— Чужим от тебя пахнет, очень чужим, — произнес Слава. — Я бы сказал — даже чуждым.
Сумка, которую принесла Лада, зашевелилась, и из нее вылезла Маша, а за ней и Прошка. Вид у них был какой-то смущенный. Шишимора, увидев Крота, сразу залезла к нему на руки, а Прошка встал с ним рядом.
— Ты чувствуешь во мне опасность? — спросил Вадим Воислава. — Точно?
— Пока нет, — Волк странно покачал головой. — Просто ощущения необычные. Я знаю, что передо мной ты, но внутри тебя кто-то другой.
— Убьешь меня?
Лада подошла ближе и насторожилась. Ее правая рука непроизвольно сложилась щепотью, Ворон тоже напрягся, и протянул вперед руки.
— Подумать надо, — Воислав прислушался к себе. — Вероятнее всего — нет: опасность отсутствует, имеется только чуждость, и кроме того, я просто не могу — ты мой друг и напарник.
— Плохо, что я ничего не чувствую, — вздохнул Вадим, — Хоть бы знать, за что меня будут убивать.
— Ничего, прорвемся, — Воислав шагнул к двери. — Пойдем, пожрем?
— А то! — Крот посмотрел в разноцветные глаза Лады, обнять он ее не решился, так странно и напряженно она на него смотрела. — Тут столовая и сварено куча еды, ты с нами?
— Ты изменился, но я все равно чувствую в тебе что-то родное, — девушка неопределенно пожала плечами. — Все как-то странно и становиться с каждым мгновением все страннее, и я не успеваю привыкнуть к твоим изменениям. Покушаем, только тебе придется кормить нас троих, Машка с Прошкой никогда от еды не отказываются.
На кухне все уместились за разделочный, обитый металлом стол и стали жадно есть. Похоже, проголодался не только Вадим, но и все остальные тоже. Огромная кастрюля опустела наполовину, прежде чем все насытились. Маша сидела у него на одном колене, Прошка на другом, оба выхватывали мясо из тарелки, иногда ворчливо ссорясь из-за лучших кусочков. Остальные ели молча, но при этом поглядывали на Крота, чего-то от него ожидая, а он просто ел, ни о чем не думая. Лада права: было странно, стало еще страннее. Вот прошел он инициацию и что?
Аура изменилась… А какую роль она играет, он же ее не видит, как и любой другой нормальный человек. Ее разглядеть могут только экстрасенсы, у которых чувствительность выше, чем у других, так они по-своему уроды. Вадим поднял глаза и увидел, как поморщилась Лада, должно быть прочитала его мысли. Он вздохнул, подмигнул ей и отставил в сторону тарелку.
— Ну и какой у нас план? — спросил Крот. — Что мне теперь делать?
— План простой — ждать, — буркнул Ворон, он ел только овощи, сделал себе салат из моркови и капусты и сосредоточенно жевал. — Я инициировал тебя, ты меняешься, скоро твои изменения дойдут до нужного состояния, и тогда вероятнее всего сам скажешь, что нам делать.
— А если нет?
— Нам некуда спешить, — волхв захрустел вкусно морковкой. — Все произойдет само собой в нужное время. Все в этом мире устроено мудро.
— Ясно, будем ждать, — Вадим посмотрел на Волка. — А что там в городе, что новенького?
— Вояки расставили на улицах полевые кухни, кормят народ кашей и макаронами, — ответил Слава. — Разрешено передвигаться по городу до наступления темноты свободно, потом улицы перекрываются бронетехникой. Заработали кое-какие предприятия, открылись магазины, власти пообещали, что дети на следующей неделе начнут учиться. Мэр заявил, что город отходит от первоначального шока и возвращается к нормальной жизни.
— А он что действительно возвращается? — удивился Вадим. — Я этого не заметил.
— Все осталось по-прежнему, — пожал плечами Воислав. — Ночью нечисть вылезает из своих нор и собирает свою кровавую дань с города. Люди по-прежнему гибнут, но, правда надо признать гораздо меньше, чем раньше. Солдатам удается сдерживать натиск, прибыли танковые части, благодаря этому становится спокойнее, хоть по-моему мнению ничего не изменилось. Вояки не убили ни одну тварь, а только оттесняют обратно в норы. Спецы из Москвы замочили несколько тварей, в том числе и дракона каким-то новым сверхоружием, больше потерь у нечисти нет.
— Интересненько, — хмыкнул Крот. — Что за оружие?
— Сарафанное радио сообщило, что к ним прибыла группа ученых, которая привезла с собой лучи смерти, они вроде воздействуют на нечисть на клеточном уровне. Спецы выделили лучшую команду для его испытания, но пока имеются какие-то недоделки, да и оружие это действует на небольшом расстоянии — в общем, пока ничего особенного.
— Понятно, — Кивнул Вадим. — Что еще нового?
— Бобер рассказал, что на Харона давят, требуют, чтобы он предоставил свою лучшую бригаду охотников для охраны секретных подземных объектов, а тот отмалчивается, потому что не знает, что сказать: тебя-то он фактически продал нечисти, а я без тебя работать не буду. Борис предложил пойти к Харону и попробовать снова помириться.
— А ты что думаешь?
— А я подожду, пока Харона совсем припечет, — произнес Слава. — Может подобрее и посговорчивее станет, тогда и поговорим, тем более что после инициации неизвестно что с тобой будет. Может ты в крутого воина превратишься, и с нечистью мы с тобой справимся.
— Чтобы ни случилось с тобой после этой инициации, — Лада прижалась к Вадиму и шепнула ему на ухо. — Я тебя не брошу.
— Хорошо, — Крот ее обнял и поцеловал. — Я тебя тоже люблю.
— Мне бы хотелось знать, чего вы все ждете? — Лада посмотрела на волхва. — Каким гадостей?
— В летописях ничего не сказано о том, что происходит после инициации, — ответил Ворон.
— Почему?
— Не выжил никто из носителей.
— Что?!! — Лада даже поперхнулась чаем. — И вы об этом молчали?
— Ему я сказал, он знает, — колдун похлопал по плечу Вадима. — Теперь известно и тебе. И что ты сделаешь?
— Привязываться к нему не буду! — буркнула девушка. — Сердце закрою.
— А сможешь?
— Буду пытаться.
— Это вы сейчас обо мне говорите? — поинтересовался Крот. — Мою судьбу решаете?
И тут его скрутило. Вроде бы ничего не произошло, он по-прежнему сидел за алюминиевым столом и держал в руках кружку чаю, только смотрел он на себя откуда-то сверху, метрах с десяти и казался сам себе маленьким и жалким. Еще его зрение странным образом двоилось, он видел то фигуры сидящих рядом людей, то они превращались в облачка энергии, причем в них можно было различить какие-то сложные структуры. Больше всего это напоминало сахарную вату с центральной пластмассовой палочкой, только у Волка палочка была пробита под углом еще одной небольшой. У Лады таких палочек было две, у волхва три. А вот у него целых четыре, и они были расположены иначе, чем у других. Да и энергия в его облачке была какой-то другой, она постоянно перемещалась, двигалась, искрилась, собиралась в крупные сгустки и снова рассеивалась. У анчутки и Мары энергетическая оболочка была темной, не золотистой как у людей, и внутри не было палочек — они явно не принадлежали этой планете.
Кроме зрения, поменялся и слух, он слышал сопение Машки, покряхтывание Прошки, стук сердца Лады, шорканье подошвы Волка и тихое безмятежное посапывание Ворона, и все это было настолько било по ушам, что он мог выделить каждый звук. Даже слышал, как в шерсти у шишиморы ползала блоха.
Вадим восхищенно поцокал языком и вдруг понял, что все смотрят на него.
— Что?!
— Ты как-то странно замолчал, — произнесла девушка. — У тебя глаза стали другими.
— Какими?
— Цвет поменялся, стали более желтыми что ли…
— Отстаньте, а?.. — поморщился Крот. — Нормально все со мной, и перестаньте на меня пялиться, словно на голый манекен в магазине. Что со мной не так?
— Да все не так, — хмыкнул волхв. — Ты на глазах превращаешься во что-то иное.
— Так нефиг меня было инициировать! — воскликнул Вадим. — Жил себе нормально до этого, или почти нормально, никому не мешал, а теперь что?
— Успокойся, — прохладная ладошка Лады легла на его губы, и ему почему-то сразу стало спокойно и приятно. — Я тебя не брошу, и Волк тоже, мы — твои друзья…
— Друзья… — проверещала Маша и прижалась к нему.
— Друзья… — откликнулся Прошка с другой стороны и боднул маленькими рожками.
И в этот момент Кроту вдруг стало необычайно хорошо. И все стало неважно. Действительно, какая разница, что с тобой происходит, если у тебя есть друзья и любимая? Эта простая мысль так поразила Крота, что он даже на мгновение замер, переваривая ее. И как это он раньше об этом не догадывался?
— Спасибо, — Вадим сунул Машке кусок мяса из своей тарелки. Прошка недовольно заворчал, пришлось дать и ему. Девушка прижалась к его плечу.
— Идиллия, блин! — фыркнул Воислав. — Ведьма, нечисть и непонятно кто!
— Завидуешь? — улыбнулся Крот.
— Немного, — признался Волк. — Жизнь — странная шутка, когда я от тебя собак отгонял, то видел перед собой испуганного худенького парнишку, одинокого и несчастного, а сейчас передо мной сидит здоровый мужик с бицепсами больше моих, сильный, уверенный в себе. А рядом с ним сидит милая девушка и две твари, которым не место в этом мире, но почему-то вместе с тобой смотрятся они очень органично, и все они любят тебя.
