— Ты в Лос-Анджелесе? — совсем уж глупо переспросила Алиса.
— Нет, в Питере! — вздохнула Александра. — Алиска, не тупи, я есть хочу!
— Я сейчас! — крикнула Алиса и, нажав отбой, ринулась в спальню переодеваться.
Пританцовывая от нетерпения и улыбаясь до ушей, она натягивала джинсы и футболку. Встретиться с Сашей в этот свой приезд в США она совсем не рассчитывала – та жила в Нью-Йорке и была чересчур занятой особой. Алиса, впрочем, тоже.
Она увидела подругу сразу же, едва только вошла в ресторан. Впрочем, не заметить ее было просто невозможно. Среди немногочисленных посетителей Александра в своем ярко-красном платье выделялась, словно колибри среди куропаток.
— Молодец! — вместо приветствия сказала Алекс. — Чемпион по скоростному одеванию.
Алиса хмыкнула и, сев напротив, подперла руками щеки.
— Шурик, я так рада тебя видеть!
— Аналогично, — кивнула Александра. — Вот сейчас поем и как начну радоваться!
В этом была вся она — колкая и язвительная Александра Замятина, то есть с недавних пор Александра Арно, успешный светский фотограф и, по совместительству, ее самая лучшая да, пожалуй, единственная подруга.
— Ты поменяла имидж? — спросила Алиса, разглядывая обилие украшений на шее и запястьях Александры.
Помнится, раньше она не питала особого пристрастия к серебру, впрочем как и к платьям, особенно красным. Честно говоря, в платье Алиса ее вообще никогда не видела.
— Понимаешь, — сказала Алекс, любовно разглядывая только что принесенную порцию лосося с ананасом, — в двадцать пять лет таскать на руках кучу разноцветных фенечек уже как-то несолидно, а я к их присутствию настолько привыкла, что без них мне не по себе. Вот пришлось искать альтернативу.
И она подняла руку, звякнув браслетами.
— В свою очередь со штанами и ботинками эта красота тоже мало вязалась, так что я была вынуждена отказаться и от них. Такая вот цепь перерождений, — заключила она. — До сих пор своего отражения в зеркале иногда пугаюсь.
— А, по-моему, тебе очень идет! — искренне сказала Алиса, любуясь подругой.
Александра была исключительной красавицей. Черноволосая и темноглазая, с нежной гладкой кожей теплого золотистого оттенка, Саша моментально приковывала к себе взгляд, где бы ни находилась, тем самым ввергая в легкий ступор особей мужского пола и вызывая ощутимый дискомфорт у представительниц женского. Причем происходило это без каких-либо усилий с ее стороны, потому что относилась Александра к собственной внешности совершенно наплевательски, довольствуясь самым минимальным набором косметики, а в одежде предпочитая агрессивный стиль милитари. Тем удивительней была метаморфоза.
— Ну да, — пробурчала Сашка, жуя. — Теперь я чувствую себя голой накрашенной дурой.
— Почему голой? — удивилась Алиса.
Александра молча выставила в проход между столиками длинную загорелую ногу. Нога была хороша. Ноги было много, а платья мало.
— Зачем же ты его надела? — с каким-то даже сочувствием спросила Алиса.
— Тренируюсь, надо же как-то привыкать.
Алиса не выдержала и рассмеялась, Сашка пожала плечами.
– А ты чего не ешь? – удивилась она, глядя как Алиса неуверенно ковыряет салат с тунцом, накалывая лишь листики рукколы.
– Да я как-то… не очень, – вздохнула Алиса. – Мы с Ноланом вчера в ночном клубе были, и я немного недооценила коварство коктейлей.
— Перебрала? — уточнила прямая Сашка. — Так у вас вчера была культурная программа! Я-то думала, Нолан по уши в работе.
— В общем, так оно и есть! — грустно вздохнула Алиса. — Я почти все время одна. Он с утра до вечера занят на съемках, приходит поздно и полночи учит текст. И я вместе с ним, читаю за снайпера. Я уже скоро весь сценарий буду шпарить наизусть с любого места. Потом падаем и засыпаем. А когда утром я просыпаюсь, его уже нет.
— Романтично, — покачала Александра головой.
— Не то слово! Вчера нас на вечеринку пригласили. Коллега Нолана по съемкам по совместительству оказался лидером рок-группы. Очень одаренная личность. Они вчера презентовали свой первый альбом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— И что за группа? — заинтересовалась Александра.
— Название у них такое резкое… «В шторм» или «В бурю», не знаю, как правильно.
— Как?! — изумленно переспросила Алекс, широко распахнув глаза.
— Into the Storm, — по-английски произнесла название Алиса и снова перешла на русский, — будоражаще, правда?
— Очень, — ошарашенно пробормотала Александра. – Ну, и как тебе вокал Джейдена?
— Ты их знаешь? — в свою очередь удивилась Алиса.
— В некоторой степени.
— Да? Мне показалось, что они еще пока не совсем известны.
— Так и есть. Они пока неизвестны, а вот Джейден Росс известен очень хорошо. Не забывай, это все-таки сфера моей профессиональной компетенции.
— Так ты знакома с Джейденом?
— Знакома. Хотя мне больше приходится общаться с его братом.
— С Тайлером? Погоди, — догадалась Алиса, — так тот концептуальный фотограф, о котором говорил Джей, это ты?
— Ну, я не знаю, что там тебе говорил Джей, — невозмутимо заявила Александра, — а с Тайлером мы вместе работаем.
Алиса молчала, переваривая информацию. Наконец-то насытившаяся Александра откинулась на спинку стула и с любопытством наблюдала за подругой.
— Э-э, только работаете? — прищурившись, уточнила Алиса, вспомнив, с какой иронией говорил об этом Джейден.
— Не только, — легко согласилась подруга.
— У тебя новый роман, — констатировала Алиса.
— Это и не роман вовсе, а так, не лишенное приятности дополнение к работе.
— Ну и насколько приятна эта приятность?
— Чрезвычайно! — усмехнулась Сашка. — Ты же видела Тайлера, кто перед ним может устоять?
— Да? — с сомнением произнесла Алиса, не решаясь признаться подруге, что на Тайлера она не обратила ровным счетом никакого внимания. Может быть потому, что была слишком занята созерцанием его брата.
— Ты безнадежна! — покачала головой Алекс. — Ладно, вернемся к презентации альбома. Как впечатления?
– Я почти ничего не слышала, – огорченно пожаловалась Алиса. – Только одну песню. Мы с Ноланом опоздали. Но даже то, что я слышала, впечатляет. Это... это действительно очень мощно.
Александра задумчиво посмотрела на подругу и, вытянув из сумки телефон, принялась копаться в нем.
– Есть планы на сегодня? – деловито поинтересовалась она, не отрываясь от экрана.
Алиса неопределенно пожала плечами.
– Хорошо… Привет, Тайлер, – улыбаясь, произнесла Александра в трубку. – Надеюсь, твое приглашение еще в силе?
Несколько секунд она слушала собеседника, а потом вдруг порозовела и прошипела, покосившись на Алису:
– Да тише ты! Я в приличном и довольно людном месте! Так вот, мы будем примерно через полчаса, ну, может, минут через сорок, учитывая, в какой дыре находится ваша репетиционная база… Мы – это я и Алиса. Ты с ней, кстати, вчера уже успел познакомиться. …Да, представь, она и есть та самая Алиса, о которой я тебе рассказывала. Такие вот совпадения. Мы тихонечко посидим в уголочке, посмотрим, послушаем. Надеюсь, Джейден не будет против?.. Что ты, я так и думала! Ты чудо, Тайлер!
Отложив телефон, Александра удовлетворенно откинулась на спинку стула.
– И не надо на меня так смотреть. У нас с Тайлером деловая встреча.
– По поводу обложки, – серьезно кивнула Алиса.
– Именно, – невозмутимо согласилась Алекс. – Поехали. Продолжишь свое знакомство с творчеством Into the Storm.
* * *
– У нас гости! – сходу объявил Тайлер, едва Джейден, насквозь мокрый после пробежки, ввалился в студию.
Беспрестанно спотыкаясь о коробки с новым оборудованием, Джейден прошел мимо него в угол, где сиротливо ютился заваленный смятыми пакетами из-под снеков стол, и извлек из знавшего лучшие времена холодильника бутылку воды. Выхлебав больше половины, он сунул бутылку обратно и только тогда повернулся к брату.
– Ну? – поинтересовался он. – Что за гости?
– Что ж ты такой неприветливый! – покачал головой Тайлер и с притворным сочувствием поинтересовался: – Кэм не дала?
