Осенью 1990 года сотрудники CERN получили в пользование первый веб-сервер и веб-браузер, написанные Бернерс-Ли в среде NeXTStep. Данная разработка первоначально предназначалась для международного взаимодействия физиков. Собственно, последние, как и многие другие исследователи до и после означенных событий, уже имели электронную почту и доступ в базы данных по протоколам ftp и telnet, но новое средство значительно облегчило их работу.
В августе 1991 года Бернерс-Ли выложил своё программное обеспечение для WWW в Сеть для широкого использования, но только с появлением в 1993 году веб-браузера NCSA Mosaic Марка Андриссена (Marc Andreesen) любой пользователь Сети смог самостоятельно формировать её информационное содержание. Интернет стал публичным. К этому времени уже имелись магистральные кабельные линии связи, и появись два главных компонента эры мгновенных коммуникаций – спутниковая связь и Глобальная компьютерная сеть.
Интересно, что и первая и вторая системы своим возникновением обязаны в первую очередь военным бюджетам. Тем не менее, у них было еще одно общее свойство – их жизнедеятельность и развитие обуславливалась работой крупных коллективов специалистов. По-настоящему общедоступным для миллионов людей Интернет ещё не был. Не хватало третьего компонента – персонального компьютера (ПК) с доступом в Глобальную сеть.
В 1981 году компания Osborne Computers выпустила первый в мире портативный компьютер. Он весил одиннадцать килограммов при стоимости 1795 долларов США. В том же году компания International Business Machines (IBM, Ай-Би-Эм) также занялась производством персональных компьютеров. Началась гонка на рынке ПК.
Компания IBM выпускает на рынок собственный первый персональный компьютер IBM 5150 (Personal Computer – PC) и решает не патентовать его BIOS (Basic input/output system). Благодаря этому появились много аппаратно и программно совместимых компьютерных клонов использовавших программное обеспечение IBM PC. Это сделало его промышленным стандартом и обеспечено доминирование на рынке совместимых с IBM PC компьютеров, а также новых поколений игровых приставок. Главное, чем PC отличался от своих старших собратьев – больших ЭВМ, была цена и размеры.
Число подписчиков сотовой связи и доля интернет-пользователей на сто человек в мире. Резкий рост абонентской базы происходит с появлением в 2003—2010 годах технологии 3G, позволившей использовать Интернет с мобильных устройств электросвязи.
Вот как описал сложившуюся на то время ситуацию Билл Гейтс (William Henry Gates III): «С настоящими большими ЭВМ мы почти не имели дела. Когда я учился в школе, час работы на терминале с таким компьютером обходился примерно в 40 долларов – за эту сумму Вы получали лишь малую толику драгоценного внимания компьютера. Правда, и в то время можно было завести собственный компьютер. Если Вы могли раскошелиться на 18 тысяч долларов, пожалуйста – Digital Equipment Corporation выпускала PDP-8. Хотя эту модель и называли „мини-компьютером“, по нынешним стандартам, она была весьма громоздкой. Компьютер размещался на двухметровой стойке (площадь ее основания около половины квадратного метра), а весил 120 килограммов. Одно время такой компьютер стоял у нас в школе, и я часто вертелся вокруг него. PDP-8 вселял в нас надежду, что когда-нибудь собственные дешевые компьютеры появятся у миллионов людей, и с каждым годом эта вера во мне укреплялась. В годы моей юности одной из самых „горячих“ компьютерных фирм была Digital Equipment Corporation. Кен Олсон, основатель этой компании, был моим героем, почти Богом».
Первая IBM PC умещалась на письменном столе при стоимости в три тысячи долларов за модель с монохромным и шесть тысяч с цветным дисплеем. За первый год было продано 136 тысяч PC и журнал «Time» назвал этот компьютер «Человек 1981 года». Издатель журнала Джон Меер на церемонии вручения награды (1982) объяснил это так: «К награде за 1981 год могут быть представлены несколько кандидатов – людей, но вклад ни одного из них не сможет сравниться с появлением общедоступного компьютера».
В 1983 году компания Compaq Computer представила свой вариант IBM-совместимого ПК, а спустя год компания Apple выпускает «Lisa» – один из первых микрокомпьютеров с графическим пользовательским интерфейсом. Он был снабжён мышью, которая позволяла управлять всплывающими меню и открывать новые графические окна при стоимости около десяти тысяч долларов. Через год компания Apple выпустила «Macintosh», свой первый коммерчески успешный ПК с мышью и графическим пользовательским интерфейсом. В основе «Macintosh» лежали те же основные комплектующие, что и у «Lisa», но он стоил значительно меньше – 2,5 тысячи долларов.
Тем самым созданы все технические предпосылки для эры мгновенных коммуникаций, но оставались детали и весьма существенные. Для того чтобы Интернет и глобальные телекоммуникации «пошли в народ», необходимо было создать удобный рядовому пользователю графический интерфейс. Счастливое стечение двух обстоятельств к началу 90-х годов прошлого века помогло решить и этот вопрос.
В 1990 году с выходом Windows 3.0 началась эпоха IBM совместимых персональных компьютеров с графическим интерфейсом и мышью. В 1993 году Марк Андреесен (Marc Andreessen), работавший в Университете штата Иллинойс (Illinois State University), написал программу графического сетевого браузера NCSA Mosaic под операционную систему Microsoft Windows с графическим интерфейсом пользователя. А за год до этого появляется Windows for Workgroups версии 3.1. В этой программе интегрировались функции, для обслуживания сетевых пользователей и рабочих групп. Они включали доставку электронной почты, планирование групповых встреч и календарное планирование, совместное использование файлов и принтеров.
К 2000 году в Северной Америке происходит падение роста числа телефонных линий и неуклонный рост абонентов сотовой связи. Подобная тенденция наблюдается повсеместно, и сопровождается увеличением объёма и качества услуг, предоставляемых операторами электросвязи. Происходит сокращение персонала занятого обслуживанием традиционных видов связи при одновременном повышении нагрузки на персонал новых видов связи. К примеру, в России к 2014 году на одного сотрудника компании мобильной связи приходилось в среднем четыре тысячи абонентов.
Windows for Workgroups стало предвестником бума локальных компьютерных сетей. Он последовал сразу же после выхода на рынок программы Windows 95. В ней имелся встроенный набор протоколов TCP/IP, утилита Dial-Up Networking и программа допускала использование длинных имен файлов. С этого времени ЭВМ превратилась из вычислительного средства, с которым могли общаться только через представителей узкой касты программистов, в простой и понятный большинству людей инструмент.
Четвертый элемент нового времени явился в виде сотовой связи, ставшей народным средством интернет-коммуникации. Ещё немного времени назад сотовые сети первого поколения позволяли передавать только голос, и они были аналоговыми. Затем появились цифровые сотовые системы второго поколения. Они позволили расширить перечень неголосовых услуг, а в варианте 2,5G использовать надстройку над технологией мобильной связи GSM – GPRS (General Packet Radio Service) для пакетной передачи. Она обеспечивала обмен данными с другими устройствами в сети GSM (название группы разработчиков Groupe Special Mobile, позже Global System for Mobile Communications) с внешними сетями и Интернет.
Развитие сетей сотовой связи привело к быстрому сокращению числа подписчиков фиксированной (проводной) телефонии перешедшей из основного домашнего средства связи в разряд служебной коммуникации. Благодаря увеличению мощности процессоров мобильный телефон приобрел новое качество, став фотоаппаратом, видеокамерой, записной книжкой, радиоприёмником, игровым устройством и средством доступа в Интернет. Мобильные устройства третьего поколения – коммуникаторы, смартфоны и планшеты сочетали себе возможности сотового телефона и компьютера.
Успеху мобильных устройств способствовал переход от первого поколения аналоговых сотовых сетей в 1970-х годах (1G) к сетям с цифровой передачей (2G) в 1991 году. Затем стандарта 3G (Third generation) в 2000-х годах и, наконец, сетям 4G в 2010 году с передачей данных со скоростью более 100 Мбит/с.
По темпам внедрения стандарты 3G и 4G опередили все технологии существовавшие до них. Менее чем за пятнадцать лет было осуществлено около трёх миллиардов подключений и к 2020 году, как ожидается, они превысят цифру в восемь миллиардов. Сети 4G позволяют осуществлять передачу данных в 12000 раз быстрее, чем сети 2G, а расходы на них сокращаются одновременно с уменьшением стоимости персональных устройств.
В 2015 году в Англии приступили к эксплуатации сотовой связи следующего поколения – 5G. Этот телекоммуникационный стандарт связи, прежде всего, необходим для технологии интернет-вещей. К ним относятся «умные» телевизоры, различная бытовая техника и датчики, промышленные системы управления и автомашины, которые будут управляться без человека. Всё это потребует внедрения новых систем связи и стимулирует наукоёмкое производство.
