Гнат Как хочешь, так и думай, а я несчастней тебя, несчастнее пса твоего: пес ласкается к тебе, и ты любишь его, а я?.. И я, дурень, когда-то в этих змей-баб- влюблялся, искал их любви, проливал горячие слезы и рад был отдать за них жизнь… а что из того? хочешь знать?
Назар Не надо, не хочу, не говори. Нет у тебя бога в сердце.
Гнат Был когда-то, да обросло сердце мхом, как гнилой никчемный пень дубовый. Придет и твоя пора, всё вспомнишь. (Ласково.) Будет тебе, будет! Не смотри так хмуро: право, от того не полегчает. Глупости всё: и дружба и любовь, черт с ними, нет их на свете. Одни дураки да младенцы верят латинским стихам… Потолкуем лучше о деле, а той порой налетят сюда сороки чернобровые. Выпьем, посмеемся вместе с ними, и, поверь мне, вся дурь из головы вылетит!.. Я это знаю по опыту: горе меня научило.
Назар (вставая из-за стола) Да, и я изведал горе, только ничему не научился: тебя же не хочу слушать, ты злей дьявола. (Хочет идти.)
Гнат Куда же ты?
Назар С тобой мне холодно, пойду в пекло, погреюсь.
Гнат Постой, ты один не найдешь. Я покажу тебе дорогу.
Назар Найду и один.
Гнат (удерживает его) Ты в самом деле хочешь идти? Ошалел ты, что ли, сумасшедший!
Назар Я никому не дам себя в обиду и глупого совета не послушаю. Пусти меня!
Гнат Насилу очнулся… Да куда же ты, дурень?
Назар (вспыльчиво) Молчи, а то тут тебе и аминь.
Гнат (не выпуская руки Назара) Так и я могу, да что дальше? С окоченелым покойником в гроб?{5}
Назар Хоть к черту в ад. Пусти меня, пойду в Чигирин к полковнику.
Гнат Зачем?
Назар Убью его!
Гнат А если не убьешь, тогда что? Уж не хочешь ли ты уговаривать его отказаться от Гали? А?
Назар Так или не так, а пойду.
Гнат К дьяволу в гости. А не лучше ли вместо пузатого полковника обнять тонкую да стройную Галю? Нечего тебе хмурить брови. Слушай меня и делай так, как я тебе скажу, потому что ты сегодня ничего путного не выдумаешь.
Назар Дальше что?
Гнат (осматриваясь) Глухие тут стены? (Вполголоса.) Украдем Галю, вот и все. Ладно?
Назар (немного помолчав, жмет руку Гната) Прости меня…
Гнат Ну, что еще?
Назар Ты настоящий друг.
Гнат Ну, про это потом. Говори: так или не так?
Назар Так. Я весь твой: говори, приказывай.
Гнат Слушай же. Она, само собою, выходила к тебе когда-нибудь в сад поздно вечером, хоть, может, и не одна?
Назар С ключницей.
Гнат Значит, и вправду любит… Не завалялся ли у тебя в кармане червонец?
Назар Два.
Гнат Еще лучше. Это будет ключнице на сережки, а плахту обещай на словах. Только говори с нею так, чтобы она про меня и не знала, потому что женщины все тараторки: не для них придумано слово молчать… к тому же она еще дороже запросит.
Назар Ничего не пожалею, отдам все, что у меня есть. Где же увижу я ключницу?
Гнат Она будет здесь. Ты же слыхал, как хозяйка честила Стеху за то, что она где-то замешкалась? Смотри же, сделай все так, как надо. Я буду дожидаться у старой корчмы с тройкой добрых вороных. Знаешь, за садом, на старой дороге.
Назар Знаю.
Гнат Эту корчму и днем люди, крестясь, обходят, а ночью никто не посмеет… лучшего места и искать не надо, только управляйтесь проворнее.
Назар А если она не захочет — что тогда?
Гнат Кто? Ключница или…
Назар И та и другая.
Гнат Захотят обе, только ты сумей уговорить их. Ключница за червонец пойдет колядовать хоть к самому сатане, а Галя в одной сорочке пойдет за тобой на край света, а так как это очень далеко, ты спровадь ее на Запорожье{6}, а там и сам гетман не важнее чабана. Ведь ты же не выписывался из запорожцев?
Назар Нет.
Гнат Так чего же еще тебе надо? А кто у тебя куренным атаманом?
Назар Сокорина.
Гнат Знаю! Удалой, завзятый! В ковшике воды дьявола утопит — не то что в Днепре. А! Кажется, кто-то идет.
Назар О, если бы твое, брат, слово да богу в уши!
Гнат Ничего нет легче, только развеселись, будь казаком. (Громко.) Ну, выпьем же чарочку за шинкарочку. (Пьют.)
[Входит хозяйка.]
Хозяйка Ох, устала… насилу нашла ее, проклятую Стеху!
Гнат А что, пыль с месяца смахнула?
Хозяйка Смейтесь, а оно и вправду прояснилось.
Гнат Вот же тебе за труды. (Подает чарку.)
Хозяйка Ох, до чего я устала… Нет, спасибо. Не могу… Разве для вас. (Пробует понемножку. Гнат знаками просит. Она, в притворстве усилий и кривляний, выпивает, а остальные капли хлещет в потолок.) Чтобы враги молчали, а соседи и не знали. (Отдает чарку.)
Гнат (подносит Назару, тот отказывается знаком) Не хочешь — как хочешь. А мне кажется, нет в свете такого горя, чтобы нельзя было утопить его в чарке горилки. Чарка, вторая, и черт в воду! Правильно я говорю, Катерина?
Хозяйка Как кому, иному и бутыль не поможет.
Гнат (Назару) Ты и в самом деле не будешь пить?
Назар Не буду.
Гнат Вольному воля, а спасенному рай. За твое здоровье. (Выпивает.) Правильно поется в песне: кабы мужику не жена, не знал бы он скуки, кабы не горилка, куда бы он девал свои муки? Так в горилку ее, проклятую, в горилку! Умный человек тебя выдумал, да. (К Назару.) На тебя и смотреть противно. Ну, еще одну и довольно. (Наливает.) А помнишь, как мы удирали из Братства на Запорожье да по дороге встретили одну чернобровенькую, и ты чуть-чуть было не променял запорожской воли на черные брови? Ишь ты, забыл, а я так все, что было, знаю, да и то, что будет, отгадаю.
Стеха (вбегает второпях) Ох, моя матинко, как я умаялась. Всех обегала, всюду была. Шуточки! (Осматриваясь.) Ох, боже мой! Я и не вижу… Добрый вечер. Вот уж не думала, не гадала. Спасибо, спасибо! Не побрезговали нашими слободскими вечерницами. Только не удивляйтесь: все у нас кое-как, не то, что у вас в Чигирине.
Гнат Да у вас еще лучше.
Стеха Довольно вам смеяться!
Хозяйка Придет кто-нибудь?
Стеха Как же? Все придут.
Гнат берет за руку хозяйку и отводит в сторону. Назар встает из-за стола и подходит к Стехе.
Гнат (к хозяйке) Что-то голова у меня разболелась: пойду посмотрю, каков месяц… Слушай, а про кобзаря, верно, и забыла? Сбегай-ка… Без него веселье — не в веселье.
Хозяйка Стеха, ты звала Кирика?
Стеxa Ох, матинко, забыла. Сейчас сбегаю.
Гнат Опять где-нибудь застрянешь… Сама лучше сбегай.
Хозяйка Хорошо.
Хозяйка и Гнат уходят.
Назар (берет за руку Стеху) У меня просьба к тебе, Стеха!
Стеха Знаю, знаю, какая просьба: сказать панночке, чтобы к вам вышла, когда пан заснет; да только теперь уж не то, что бывало. Ведь вы сами знаете, что случилось теперь.
Назар Это не помешает, мне одно только словечко сказать. (Дает ей червонец.) Вот, возьми. Еще и плахта будет, если услужишь.
Стеха (принимает червонец) Как бы это сделать, не придумаю. На беду старик всю ночь глаз не сомкнет. Бедная панночка! А как я плакала, как просила! Нет, поставил-таки на своем, старый сатана.
Назар Так ты сделаешь? Дожидаться?
Стеха Сделаю, сделаю. Только…
Назар Не бойсь. Больше меры горя не будет. А коли хочешь, то и ты с нами! Бежим-ка отсюда вместе.
Стеха Куда с вами?
Назар Туда, где жить легче, где ты будешь пани, а не ключница… Ну, догадалась?
Стеха Ой, не хотите ли вы меня одурачить? Думают, если богаты, так и все ихнее.
Гнат (за сценой) Катря, Катря! Посмотри, что это там на месяце?
Голос хозяйки Разве вы не знаете? Брат брата на вилы поднял.
Гнат Как же это? Ей-ей, не слыхал.
Хозяйка В хате расскажу, я озябла.
В продолжение этого разговора Назар объясняется со Стехой знаками и шепотом. Стеха делает утвердительный знак и отходит.
Входят Гнат и хозяйка.
Стеха Разве вы этого не знаете?
Гнат Либо забыл, либо совсем не знал — не припомню.
