настолько ярким, что Кроту пришлось остановиться, подождать, пока глаза приспособятся. — Я же говорил, что камешек твой не просто так в нужное время появился, а вмести с ним и странные друзья, о которых ты раньше ничего не знал. Вот и получается, что кто-то тебя направляет, незаметно, по-тихому, скрытно, — Волхв открыл еще одну металлическую дверь, оттуда пахнуло холодом. — Вот заходи, набирай себе еды, какой хочешь. Здесь все есть, это холодильник столовой нашего завода.
— Так тут же одни полуфабрикаты…
— Конечно, но есть и плита, на которой можно все приготовить, — сказал колдун. — Волк это занятие очень любит. Сам я редко готовлю, а вот смотреть, как другие это делают, обожаю.
Глава восьмая
Дела кое-как налаживались. Нечисть выходила на охоту только ночью и убивала только тех, кто был безрассуден и бродил по городу после комендантского часа. Конечно, были нападения и на заставы, но их научились более-менее отражать плотным огнем из всех видов оружия. Теперь когда появились танки, стало намного легче. Их броню нечисти было трудно прожечь, а мощные пушки отбрасывали нечисть довольно далеко. Конечно, осколки снарядов не могли пробить их поле, но сила ударов была такова, что нечисть убиралась подобру-поздорову после первого же попадания. В некоторых местах использовали минометы, но они были не так эффективны, потому что твари не стояли на месте.
Наги перестали посылать на людей птиц и бродячих собак, вероятнее всего потому, что их очень мало осталось, обычные охотники перестреляли почти всех. Также перестали перебрасывать нечисть из другого мира после того как их стали уничтожать пулеметным и пушечным огнем, а пришельцы из чужого мира не имели защитного поля, значит были легкой добычей.
Потери бойцов свелись к минимуму — один-два бойца за ночь, что не так уж и много, в сравнении с началом, когда гибли десятками. Всего набегала цифра съеденных и утащенных в неизвестном направлении вместе с горожанами — десяток человек. Это несомненно был прогресс, и давал надежду на то, что все как-нибудь само рассосется. Власти успокоились, признали набеги отродья нагов как неизбежное зло, а людские потери приемлемыми, от преступности каждый день погибало гораздо больше, так что все стабилизировалось.
Конечно, репутация Харона пострадала, это был город, который он контролировал, и тут такой конфуз — почти полнокровная война. Но как он мог догадаться, что какой-то мальчишка, который и в охотниках то всего ничего, сумеет пробраться в святая святых нагов — в место кладки.
За то, что не уследил, тренеру уже высказали, как из ФСБ, так и из далекого центра борьбы с нечистью. Находился он в Москве, в обычном офисном здании. Кому принадлежала эта силовая структура, было неизвестно, на всех документах стоял гриф государственной тайны. Харон бывал в офисе только один раз, и то когда назначался главным охотником за нечистью по своему городу.
Впрочем, он и тогда понимал, что структура эта не столько силовая, сколько коммерческая. Желающих поохотиться за нечистью во все времена хватало, но продавать трофеи разрешалось только охотникам, и никто другой к этой кормушке не допускался. Это положение устраивало всех, вероятно даже нагов: охотники охотились за нечистью, нечисть охотилась за охотниками и горожанами, и все были довольны.
Наги получали привычную пищу в виде бомжей, диггеров и подростков сбежавших из дома, а люди имели материалы для секретных генетических лабораторий. Эта война была никому не нужна ни людям ни нагам, она спутала все карты. Властям пришлось реагировать, только разжиревшие чиновники не знали как. Хорошо, что еще имелась наполовину разваленная армия и МВД, на них и свалили решение проблемы.
Спецы приехавшие из Москвы пока не показали высокий класс, хоть самое современное оружие отдали им. Да они убили одного василиска и двух драконов, но при этом потеряли семерых своих. Конечно, соотношение потерь лучше чем у краповых беретов, те убили всего двух василисков и трех церберов. Претензий не было только к трем охотникам, приехавшим из далекой Сибири, те работали грамотно, организованно, много на себя не брали, но по трофеям превосходили всех остальных.
