Это было бы унизительным дополнением к и без того ужасному дню. Я вздрогнула, когда прямо за домом завыли волки, от этого звука волосы встали дыбом, и я перестала сопротивляться. Сейчас было не время собирать трусики в кучу и терять самообладание. Мне нужно было отбросить свою гордость и умолять о том, чтобы моя жизнь была связана с набиванием чулок.
Не в силах усидеть на месте, зная, что я в ловушке, а волки Эвергрин всего в нескольких шагах от меня, я начала вырываться, не заботясь о том, что из-за этого у меня рвётся кожа и на теле появляются синяки.
— Да, я знаю. Они преследуют меня. Не могли бы вы, пожалуйста, помочь мне освободиться?
Я возненавидела себя за то, что мой голос дрогнул на слове «освободиться», и надеялась, что Фрост этого не заметит.
Голубые глаза Фроста сузились. Почему у него такие красивые глаза? И белые ли у него ресницы?
— Что значит, они здесь ради тебя? Более того, почему ты здесь? Мы не очень-то рады гостям, особенно если они из стаи Эвергрин.
То, как он произнес название моей стаи, сказало мне все, что мне нужно было знать о его чувствах к нам.
«Придержи свои колокольчики для саней». Я перестала сопротивляться.
— Не понимаю. Как ты узнал, что я из стаи Эвергрин?
У оборотней не было видимой метки, указывающей, к какой стае мы принадлежим, так как же он мог догадаться о моей стае?
Фрост постучал себя пальцем по носу и одарил мягкой улыбкой, от которой у меня защемило сердце. Хотя, скорее всего, моё сердце просто барахталось, потому что у него были проблемы с прокачкой крови по моему перевёрнутому телу.
Фрост слегка наклонился вперёд, и я была очарована, когда он сделал глубокий вдох.
— Вредитель, ты пахнешь как живое воплощение Рождества.
Время поджимало, и мне нужна была помощь Фроста. Я решила попробовать другую тактику. Я захлопала ресницами и приоткрыла губы, изо всех сил стараясь выглядеть соблазнительной.
— Пожалуйста, Фрост. Помоги мне.
Фрост опустился на корточки, смеясь до тех пор, пока не схватился за бока.
— Коул, чувак. Я не могу этого сделать.
Он вытер слёзы с лица, и его глаза озорно заблестели.
Реакция Фроста была бы ударом по моему самолюбию, но то, что я застряла вниз головой в дымоходе, должно быть, лишило меня возможности чувствовать себя намного хуже. Вместо этого я скрестила руки на груди и фыркнула.
Из тени выступил второй мужчина. Я знала Коула только по имени, так как много лет слышала рассказы об альфе и его подвигах, передаваемые шёпотом. Он не был известен ни добротой, ни общительностью. Ходили слухи, что он никогда не покидал свой дом, если только в его стае не возникала проблема, которую ему нужно было решить, или если он не был вынужден навестить старейшин.
И я только что вошла в святилище его дома, как будто я была большим боссом прямо с Северного полюса… за вычетом красного бархатного костюма и всей этой истории с застреванием.
Глава 3
Кэнди
Коул двигался по полу, не издавая ни малейшего звука. Каждая клеточка моего тела кричала, чтобы я бежала. Он был опасным хищником, как в человеческом, так и в волчьем обличье. Со своими короткими тёмными волосами, окладистой бородкой и загорелой кожей он походил скорее на опасную движущуюся тень, чем на человека.
Его шоколадно-карие глаза стали цвета обсидиана, когда он прошёлся взглядом по каждой части моего тела, которая была видна, и я не смогла его расшифровать.
— Ты здесь, чтобы шпионить для стаи Эвергрин, волчонок? — голос Коула был одновременно мягким, как мёд, и острым, как лезвие.
Я бы никогда не призналась в этом вслух, но моё тело мгновенно отреагировало на него. Кровь попыталась прилить к моим женским органам, но в моём нынешнем положении этого не происходило. Моё тело вспыхнуло, а кожа покрылась капельками пота. В этом не было никакого смысла, и я изо всех сил пыталась разобраться в незнакомых чувствах, которые испытывала. Он был красив, но все волки-самцы, как правило, похожи на кинозвёзд, и я никогда так не реагировала ни на одного другого самца. Так почему же моё тело так отчаянно желало этого незнакомца, как никогда раньше?
«Возьми себя в руки, Кэнди. Это не входило в планы».
— Н-нет.
Слово прозвучало как запинка, признак слабости, который я презирала. Прочистив горло, я встретилась с ним взглядом и попыталась снова.
— Я пришла сюда, чтобы присоединиться к твоей стае.
Брови Коула поднялись почти до линии его тёмных волос.
— Каждая стая оборотней на земле знает, что я редко принимаю новых членов в свою стаю. Зачем ты пришла сюда, зная, что мой ответ почти наверняка будет отрицательным?
Я слышала, как волки воют друг на друга, кружа вокруг особняка. Разве Коул не должен был что-то делать?
— Они вторглись на чужую территорию! Почему ваши стражи их не остановили? Почему вы не разорвали их на части? Я ожидала, что у альфы такой могущественной стаи охрана получше. Но, судя по всему, в наши дни вы позволяете кому угодно забредать на вашу территорию.
Я махнула на себя рукой.
— Показательный пример.
Фрост захихикал, отчего Коул бросил на него неодобрительный взгляд, от которого большинство волков съежились бы. Вместо этого Фрост небрежно пожал плечами.
— Извини, чувак. Она забавная.
Я фыркнула. Перед глазами у меня заплясали белые пятна, и я была почти уверена, что потеряю сознание, если как можно скорее не вылезу из трубы.
— Я гораздо смешнее, когда не вешу вверх ногами. Я бы очень хотела спуститься сейчас. Пожалуйста.
Скривив губы в отвращении, Коул снова уставился на меня. Когда он заговорил, его голос был низким и убийственным.
— Я знал, что ты на моей территории, с того самого момента, как ты ступила на неё. Единственная причина, по которой ты жива, заключается в том, что мне было скучно, и я подумал, что было бы неплохо немного развлечься. Ты прекрасно всё объяснила. А теперь слушай внимательно, поскольку я не буду повторять свой вопрос в третий раз. Почему ты здесь?
— Мой от… альфа.
Я собиралась сказать «отец», но сомневалась, что это принесёт мне какие-то очки в такой ответственный момент.
— Немного помешан на Рождестве.
— Я прекрасно понимаю.
Коул не выглядел удивлённым, что определенно добавило ему очков в моем списке. Я бы с радостью поворчала на подражателя Санты в любой день года.
Я не сводила глаз с
