Проглотив эту статью, Дьякон замотал головой, не соглашаясь. Но несогласие его было на уровне веры, а не знаний.
Так не может быть, потому что не может быть никогда. И хрена, который все это сочинил, надо распнуть на воротах. Чтобы не покушался на святое… Привыкли, понимаешь, свою писанину на весь мир раскидывать, идиоты, в бога-душу!..
Жека уже справился с обедом и терпеливо ждал, пока хозяин оторвется от гаджета.
– Ты уже прочитал эту теорию? – спросил Дьякон.
– Да.
– Надо же!.. А для чего?
– Хочу знать, зачем все это.
– И что тебе даст такое знание? Поможет быстрее обслуживать клиентов?
Жека не понял хозяйской иронии и пожал плечами:
– Чтобы бороться, надо знать – как.
– Бороться? – Дьякон присвистнул. – Эко ты загнул, всемером не разогнешь! Разве муравей может бороться с горой?
– Муравей не может. Люди тоже когда-то не могли. А потом научились. Стали знать – как.
Дьякон вдруг понял, что в этой, по всем человеческим нормам сумасшедшей башке роятся мысли, которые в его, Дьякона, голову никогда бы и не пришли.
Он, Дьякон, даже и не интересовался никогда, почему вдруг появилась Зона. Ну, появилась и появилась! Почему дует ветер и падает снег? Ну да, учили когда-то в школьном курсе физики разницу давлений и температуру замерзания воды, но на практике эти знания владельцу кабака никогда не требовались. То есть, требовались, конечно, но совсем не в смысле физики… Тьфу, сам запутался, в гробину меня!
Черт, наверное, Бустер собственными идеями с племянником поделился. Не мог же ребенок сам до такого опупения дойти!.. Ну, дела! Как сажа бела… Никогда бы про Бустера не подумал, что тот о борьбе с Зоной мечтает. С виду его по жизни только две вещи волнуют: бабло да благополучие собственной семьи. А на все остальное он чихал… Но, видать, не чихал, видать, Дьякон ошибался в его, как выражается майор Иконников, психологическом портрете. Век живи, век учись, дураком помрешь…
Дьякон вернул Жеке смартфон.
– Не читал бы ты все это, парень… Тебя это ни с какой стороны не касается.
– Буду, – коротко сказал Жека.
И Дьякон впервые понял, что пацан у него надолго не задержится. Что впереди у него только две дороги – либо в яйцеголовые, либо в сталкеры. А поскольку человек обычно выбирает кратчайшую, то и вообще одна.
15. Четвертый день
Проснувшись, Сергей не понял, где находится. Под спиной твердо, перед глазами серый потолок. Явно не родная спальня… Судя по пробивающемуся откуда-то свету – утро.
Черт, видать, нажрался вчера в «Толстом Сталкере» с мужиками до поросячьего визга, кол нам всем промежду булками! И непонятно где завис. Ох и устроит мне Ева, когда дома окажусь! Влепит по самые гланды! Да и поделом…
Он повернул голову. Неподалеку спящая женщина с короткой прической. Незнакомая. Но, слава богу, одетая. Никаких вываленных на сторону сисек… Из-под разгрузки их не очень-то вывалишь… Стоп! Она в разгрузке. Почему в разгрузке? Шалавы такую одежду не носят!
И тут он все вспомнил. Это же Зоя. И он находится в гостях у Стерви, на Васильевском острове. И уже не первый день. Отправился в ходку за артефактом. И нашел его! По заданию бандита Мамонта. В компании с этой Зоей, недомерком Мозиллой и Жекой.
Ну, ничего себе вчера ухайдакался за этими поисками. Аж отрубился сразу после ужина! Тоже мне сталкер с огромным опытом, прошедший огонь и воду! Стыдобуха! Погоди-ка…
Он снова посмотрел на Зою и вспомнил наконец все.
Вот уж любовь так любовь! Всем любовям любовь! Это что ж, мамзелька из меня все соки выпила, что я всю ночь без задних ног продрых? Ну, дела! Или это последствия атаки Розового Платка сказались?.. Ладно, Зоя тут. Где остальные?
Он попытался перевести взгляд чуть в сторону от Зои. Нет, не видать ни хрена, надо повернуться на бок.
Ага, нигде ничего не болит. Мышцы в порядке. Только спину слегка отлежал. И неудивительно. Не на перине. И даже в спальный мешок забраться не смог.
Ага, вот и Жека. Тоже дрыхнет. Тоже в разгрузке.
Интересно, а они-то почему без спальных мешков дрыхнут?
Кстати, а ведь Зоя и в последнем разговоре все-таки врала. Вихрастая шевелюра парня и лицо, по которым прекрасно видно, что время совершенно не тронуло Жеку. Ни седины, ни морщин – ни о каком старении не могло быть и речи!
Да и сама Зоя ничем не напоминает старуху. Полные губы, гладкая кожа на припухшем со сна личике, милые ямочки на щеках…
И только тут Сергей заметил, что четвертого члена экспедиции в помещении нет.
Что за херня! И вообще, кто у нас должен бодрствовать перед общим подъемом?
Он вспомнил караульное расписание.
Дьявол! Так ведь именно моя очередь нести караульную службу, кол мне промежду булками! А разбудить меня перед этим обязан был недомерок!
Где он, падла?! Пошел отлить? Так у него же, как и у всех, памперс имеется. Лей – не хочу!
Сергей обвел взглядом подвал и насчитал на помосте только три рюкзака и три «Скорпиона». Больше ни поклажи, ни оружия видно не было. Вот так печки-лавочки!
Если бы Мозилла пошел отлить, «Скорпион» бы он с собой, конечно, взял. Но рюкзак-то в этом деле на хрена?!
Сердце Сергея пронзила холодная игла. Неужели?..
– Подъем! – Он с трудом сдержался, чтобы не заорать. – Подъем, дамы и господа, кол вам промежду булками!
Спящие зашевелились. Зоя открыла глаза и повернула голову. Взгляд ее некоторое время был бессмысленным и направленным в никуда. Потом она увидела Сергея и не сдержала счастливой улыбки. А Жека сел и потянулся к своему «Скорпиону».
– Что случилось, Сережа? – хрипло сказала Зоя, по-прежнему улыбаясь. – То есть Бустер… – Улыбка на ее лице погасла: наверное, девица окончательно вырвалась из объятий приятного сна. – Мы куда-то опоздали?
– Опоздали. Проснуться вовремя мы опоздали. – Сергей кивнул на пустое место, где накануне лежал рюкзак Трофима.
Тут ему в голову пришла очередная весьма нехорошая мысль, он кинулся к собственному рюкзаку и снова похолодел: артефакта в кармане не было.
– Что ищешь? – спросила следившая за его маневрами Зоя.
– Ищу кое-что! – Сергей развел руками и почувствовал, что душу заполняет какая-то странная, почти детская обида. – Мы ведь не переносили вчера артефакт в соседнее помещение?
Зоя прикрыла глаза, вспоминая.
– Вроде бы нет. – Она вскочила с помоста. Лицо ее на мгновение перекосилось от страха.
– Значит, ты меня все-таки обманула!
– В с-с-смыс-с-сле? – Страх никуда не делся.
Было странно видеть «железную женщину» такой перепуганной.
– А ты посмотри на Жеку. Или на меня. Не похоже, чтобы мы хоть чуть-чуть постарели, а?
Зоя будто не поверила. Она подошла к Жеке и внимательно его осмотрела. Потом даже погладила по щеке и пощупала волосы на макушке.
Жека глянул на девицу, но ничего не сказал. Если ему было противно ее прикосновение, он не скривился, а если приятно – не улыбнулся. Все как всегда…
Страх наконец отступил. На его место пришла растерянность.
– Не понимаю, – сказала Зоя. – Я тебя не обманывала, Бустер. – Скулы ее закаменели. – Если кого-то тут и обманули, то, похоже, меня. И не вчера, а давно. Начальнички… – Она грязно выругалась и обвела взглядом подвал. – А где Мозилла-тормозилла?
– Исчез тормозилла. И артефакт, судя по всему, с собой уволок. Украл, кол ему промежду булками!
У Зои отпала челюсть. Похоже, для нее и сегодняшний день был запланирован судьбой как время потрясений.
Впрочем, потрясение быстро прошло – глаза ее засверкали бешенством.
– Вот… – Она снова грязно выругалась. – Подсуетился, значит, метр с кепкой! Обойти нас решил на повороте!
– Похоже, он подсыпал нам снотворного за ужином! – сказал Сергей. – Скорее всего, в чай.
Он посмотрел на Жеку – может, тот что-то заметил вчера, но не придал значения. Однако парень был привычно невозмутим.
– Ушел, наверное, несколько часов назад, чтобы иметь запас времени. Сразу-то вряд ли, должен же он был немного отдохнуть, тем более после столь недавних «египетских» приключений. Впрочем, он же перед ужином неплохо прикемарил. Тогда мог и сразу, как только мы отрубились… Но это он погорячился. – Сергей осуждающе покачал головой. – Болтаться неопытному человеку по ночной Зоне – это искать на свою задницу помимо «тьмы» и другие приключения. Более поганые!
– Слушай, – сказала Зоя, остывая, – а может, он вполне себе опытный для Зоны человек? Может, только прикидывался неумехой-новичком? Мне ведь его истинная биография неизвестна.
Сергей лишь плечами пожал. От «мамонтовцев» можно ожидать чего угодно. Если то и дело врет одна, вполне может оказаться записным лгуном и другой.
Но в одном Зоя не права.
– Вряд ли у него есть большой опыт хождения по Зоне! Тогда бы он нас попросту прикончил во сне. На хрена мы ему, если артефакт в кармане?.. А так решил на всякий случай жизни нам сохранить. Мало ли что на обратном пути может случиться? Вдруг да и понадобится наша помощь… Кстати, это означает, что и действует он в одиночку, на свой страх и риск. Никакой поддержки извне ему не запланировано. Скорее всего, решение спереть артефакт пришло к нему спонтанно. Просто подвернулся удачный момент.
