— Ложитесь и не вставайте! — это был адвокат. Как он пережил столь мощный удар, у женщины думать времени не было.
Фигура же где-то из глубин своей рясы выхватила устройство, похожее на орудие. Оно все светилось и переливалось различными оттенками зеленого. Фигура, наклонив голову, что-то нажала, и устройство тут же изрыгнуло столп зеленого пламени, прожигая стены прямо перед убегавшими. Люди остолбенели от ужаса.
— Никто никуда не уходит, — проговорила сиплым голосом фигура. — Вы все под подозрением. Выживут те, кто будут со мной сотрудничать.
Фигура осмотрела помещение и стала медленно плыть среди испуганных и отчаявшихся людей. Судьи, народные заседатели и прокурор, прятались за столами, надеясь, что их это нечто не заметит.
— Мне нужен ответ на мой вопрос. Где Литера Погибели?
В ответ прозвучала тишина. Адвокат в это время, оставив мать Андрея пополз на поиски выпавшей из кармана вещи, дав женщине напутствие: «Не высовывайтесь! Я позову на помощь, но до этой помощи ещё надо дожить. Я скоро». В это же время фигура продолжала говорить сквозь маску.
— Я точно знаю, что Литера Погибели находится на этой планете, которую вы считаете по ошибке вашей. Я также точно знаю, что человек с информацией о Литере Погибели находится здесь. Во истину неисповедимы пути Абсолюта!
Фигура замерла, повернулась в сторону судей и, хоть этого не было заметно, казалось, что нечто под маской довольно улыбнулось. Подплыв поближе к судьям, шурша подолами своей алой рясы, оно остановилось в паре метров от них.
— Ты! Встань передо мной! — рука фигуры в перчатке явно указывала на лежавшего ничком прокурора, но он старался игнорировать её приказы, надеясь, что обращались не к нему.
Фигура не стала ждать и, направив орудие в стену, выстрелила очередным ослепительным залпом зеленого пламени, чуть выше судей. Никто не пострадал, но полная дама закатилась в истерике.
— Я повторяю. Тебе что-то известно о Литере Погибели, прокурор с планеты Земля.
— Я ничего не знаю! Я даже не знаю, что ты такое! — заорал навзрыд Добрынский.
— Можешь звать меня Ужасающим Миссионером, если тебе так нужно это знание. А теперь встань и подойди ко мне, если не хочешь, чтобы из-за тебя пострадали другие!
— Ладно! Ладно! Я иду! Только не надо всё вокруг крушить!
Прокурор медленно шатаясь, встал на свои дрожащие ноги и направился к фигуре. Шаг за шагом, с каждым из них он становился к ней чуточку ближе. Страх не давал ему двигаться быстрее, но нечто это не смущало. Оно терпеливо ждало. Вскоре Добрынский оказался в паре шагов от Миссионера. Все с ужасом и интересом наблюдали за разворачивающейся драмой. Фигура не двигалась, но ее маска стала слегка подрагивать. По началу это было не особо заметно, но дрожь усиливалась, и вскоре даже в самом дальнем углу зала можно было заметить, как маску трясло. Раздался треск. Обломки маски, зазвенев, упали на пол.
Из того места, что казалось должно быть лицом существа, вырвался непонятный мутный поток чего-то копошащегося. Этот поток поглотил прокурора целиком, а затем резко сжал его. Послышался треск костей, хлюпанье, и поток что-то резко изверг из себя, бросив это на пол. Поток замер, и оказалось, что он был скоплением мерзких извивающихся щупалец, над которым горели два желтых глаза, полных нечеловеческой ненависти.
— Провожу процесс считывания нейронных связей субъекта, — сказало существо, будто надиктовывая хронику событий.
По всему залу раздался визг полной дамы. Похоже, она раньше всех заметила, что выбросили на пол щупальца. На полу лежало искореженное безголовое тело прокурора. Только что вскрытые артерии все ещё брызгали кровью. Кого-то в зале тут же стошнило. Существо же, не обращая внимание на ужас и трепет людей в зале, причмокивало и хлюпало щупальцам, будто пробовало на вкус, оторванное голову. Оно было похоже на эдакого сомелье. Сомелье, пришедшего из мира ночных кошмаров. Вдруг существо резко замерло. Подтверждая свое самоназвание, Ужасающий Миссионер ужасающе повернулся в сторону клетки подсудимого.
— Ты и есть ключ к Литере Погибели! — Андрей сначала хотел выбежать через проделанное адвокатом отверстие между прутьями, но поняв, что так он побежит прямо в объятия Ужасающего Миссионера, подскочил к железной двери и попытался открыть ее.
— Выпустите меня! Выпустите! Мне ещё нужна моя голова на плечах! Откройте! Откройте пожалуйста!
Милиционеры стояли, как вкопанные, не смея приблизиться, к приговоренному этим существом человеку. Ужасающий Миссионер плавно подплывал к клетке, но на его пути резко встала мать Андрея.
— Не трожь его! Вот меня возьми! Я знаю все про твою треклятую Литературу Смерти! Я тебе нужна! Не он!
— Мама! Нет!
Существо продолжало невозмутимо угрожающе плыть. Резкий толчок чей-то руки спихнул женщину с траектории движения чудовища. На ее место вбежал Адвокат. Он держал в руке какую-то штуковину в черном корпусе, поднеся ее ко рту.
— Ни с места! Здание окружено! Вы нарушили закон сорок два, пункты с первый по шестнадцатый, уголовной конвенции Межгалактической Конфедерации, а также где-то около десяти статей обоих местных правительств! Смысла в нарушении ещё пяти таких же нет! — существо замерло и с интересом, но без всякого страха взглянуло на адвоката. Тот в ответ улыбнулся и поднес устройство еще ближе ко рту. — Штурмовой отряд «МостоТреста»! Вперёд!
Раздался громкий высокочастотный писк, от которого все в вокруг, кроме Адвоката и Ужасающего Миссионера закрыли уши. По окнам в зале поползла тоненькая паутинка трещин, после чего стекла аккуратно высыпались из деревянных рам. В помещение начали залетать люди. В другой любой день судьи решили бы, что сошли с ума, но теперь подобное воспринималось с пугающей легкостью. Люди залетали без какой-либо страховки, веревок, кошек и прочего. Они буквально залетали. Левитировали. У них даже не было, пропеллеров, как у Карлсона. В тяжелой экипировке, с оружием на перевес, они влетали в зал с хореографической грацией балерин, а затем с грохотом спрыгивали на землю, развевая всё недавнее впечатление от грации. На каждом из невероятных и невозможных людей в том или ином месте, действительно, красовался логотип «МостоТреста», компании, что обслуживает разводные мосты. Строители и ремонтники мостов ворвались в зал суда, обвешанные оружием с ног до головы, как герои американских боевиков. Этой мысли явно надо было настояться в головах присутствующих.
— Ужасающий Миссионер! Вы арестованы законными представителями Криптоградской Губернии, с санкции Великого Графа Бездны! Сдавайтесь и предстаньте пред честным судом! — торжествующе продекларировал адвокат. Существо прищурилось, окинуло взглядом штурмовой отряд «МостоТреста» и ритмично застонало, издавая противные хлюпанья. Оно смеялось.
— Не в этот раз, так в другой. Литера Погибели все равно достанется мне! — с этими словами Ужасающий Миссионер начал таять в воздухе.
Глаза адвоката округлились, так как он понял, что это означало.
— Быстрее включайте блокатор скачков! На полную мощность! Не дайте ему уйти!
— Ваше высокопревосходительство! Мы не готовили их! — Сказал кто-то из бойцов, шаря в бауле. Адвокат подбежал к бойцу, чтобы помочь ему запустить блокатор скачков. Вокруг тающего Миссионера стал образовываться зеленоватый дым, и лицо адвоката перекосило от обиды, что он не мог предотвратить побег преступника.
— Почему такая важная вещь так глубоко запрятана?!
— Но мы же не думали… — попытался возразить боец.
— Запасная пара антиграв-элементов? Ты на авиационное шоу собирался, боец?! — Адвокат со злобой выбросил что-то из его баула на землю, — А… поздно уже. Он улизнул.
На месте, где недавно стоял, Ужасающий Миссионер теперь шел легкий дымок с едким запахом. Адвокат подошел к нему и втянул ноздрями, после чего закашлял и ретировался назад.
— Энергетический всплеск не был сильно мощным. Он точно в пределах города, но где конкретно сказать не могу.
— Так что мы будем делать? — спросил один из бойцов.
