более. Кто-то просто вошел в образ. Окруженная телекамерами, Бьянка снова взяла себя в руки и изобразила очаровательную улыбку. Все, в толпу больше не смотреть, или она сойдет с ума.
Кортеж из двенадцати красавиц на паланкинах подошел наконец к своей финальной точке – площади Сан Марко. Сейчас по сценарию девушкам полагалось встать и продефилировать перед жаждущей зрелища публикой.
– Бьянка Дессанти! – услышала она свое имя сквозь пелену не покидающего ее беспокойства и прострации.
Бьянка, словно в полудреме, под гром аплодисментов шагнула в центр сцены, как и другие «Марии» до нее, и грациозно развернулась перед публикой на сто восемьдесят градусов, позволяя себя осмотреть. Ее сердце бешено билось от торжественности момента.
«Чумной доктор», снова оказавшийся в первых рядах, привлек ее внимание восхищенными возгласами и громкими хлопками, вызвав у девушки довольную улыбку. Невольно переместив свое внимание на толпу, как назло, она в который раз встретилась взглядом со зловещим рыцарем, который, сейчас уже не скрываясь, хищно оскалился ей в ответ. В тот же момент от неконтролируемого беспокойства у Бьянки резко закружилась голова, и она почувствовала, что вся сцена перед ней поплыла куда-то далеко, и у нее обессиленно подкосились ноги.
Последнее, что она услышала, прежде, чем потерять сознание, это как «чумной доктор», на ходу срывая маску, стремительно подбежал к ней и подхватил ее на руки, словно хрустальную вазу.
– Я врач! – громко крикнул он на английском языке ошеломленной толпе, взволнованно прикладывая голову к ее грудной клетке. – Я помогу ей!
А Леонардо так и не пришел, пронеслось напоследок у нее в голове.
Глава 5
Какие странные звуки… и твердая кровать, подумалось Бьянке, как только ее сознание начало понемногу проясняться. Слегка приподняв свинцовые веки, она увидела перед собой незатейливый интерьер и снующих за стеклянной дверью людей в белых халатах. Она в больнице? Девушка с трудом повернула голову в сторону, и наличие медицинских приборов на боковом столике подтвердило ее подозрения.
Ничего не соображая, Бьянка напряглась в попытке вспомнить, как она могла сюда попасть и что этому предшествовало. Карнавальный праздник Марий… без Леонардо… и этот злобный человек в маске средневекового рыцаря, который не сводил с нее глаз. А потом все поплыло перед ее глазами. Вероятно, она потеряла сознание, и ее доставили в больницу. Ну, конечно, она ничего не ела целый день и переволновалось.
Но сейчас ей уже стало лучше, и самое время возвращаться домой. Бьянка откинула покрывавшую ее простынь, но вместо конкурсного платья на ней была белая больничная сорочка. Где же ее одежда? Она не может уйти вот так, в ночной рубашке. Хотя во время карнавала маловероятно, что она бы привлекла к себе внимание на улице. Сейчас все были одеты кто во что горазд.
Девушка все-таки чувствовала себя в больнице совершенно не в своей тарелке, ведь это был первый раз за всю ее жизнь, что она попала в больницу. Она решительно поднялась с кровати и тут же вскрикнула от боли. В ее вену на сгибе локтя была вставлена какая-то пластиковая трубка, привязывая ее к железному столбу на колесиках с висевшим на ней пузырем с жидкостью. Что это еще за чертовщина?
Начиная терять терпение, Бьянка осмотрелась по сторонам в поисках красной кнопки. Она это видела в фильмах, когда больному, чтобы вызвать медсестру, полагалось жать на красную кнопку. Вооруженная таким нехитрым знанием, она смело надавила на кнопку в изголовье.
После недолгого ожидания дверь палаты распахнулась, и в нее вошел высокий светловолосый мужчина в темно-сером костюме. Если это ее врач, то где его белый халат? – пронеслось у нее в голове. Нет, нет, нет, это не врач, это… где-то она уже видела эти пронизывающие голубые глаза и эту легкую, еле заметную улыбку.
– Чао, Бьянка, – вымолвил незнакомец, и его губы слегка шевельнулись, позволив улыбке растянуться чуть шире. Его лицо выражало такое необыкновенное спокойствие и уверенность, что всю нервозность Бьянки как рукой сняло.
– Добрый день, – пробормотала она, и в тот момент ее озарило. Это ведь тот незнакомец из кафе Капуччо Блу, который не сводил с нее глаз, когда она ссорилась с Леонардо. – Вы… что вы здесь делаете?! – воскликнула она, резко дернувшись на кровати, и снова почувствовала тупую боль в вене от неосмотрительного движения.
– Надо быть осторожнее, – снисходительно улыбнулся мужчина, и в его глазах засверкали игривые искорки. В его голосе слышался сильный американский акцент.
– Кто вы? – обреченно капитулировала она, тоскливо осознавая, что сейчас ничего не может поделать. – И что вам от меня надо?
– Тебе стало плохо на конкурсе, и я отвез тебя в больницу, – покровительственно объяснил мужчина. Теплота и размеренность его бархатного голоса действовало на нее на удивление успокаивающе. – Я тот самый «чумной доктор» с карнавала, – пояснил он, увидев ее недоуменный взгляд. – Как ты себя чувствуешь?
Мужчина подошел ближе к ее кровати, но не осмелился присесть рядом. Ему показалось, что такая фамильярность только испугает ее. Он с нескрываемым интересом изучал ее лицо, цвет глаз, шелковистость волос.
– Хорошо, – пробормотала она, чувствуя, как пересох ее рот. – Я хочу домой…
– Меня зовут Ричард, – с все той же обаятельной улыбкой представился мужчина.
Только сейчас до Бьянки дошло, что он так и не ответил, почему он здесь. И почему вообще он лично отвез ее в больницу, хотя достаточно было просто вызвать скорую помощь? Они ведь даже не знакомы.
– Что вам от меня надо? – настороженно спросила она, натянув повыше простынь, словно защищаясь от опасности. – И вообще, я вызывала врача, – добавила она, снова нетерпеливо нажав несколько раз на красную кнопку в изголовье.
Ричард в задумчивом молчании глубоко вздохнул, подбирая слова. Меньше всего ему хотелось испугать ее сейчас, когда она была так близко. И в этот момент дверь палаты распахнулась, и на пороге появился врач в белом халате.
– Добрый день, – громко поздоровался он. – Я вижу, нашей юной пациентке уже лучше?
– Да, да, мне уже хорошо, – с явным нетерпением сказала Бьянка. – Я хочу домой. Отвяжите меня, – поморщившись, добавила она, показывая на катетер на руке.
– Сейчас мы возьмем кровь на анализ еще раз, и через полчаса, если все показатели в норме, вы сможете поехать домой, – ответил врач. – Да, кстати, вам повезло, что в тот момент рядом оказался доктор Ричард Моррис, светило мировой науки, – добавил он, уважительно показывая рукой на «чумного доктора». – Если бы он не привез вас в нашу частную клинику, вы бы сейчас до сих пор лежали в коридоре приемного отделения скорой
