секрет?»
Тогда Лонгфелло указал на большое дерево в саду и ответил:
«Посмотри на это дерево! Оно старое, но по-прежнему цветет и приносит плоды. Это возможно, потому что оно каждый день понемногу растет, несмотря ни на что. И я тоже. Несмотря на возраст, я продолжаю жить с мыслью, что должен расти каждый день!»
То есть пожилые люди ни в коем случае не существа, обреченные доживать последние дни. На протяжении всей жизни мы получаем стимул для роста и развития. Таким образом, до самой смерти человек меняется и совершенствуется. В зависимости от того, как человек воспринимает старение, его жизнь может быть полной страданий и сожалений или желаний и изменений.
Однажды в 1979 году Эллен Лангер, профессор психологии Гарвардского университета, разместила в местной газете штата Огайо объявление о наборе на работу мужчин в возрасте от 70 до 80 лет. Целью было выяснить, какие изменения произойдут в организме человека, если психологически вернуть его на 20 лет назад.
Профессор Лангер воссоздала на территории бывшего монастыря обстановку 1959 года, и участникам эксперимента предстояло прожить неделю так, словно они вернулись на 20 лет назад. Они смотрели «Бен-Гура» и «В джазе только девушки», слушали песни Нэта Кинга Коула по радио и обсуждали актуальные на тот момент события. При этом им нужно было самостоятельно решать, что готовить, мыть посуду и убираться без помощи членов семьи или сиделок.
Спустя всего неделю произошло нечто удивительное. Все участники чувствовали себя как минимум на 2–3 года моложе, чем до эксперимента: у них улучшились зрение, слух, память и умственные способности, а также осанка при ходьбе. Один старик, которому раньше было трудно просто ходить без чьей-либо помощи, выбросил свою трость, а другой принял участие в матче по американскому футболу. Это инновационное психологическое исследование, получившее название «Против часовой стрелки», бросает вызов старению и ограничениям тела. Оно получило восторженные оценки психологов и экономистов-бихевиористов всего мира, доказав, что мы можем чувствовать себя настолько молодыми, насколько захотим. В связи с этим профессор Эллен Лангер сказала:
«Нас сковывают не физические ограничения, а ум, который в них верит».
Другими словами, даже после 70 можно оставаться молодыми, если правильно воспринимать свой возраст. Люди, которые всегда думают о возрасте, заостряют на нем внимание, будут жить пассивно, потому что считают, что в 70 уже слишком стары для чего-либо, даже если физическое состояние им это позволяет. Однако существует немало тех, кто в 70 живет настолько молодо, что задаешься вопросом, действительно ли им столько лет. Они не обращают внимания на цифры, а просто усердно занимаются спортом, учатся новому, наслаждаются хобби и живут яркой жизнью.
Поэтому, если вы хотите состариться без вреда для себя, не стоит беспокоиться о физическом возрасте, а независимо от него, и в 70, и в 80 лет живите с мыслью: «Сегодня я стану немного лучше, чем вчера, а завтра – лучше, чем сегодня». Так, почетный профессор философии Университета Енсэ Ким Хен Сок, которому сейчас больше 100 лет[23] говорил, что до 60 был незрелым, а лучшее время в жизни – это период 65–75 лет.
Как показало исследование профессора Эллен Лангер, даже в старости лучше самостоятельно справляться со своей повседневной жизнью. Большинство пожилых людей, принявших участие в эксперименте «Против часовой стрелки», жили вместе со взрослыми детьми или в домах престарелых. Они не решали, как украшать свои комнаты или переставлять мебель, и в какой-то момент привыкли полагаться на помощь даже в таких мелочах, как уборка и мытье посуды. Подобная пассивная и зависимая жизнь кого угодно сделает беспомощным.
Участник эксперимента по имени Арнольд рассказал, что у него не было сил для физической активности. Однако в ситуации, когда в течение недели ему нужно было самому стирать, мыть посуду и убираться, он не только с радостью взялся за все эти задачи, но позже стал искать, чем еще можно заняться. Когда Арнольд перевел свои мысленные часы на 20 лет назад и вновь обрел способность принимать решения, он перестал быть беспомощным и начал жить как ему хотелось.
Таким образом, ощущение, что мы сами управляем своей жизнью, контролируем ее и используем по собственному желанию, служит для нас очень важной движущей силой.
По этому поводу профессор Эллен Лангер в своей книге «Против часовой стрелки» написала следующее:
«Мы с моей коллегой Джудит Родин провели эксперимент с участием резидентов дома престарелых. Одной группе позволили принимать больше самостоятельных решений: где встречать посетителей, когда смотреть кино и чем заниматься, если они не хотят этого делать. Каждому было предложено выбрать комнатное растение, за которым они будут ухаживать, и решать, где его разместить, когда и сколько поливать. Участникам из второй группы тоже раздали по комнатному растению, но сказали, что ухаживать за ними будут медсестры. […] Полтора года спустя на основании множества тестов, регулярно проводимых во время и после эксперимента, мы обнаружили, что участники первой группы чаще демонстрировали радость и бодрость духа, были более активны и вовлечены в повседневные занятия. Поразительно, но отличался даже уровень смертности».
Самостоятельное принятие решений не только делает нас счастливыми, но и улучшает здоровье. Поэтому, каким бы старым и слабым ни стало с возрастом ваше тело, важно, насколько это возможно, самостоятельно управлять своей жизнью. Чем больше выборов и решений вы делаете сами, тем счастливее, удовлетвореннее и увереннее в себе становитесь.
Мне всего 64 года, но из-за болезни Паркинсона тело все хуже меня слушается. Чтобы сделать шаг, мне нужно сначала твердо встать на ноги, но уже это для меня непросто. Я часто теряю равновесие и падаю и уже не помню, когда последний раз бегала. Поскольку руки и пальцы тоже не слушаются меня, с каждым днем список того, что я не могу делать, становится все длиннее. В последнее время мне все чаще приходится полагаться на помощь сиделок. Я вынуждена зависеть от других, что не очень приятно, но это реальность, которую мне необходимо принять.
Теперь я тщательнее обдумываю свои решения: чем мне сегодня заняться, с кем встретиться, где пообедать, в какой цвет покрасить волосы, какой фильм посмотреть, какую книгу прочитать и что написать друзьям. Когда я лежу и не могу пошевелиться от боли, то думаю о том, что буду делать, когда станет легче. К счастью, я все еще могу принимать множество решений, а в мире так много неизвестного, поэтому всегда есть чему учиться. Раз уж сегодня я открыла глаза и проснулась, то постараюсь прожить день интересно и создать много
