она.
Леонардо на мгновение запнулся, словно раздумывая, с чего начать и какие подобрать слова. Бьянка казалась ему сейчас такой далекой и чужой, хотя прошло-то всего несколько дней. Не может быть, чтобы она так сильно изменилась за такой короткий промежуток времени. Ведь у них все было хорошо.
– Бьянка, я… я хочу поговорить о нас, – пристально глядя ей в глаза, сказал он.
Она продолжала отчужденно молчать в ответ, и Леонардо взволнованно продолжил.
– Я знаю, что я был не прав, когда оскорбил тебя тогда, в кафе, – собрав все свое мужество, выпалил он. Эти слова дались ему очень нелегко. – Но ты же не можешь злиться на меня вечно, правда?
Девушка молча отвела глаза в сторону. Леонардо изо всех сил вглядывался в ее лицо, в надежде увидеть радость или облегчение, может быть даже злость или обиду – хоть какую-то эмоцию! Но ее лицо не выражало ничего, кроме невозмутимого равнодушия. Казалось, ей было все равно, и это ранило его больше всего.
– Бьянка? – беспомощно пробормотал он, словно его жизнь зависела от ее ответа. Его руки сжимали ее ладони в надежде почувствовать ответную реакцию.
– Я не злюсь, Леонардо, – бесстрастно ответила она, пожав плечами. – У тебя все? Мне правда пора идти.
Ну, вот он и дождался желанного ответа, но что-то подсказывало ему, что рано радоваться.
– Бьянка, я так скучал по тебе! – горячо воскликнул он, крепко прижав ее к себе и приблизившись к ее губам. – Давай встретимся сегодня вечером…
Близость ее тела и ее горячее дыхание обжигали его кожу, заставляя терять рассудок. Она так была ему нужна.
– Я не могу сегодня, – покачала головой девушка.
– Не можешь? – разочарованно протянул Леонардо, упоенно гладя ее волосы. – Но мы уже несколько дней не виделись. Я места себе не находил. Давай же, встретимся, как обычно, в кафе Капуччо Блу и…
– Я занята сегодня. Я тебе позвоню, когда буду свободна, – с дежурной улыбкой ответила Бьянка, враз спустив Леонардо с небес на землю и недвусмысленно давая ему понять, что разговор окончен.
Леонардо обескураженно разжал объятия, позволяя ей уйти. Что-то пошло не так, совсем не так. Его сердце бешено билось, пока он смотрел ей вслед. Он не может ее потерять. Надо было что-то делать, чтобы срочно спасать ситуацию.
Молодой человек медленно вышел на улицу, не видя ничего перед собой. Моросил мелкий холодный дождь, но он его не замечал. Как и не заметил, как мимо него в здание университета прошел высокий светловолосый голубоглазый незнакомец в элегантном костюме под непромокаемым плащом.
Глава 10
Внезапный шум у двери привлек внимание Бьянки, отвлекая ее от скучной лекции. Она покосилась на сидевшую рядом Франческу, но ее подругу, казалось, от занятий было невозможно отвлечь ничем. Даже если бы земля вдруг перестала вертеться, ее внимание было бы все еще приковано к выступлению скучнейшего профессора.
Наверно показалось. Пожав плечами, Бьянка снова по привычке покосилась в конспект подруги. Что она там уже успела настрочить за последние несколько минут? Но неожиданно тот же шум повторился. Бьянка настороженно подняла глаза и к своему удивлению увидела в чуть приоткрытых дверях знакомый силуэт Ричарда, который осторожно, но настойчиво пытался привлечь ее внимание.
Словив, наконец, ее взгляд, его губы шевельнулись в чуть заметной улыбке. Легким движением головы он дал ей понять, что хочет, чтобы она к нему вышла. На мгновение заколебавшись, Бьянка нерешительно поднялась с места и под осуждающим взглядом Франчески молча направилась к выходу.
Несмотря на ее намерение всерьез взяться за учебу, почему-то опять что-то пошло не по плану. И она ничего не могла с этим поделать.
– Привет, – обаятельно улыбнувшись, прошептал Ричард, не сводя с нее глаз. Его улыбка и бархатный голос заставили Бьянку потерять последние остатки воли. – Я не хотел ждать вечера. Мне хотелось увидеть тебя уже сейчас. Ну, то есть… продолжить нашу экскурсионную программу.
Он прикладывал огромные усилия, чтобы не обнять ее. Меньше всего ему хотелось испугать девушку, особенно сейчас, когда, как ему казалось, у нее к нему появилась ответная симпатия.
– Привет, – улыбнулась в ответ Бьянка. – Но я не одета сейчас для карнавала, – она предприняла слабую попытку возразить, бросив быстрый взгляд в аудиторию.
Выражение лица Франчески, наблюдавшей за ними краем глаза, с недвусмысленным упреком заставило Бьянку в очередной раз почувствовать себя виноватой за свою безответственность и постоянные пропуски занятий. В ней боролись смешанные чувства между угрызениями совести, подогреваемые взглядом подруги, и невозможностью отказать своему новому знакомому.
– Это неважно, – не в силах оторвать от нее взгляд, ответил Ричард. – На улице все равно дождь, мы можем просто где-нибудь выпить кофе… или у тебя есть другие предложения?
Размышляя про себя, является ли поход в кафе хорошей альтернативой карнавалу, у Бьянки вдруг появилась идея.
– Я знаю, куда мы можем сходить! – неожиданно для себя самой вдруг воскликнула она. – В базилику Сан Марко. Это одна из главных достопримечательностей Венеции. Вы просто должны ее увидеть. А что еще делать в дождь?
Мелкий моросящий дождь тем временем усилился, превратившись в ливень. Карнавальная толпа не просто поредела, а разбежалась во все стороны.
– Вот, надень, – сказал Ричард, когда они вышли на крыльцо университета, раскрывая для Бьянки еще один водонепроницаемый плащ. – Так ты по крайней мере не намокнешь. Это далеко отсюда?
– Спасибо, – довольно улыбнулась Франческа. Все-таки он оказался очень галантным и заботливым, что несомненно льстило ее самолюбию. – Базилика находится прямо на площади Сан-Марко.
– Правда? – удивленно приподнял бровь Ричард. – Значит, рядом с моим отелем. Можем пройти пешком? Учитывая, что такси здесь взять практически невозможно… – добавил он. – Готова?
Ричард распахнул большой черный зонт и обнял Бьянку за плечи, прижимая к себе, чтобы убедиться, что зонт укрывает от дождя их обоих.
В этот самый момент на крыльце университета до сих пор стоял Леонардо, без зонта или плаща, ожидая, когда стихнет ливень, чтобы уехать на своем мотоцикле. И его негодованию не было предела, когда прямо перед ним появилась Бьянка в объятиях другого мужчины, укрывавшего ее зонтиком. Та самая Бьянка, которая всего несколько минут назад торопилась на занятия, которые сейчас без зазрения совести снова прогуливала!
Ошеломленный наплывом чувств, молодой человек не знал, как к этому относиться. С одной стороны, рассудок твердил ему, что такое нельзя прощать, и ее надо просто забыть. Но сердце тут же не желало отпускать ее, призывая бороться за свою любовь. Франческа ведь его предупреждала…
Все еще вне себя от увиденного, от такого чудовищного
