благо, она работала.
Шаг, ещё шаг, и ещё… Спинным мозгом я почувствовал, что пропасть прямо за мной. Алекс, который её отлично видел, даже бровью не повёл — похоже, ему было всё равно, каким образом я отправлюсь к праотцам. Главное, чтоб по дороге не заблудился.
— Демон Гарри сказал, что это — сон, — сообщил я Алексу, остановившись на самом краю. — Ты не сможешь причинить мне вред.
Тот криво усмехнулся и вдруг резко убрал меч в ножны.
— Проверим?
Он резко прыгнул вперед, толкнул меня обеими руками в грудь, и мы вместе рухнули со скалы.
Когда я приземлился, пересчитав все окрестные каменюки, но каким-то образом умудрившись ничего не сломать, Алекса рядом не было. Да и вообще, место, где я очутился, не имело ничего общего с Заповедными горами Иррата.
Тьма, совершенно непроглядная и определенно родственная той, из Великой Тени. Морщась от боли, я кое-как сел, включился в колдовское зрение. Не помогло — тьма оставалась всё такой же непроглядной, только теперь в ней мелькали неясные формы, не добавляя, впрочем, картине целостности.
Ладно, сидеть на месте хорошо, но совершенно непродуктивно. Я поднялся на ноги, наколдовал светящуюся сферу — даже удивился, что получилось. Света, правда, получилось меньше, чем от фонарика в телефоне, но мне хватило, чтобы отыскать Гелисворт. Меч оказался совсем рядом — видимо, выронил я его уже в самом конце.
Ну и куда дальше? Дорожных указателей в округе не наблюдалось, так что снова пришлось использовать меч в качестве компаса. Разобравшись с направлением, зашагал вперёд. Джемма, Алекс, Заповедные горы… Те самые сны, которыми со мной так щедро поделился демон с земным именем Гарри? Наверное… Правда, полученные во сне травмы там и остаются, а у меня после экстремального спуска отбито всё, кроме глазных яблок. Конечно, можно глотнуть Слёзы Леса и избавиться от последствий, но с целительством пока повременим. Боль даёт ощущение реальности, и ради этого стоит потерпеть.
Я шёл, в голове прояснялось. По крайней мере, сейчас я понимал, что нахожусь в том самом лабиринте троллей, и из него ещё нужно найти выход. Интересно, я уже увидел всё, что мне причиталось, или будет что-то ещё?
Как будто в ответ на мои мысли, из темноты выступила закутанная в плащ фигура, за ней ещё одна, и ещё, и ещё. Люди — если, конечно, эти были люди — появлялись один за другим и просто стояли на месте, не двигаясь вперёд и ничего не говоря.
Я тоже остановился, ожидая, что будет дальше. Вряд ли, чтобы эта компания собралась только ради того, чтобы получше меня рассмотреть.
— Арчи Бесстрашный, — прошелестела какая-то из фигур.
— Я в курсе, — ворчливо отозвался я. — Ненавижу это прозвище.
— Посмотри в глаза своему страху, Арчи!
— О, Мастер! Ну что за страсть к театральным эффектам! — протянул я скучающим тоном.
Сказать правду, смотреть в глаза страхам не хотелось: за последние годы я и так регулярно просыпался в холодном поту после кошмаров, в которых я доводил до конца начатое на Гард Анча, а потом видел мертвыми тех, кто мне был дорог: Джемма, Доро, дядя… А с тех пор, как я узнал про сына, в тех же снах прописался и Ромка. Тоже мне, задачка с одним неизвестным.
— Главного ты не знаешь…
— Не сильно-то и хотелось! — обрубил я и пошел вперед, выставив перед собой меч. Да когда ж уже этот чертов выход?!
Фигуры отступили и выстроились в две шеренги, оставив мне проход шириной метра полтора. Поскольку навигатор сигнализировал, что выход именно там, то я продолжал путь. Неожиданно и совершенно без каких-либо действий с моей стороны, по лезвию Гелисворта пошли разноцветные вспышки, а в следующий момент пространство вокруг залило радужным светом. Почетный эскорт как ветром сдуло.
«Так-то лучше,» успел подумать я, прежде чем декорации снова переменились, и я обнаружил себя на Карре — мире каменных монстров, с единственным человеческим городом, население которого крайне недружелюбно. В последний раз я был здесь лет семь назад, когда спасал Зеленовласую Леа от каменных монстров. Тогда Богиня Лесов превратила пустыню в цветущий луг, и мне ещё долго хотелось сходить посмотреть, как переменился мир. Только времени так и не нашлось.
Впрочем, выверты тролльего лабиринта выдали мне старый вариант Карры, где и чахлой травинки днём с огнём не сыщешь.
Я стоял на какой-то из совершенно одинаковых улочек города, пролегающей между двумя рядами на редкость кривобоких строений, казавшихся особо уродливыми в свете полной луны.
Луны? На Карре луны не было. По крайней мере, я никогда её не видел. Впрочем, это ещё ни о чем не говорит: надолго я здесь никогда не задерживался, особенностями мироустройства не интересовался. Но луна на местном небе всё равно выглядела неуместной, тем более, что это снова была Соника — похоже, единственная штука, неподвластная магии лабиринта.
Ладно, красотами пейзажа полюбовался — надо двигаться вперёд. Навигатор повел меня прямо по улице, потом под арку, мимо питейного заведения с раскрытой настежь дверью, из которой как раз вывалилось какое-то тулово. Я поторопился проскочить незамеченным, свернул за угол…
Навстречу мне шел человек, вооруженный длинным мечом. Немного прихрамывал, но клинок держал направленным на меня. Боец Морганы, или еще один призрак прошлого? Да какая разница?! С учетом того, где мы встретились, и самой логики событий, надеяться на то, что разойдемся миром, не приходилось. Да и нужно ли? В конце концов, он такой же ненастоящий, как и прочие порождения лабиринта.
Я прокрутил в руке меч и для разнообразия атаковал первым. Противник что-то крикнул — слов я не разобрал — и ловко блокировал мой удар. Я прямо посмотрел ему в лицо и увидел красные угольки глаз за покровом тьмы. Безликий? Почему он? В родном мире он был известен как Вальтер Хайверг, а вовсе не как главный злодей всея Паутины. Что за странные выверты подсознания?
Подумаю об этом на досуге, а пока не до того. Враг бросился вперед — я отбился, потом атаковал уже я. Он чуть не пропустил довольно простой удар — сумел блокировать в последний момент, отступил, попытался достать меня низким выпадом, проведя удар в точности так, как сделал бы я сам. Я снова блокировал, отвел в сторону его меч… Меч! Что-то неправильно с мечом! Не Эстерлиор, не светящийся магический клинок. Катана… Катана?
В этот момент я все понял.
Гребаные тролли! Гребаный лабиринт! Гребаная магия!
Я
