Наш строй прогнулся под напором бестий, но устоял. Новенькие на флангах принялись со свежими силами бить по матёрым. И те потеряли ещё двоих.
Натиск ослаб, мы перестали пятиться. А потом появились бывшие ближники Влада, уже вооружённые. И мы впервые шагнули вперёд, тесня общего врага. Шаг за шагом мы отвоёвывали спуск.
А затем одна из матёрых бестий встала на задние лапы, как суслик — и взвыла.
Вой — протяжный, злой, обиженный!.. — прокатился над плоскогорьем. А все бестии, что ещё были внизу или оставались на склоне, волной рванули к нам…
И не успели. В небе вспыхнул яркий огонёк, всё увеличиваясь в размерах… А потом с неба приземлилась капсула Пилигрима.
Бестии заметались в панике, пытаясь отскочить подальше от страшного гула, от пламени и жара. А капсула, казалось, и сама понимала, что надо спешить. Приземлилась она, что называется, с размаху. А заодно удачно придавила ещё троих матёрых, который даже пискнуть не успели…
— Додавим их! Вперёд! — крикнула Кострома, кидаясь на врагов, отрезанных от сородичей.
К этому моменту в строй подтянулось уже человек тридцать-сорок. И, навалившись, мы наконец-то опрокинули бронированную первую линию. Люди неистово колотили хищников, сшибали их с ног — и добивали всем, чем можно было. Кого-то успели укусить, кому-то прилетело когтями, но раны были смехотворными — по сравнению с пьянящим чувством скорой победы…
И враги начали один за другим погибать. А основная волна людей как раз добралась до капсулы. Кто-то умудрился забраться на крышу, а кто-то подобрался с копьём к щели, куда одна-то бестия с трудом могла протиснуться.
И враг, наконец, побежал. Под градом камней, дротиков и ударов… Под яростный рёв людей, отстоявших своё поселение…
Твари рванули вниз по склону, даже не обращая внимания на трупы. Плюнув на добычу, они уходили всё дальше и дальше на запад. Люди вскидывали руки, орали, обнимались… А я стоял и пытался понять — чему это все радуются? А когда мне надоело пытаться, мысленно попросил:
— СИПИН, сообщи всем расположение ближайшего скопления бестий!
— Ближайшее скопление хищников находится в двадцати километрах к западу от вас. Рядом с проходом в соседнюю систему долин. Всего в этом скоплении насчитывается около двух сотен голов. К ним присоединится ещё порядка пяти десятков бестий из загонного отряда.
По всей соседней системе долин к западу от вас также рассыпаны небольшие стаи хищников, которые находятся в спячке после обильной еды. Они для вас сейчас не опасны. Но ещё дальше к западу двигаются новые стаи, и они будут в вашей системе долин через сутки. Примерная численность — около трёх сотен голов.
Кроме того, опасность представляет большая группа в полторы сотни голов, двигающаяся южнее. Они помогли уничтожить сородичам расположение одной из высаженных там групп, а теперь сворачивают в вашу сторону. Чтобы добраться сюда, им потребуется около двадцати ваших часов. С высокой степенью вероятности уже ночью это поселение будет окружено.
Чем дальше говорил инструктор, тем тише звучали радостные крики. И тем больше людей прекращало прыгать и обниматься, вместо этого внимательно слушая…
А когда СИПИН закончил, вокруг повисла мёртвая тишина.
— Спасибо, СИПИН!.. — поблагодарил я, а затем обернулся к своим. — Мы недавно уже обсуждали, что делать дальше. Я предлагал уходить, но большинство решило остаться. Это дело каждого человека. Что из нашей группы, что из пришлых… Но хочу сказать каждому из вас: стену восстановить мы не успеем. И хотя сейчас пролом прикрывает капсула Пилигрима, я не вижу шансов на то, что во второй раз мы удержим лагерь. Поэтому я ухожу дальше на восток. И чем быстрее, тем лучше. Тем, кто хочет идти со мной, предлагаю быстро собрать вещи и подходить к восточному редуту. Любой может прямо сейчас воспользоваться Алтарём Вознаграждения, набрав материалов в нашем посёлке и купив оружие. Только не толпитесь и не мешайте друг другу!..
— Согласна! — поддержала меня Кострома. — Мне и самой хотелось бы отсидеться за стенами!.. Однако случилось то, что случилось. Считайте, стен у нас нет… Вера! Нам нужен лазарет, чтобы обработать раны. Где медикаменты, ты знаешь. Уходить предлагаю через пять часов. Дольше тянуть нельзя. Вано?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Согласен, — кивнул я.
— Тогда все делаем выбор! Решаем для себя, как быть. На этом всё… И спасибо каждому, кто принял участие в этой битве. Хотелось бы собрать туши бестий, а ещё похоронить погибших людей, но времени нет. Нам надо уходить на восток.
— Снова? — простонал кто-то из пришлых.
— Мы не заставляем! — нахмурив брови, напомнила Кострома. — Но я не вижу шансов тут выжить. И Вано не видит шансов тут выжить.
— Откровенно говоря, я тоже этих шансов не вижу! — поддержал нас Пилигрим. — И я согласен с тем, что стены у поселения, по сути, нет. То, что есть — не успели доделать. А то, что сломалось — не успеем починить. Не жалейте баллов, граждане! И не забудьте набрать побольше пищевых пайков.
— Поддерживаю! — раздался голос со стороны навесов.
Все повернулись туда и уставились на Сочинца. Выглядел наш лидер откровенно хреново. На ногах стоял неуверенно, а волосы на голове спеклись в кровавый колтун. Однако взгляд оставался ясным.
— Как лидер пока ещё этого посёлка… Советую всем собраться и уходить. Кострома, где Дунай?
— Придурков с разбитой головой я в свою капсулу не оттаскивала! — сообщила девушка.
— Хорошо… Вано, Кострома, Пилигрим, Чем… Ну и кто ещё захочет… Надо поговорить! — Сочинец развернулся и, держась за голову, пошёл к Алтарю.
Я бы с ним разговаривать не стал. Совсем бы не стал. Но остальные пошли. А я-то давно передумал уходить в гордом одиночестве. И поэтому тоже пошёл. Послушаю, что Сочинец скажет, и тогда решу: простить или послать.
В конце концов, никто из нас не застрахован от ошибок. Особенно, когда всё вокруг так стремительно меняется. А ведь какие были планы на мирную жизнь, а?..
Глава 17. Ваще чот без выхода
Дневник Листова И.А.
День двадцатый. Последний совет…
— Вано, я хотел бы сейчас, перед всеми, принести тебе извинения, — Сочинец как-то необычно начал это совещание.
Нельзя же сразу с меня начинать! Я же пугаюсь, блин!..
— Я приношу извинения за себя. За то, что не увидел ситуацию с Владом и Дмитрием, не обратил внимания и пустил на самотёк. Ну а ещё приношу извинения за Дуная и его поведение, — Сочинец дотронулся до головы и поморщился. — Он бы и сам принёс, но, к сожалению, пока не может.
— Думаешь, проблема в извинениях? — уточнил я.
— Нет, думаю, извинения больше нужны мне, чем тебе… — Сочинец через боль заставил себя улыбнуться. — Ну и если тебя это успокоит: да, ты молодец, Вано. И ты был прав, а мы неправы. Уходить надо было сразу…
— Ахренеть! Это так работает, да? — возмущённо возопила Кострома. — Даёшь по тыковке, и сразу оппонент признаёт неправоту?!
— Да всё нормалёк! Реально рабочий способ! — подал голос Мелкий из-за спин «советников».
Состав в этот раз был из «старичков». Я, Кострома, Ром, Маша и Чемодан. А ещё Пилигрим и Настя с Мишей, которых наши новички попросили себя представлять.
Ну и трое из новоприбывших беженцев.
Первой стоило бы отметить суровую даму лет тридцати от роду. Невысокая, не больше ста семидесяти сантиметров, зато плотная. Именно плотная и крепкая, а не толстая. Видел я, как она охаживала дубинкой бестий… Убила немногих, но после знакомства с ней большинство зверей даже не пыталось штурмовать её участок.
Второй — совсем молодой парень, лет двадцати трёх. При этом серьёзный, молчаливый и со сбитыми костяшками. Сразу видно — своё лидерство в группе он утвердил и утверждает. Причём, активно и без соплей.
Третий — интеллигентного вида мужчина. Телосложение худощавое, но ведёт себя при этом спокойно, уверенно. И видно, что пользуется уважением — даже среди других лидеров. Если он что-то говорил, двое остальных его внимательно слушали.
