рукой о каменную стену пещеры и глянул на меня с противоречивой нежностью. Потом прошептал, - так кто ты такая, Дарина? Из какой ты стаи?
- Стаи? Какой стаи?! – непонимание вмиг переродилось в злость. Я широко развела руками и отстранилась. Тут же в ступнях отдалось резкой болью. Я скривилась и согнулась. И только сейчас поняла, что изранила ноги, пока бежала за Рэйном по лесу.
Это он, к счастью, сумел заметить.
- Эй, ты в порядке? – парень подался ко мне и заботливо обхватил руками. Глянул на ноги и напряжено стиснул губы, - как ты босая ходила по лесу?
- Я не знаю! – от всех этих вопросов я уже готова была расплакаться! – я ни черта не понимаю, как ты не видишь? Я без понятия, как оказалась в лесу! Без понятия, кто те психи, которые по нам стреляли! Без понятия, кто ты такой!
- Ладно-ладно, успокойся! – кажется, как и у большинства мужчин, у Рэйна была аллергия на женскую истерику, - сейчас… Сейчас мы с тобой что-нибудь сообразим.
Его руки потянулись к моим коленкам. Я ударила его по ладоням, прежде чем парень успел меня схватить и выкрикнула с протестом:
- Что ты творишь?!
- Нам нужно идти по пещере, - буркнул он, не распрямляясь, - ты идти не можешь, так что я тебя понесу.
- Понесешь? И куда, скажи на милость, ты собрался меня нести?
- А, ну я подумал, что раз ты прыгнула за мной с утеса, то все, мы вместе навсегда, - протянул он саркастично, - но если хочешь остаться и подождать охотников… - он качнул плечами и сделал выражение лица «мне все равно».
Я задумалась на секунду… Но решение, логичное решение, было только одно – довериться Рэйну. Он, по крайней мере, в меня не стрелял.
Позволить незнакомцу унести себя в пещеру, конечно, та еще идейка, однако… Делать нечего, придется плыть по течению и разбираться по ходу действия.
- Ладно, - проворчала я, - можешь меня нести.
- О, спасибо, за такую великую честь! – усмехнулся он, снова наклоняясь и поддевая меня под коленками.
- Ой, да заткнись! – огрызнулась в ответ, однако Рэйн в тот же миг резко поднял меня в воздух, отчего я вскрикнула и обхватила его за шею. Боже… У него была такая горячая кожа! Смущение не пошло на пользу напускной грозности, и на мое ворчание Рэйн лишь закатил глаза.
Он торопливо двинулся по темной пещере. Парень шел быстро, легко, тихо, как лесной зверь. И словно бы вовсе забыл о ноше в виде меня. Невольно почувствовала себя пушинкой. Хотя еще утром весы сообщили о паре лишних килограмм, возникших неизвестно откуда.
Мысль о доме отдалась в груди болью и страхом. Смогу ли я вернуться? Вот надо было попасть в такую историю! Да не попасть – вляпаться. Окунуться по самые уши!
Туннель вилял, не видно было ни зги. Вселенская загадка, как ориентировался здесь Рэйн… Но даже ему приходилось временами останавливаться и… Не знаю, что он делал. Вглядывался? Прислушивался? Принюхивался?..
Он просто замирал на пару секунд, потом вздрагивал и резко продолжал идти.
И чем дальше уносил он меня от входа, чем тише становился гул водопада, тем сильнее сжималось сердце. Только сейчас я поняла, что действительно, в самом деле, позволила этому парню со странным именем утащить себя в темный лабиринт, из которого не выберешься без посторонней помощи.
Когда отчаяние захлестнуло уже почти полностью, а в голове начали образовываться планы побега, впереди показался свет.
Да, свет в конце туннеля! Господи, а что если я умерла?!
Мотнула головой, отгоняя нелепую мысль. Нет, таких грехов я в жизни не совершила, чтобы попасть сюда!
Глава 2. Его зовут Рэйн - 2
Лабиринт не окончился, как мне сначала показалось, он протягивался дальше, одному богу известно, сколько было здесь поворотов, пересечений и тупиков… Однако Рэйн принес меня к месту, где в потолке виднелась широкая расщелина. Сквозь нее внутрь просачивался голубоватый лунный свет, распугивавший тьму подземного мира.
Когда мы приблизились, повеяло свежим воздухом. От холодного запаха ели закружилась голова.
Рэйн опустил меня, оглянул расщелину, размышляя.
- Прыгнуть ты не сможешь, - прошептал он, - с твоими-то ногами. Так что залезай на спину – а оттуда наружу.
- Через эту щель? – я оглянула отверстие с недоверием. Застрять там будет очень весело! – а что если я не пролезу?
- Пролезешь, - усмехнулся Рэйн, - через нее две таких как ты пролезет!
Что ж, это было мило. Но неубедительно. Я все равно переживала за свои ляжки.
Однако провожатый не дал сомнениям ни шанса окрепнуть: опять подхватил меня, но на этот раз усадил на плечо так, что я чуть не ударилась головой о каменный свод пещеры.
-Ай! Осторожнее! - воскликнула нервно.
Аккуратно протянула руки через отверстие, нащупала край расщелины и изо всех сил подтянулась. Рэйн приподнял меня, помогая выбраться. Через мгновение я оказалась посреди обширного каменистого пустыря. Лес виднелся вдали, за спиной.
Такое странное место... Не припомню усыпанных валунами и скалами степей в нашей области.
Не могли же меня увезти так далеко от дома!
Рэйну не понадобилась чужая помощь, чтобы выбраться. Еще бы! С такими-то мускулами!
Он распрямился, деловито отряхнулся. Наконец, надел обратно белую куртку, решив, видимо, что она достаточно высохла. Потом внимательно оглянулся.
- Думаю, мы оторвались, - заключил он с видом знатока.
- Думаешь или все же оторвались? - уточнила я чуток раздраженно. Вот уж с кем, а с теми стрелками встречаться не хотелось.
- Оторвались. Точно. Укротителям ни в жизнь не пройти по туннелям. Да даже если бы и прошли - в Каменную Степь они не сунутся. Тут слишком много наших.
Я кивнула, хотя не была уверена, что обилию "их" стоит радоваться. Знать бы еще, кто они!
- Здесь рядом есть скала, - Рэйн же продолжал, - под ней можно укрыться на ночь. Подлатаем твои ноги. Утром я приведу тебя в стаю и покажу Главной Матери. Она поможет разобраться.
Стая? Главная мать? Казалось, этот день не может стать еще страннее.
Ступни уже не кровоточили, но затягивающиеся порезы начали неприятно пульсировать. Впрочем, я не позволила Рэйну снова взять меня на руки - не хочется казаться последней слабачкой.
Не перед ним - перед собой.
Так что пришлось ковылять за парнем. Спутник
