Этой третьей своей, сверхсхемной рукой Шива чтото нажал на бюсте Ленина - а может, просто прикоснулся к нему - и теперь неспешно втягивал ее обратно.
В ту секунду он напомнил мне излома - тем, как именно шла назад, складываясь, его конечность.
- Долбаный мутант! - заорал главарь нападающих, врезав изо всех сил Шиве по затылку рукоятью пистолета.
Ну да, я бы тоже разволновался. Хотя, казалось бы, пока никаких причин волноваться не было.
Впрочем, причины тут же появились в виде механического кошмара, спрыгнувшего с потолка на пол рядом с бюстом Ленина.
У меня отвалилась челюсть. Та самая камера, которая включилась неожиданно и показала нам третью руку Шивы, вид сверху, теперь смотрела на бойцов в экзоскелетах в упор. А старая камера - на которую оператор дал зум и которая наблюдала комнату в дверной проем - показывала теперь роботакентавра!
Будучи довольнотаки сообразительным радиоактивным мясом - а без сообразительности я бы столько в сталкерах не протянул, - я сопоставил эти две картинки и сделал вывод, что пресловутая «новая камера» представляет собой оптический сенсор роботакентавра. И именно этот робот открыл трансляцию со своих сенсоров в общую, сеть службы безопасности базы «каперов»!
Итак, те же и роботкентавр.
Настоящий роботкентавр, клянусь, чтоб мне никогда полной «пустышки» не видать!
Приземистый обтекаемый корпус на четырех суставчатых конечностях. В передней части корпуса - призматическая башня высотой метра полтора.
Башня была увенчана двумя черными яйцами размером с мяч для регби. Каждое яйцо лежало на боку и крепилось к вершине торсабашни при помощи шеи, образованной гофрированным металлическим рукавом.
Эти яйца были головами роботакентавра. Я знал, что благодаря гофрированному рукавушее, способному удлиняться до трех метров, голова может заглянуть за угол, поинтересоваться содержимым любой дыры, протиснуться даже в дымоход!
По бокам башни крепились конечностиманипуляторы - руки кентавра, - снабженные множеством суставов и телескопических «манжетов». Благодаря такой конструкции они имели никак не меньше шести степеней свободы каждая: сгибались, вращались, втягивались, удлинялись…
- Всем! В ленинской комнате робот Асерии! Русский робот Асерии! - заорал Борман.
- Борман, молчать, - сказал главарь, к которому, после того как он долбанул Шиву пистолетом, внезапно вернулось спокойствие. Мужик неплохо владел собой, учитывая обстоятельства.
- Молчать, - эхом отозвался робот. - Отпустить Шиву. Стоять спокойно.
Выдав эту последовательность четких директив, роботкентавр на закуску с какойто светской обходительностью поинтересовался:
- Кто вы? С какой целью явились?
- Пришли от Севарена, научная база «Объект 2106», - ответил главарь. - У нас важный разговор к Инвестору. Очень важный.
- Инвестор перед тобой. Говори.
- Но…
- Говори, - настаивал робот, - я слушаю тебя.
- Господин Севарен, пославший нас, предлагает тебе сотрудничество…
К сожалению, что сказал главарь дальше, я не расслышал. Потому как оператор, адресуясь ко мне, крикнул:
- Посмотрика в коридор! Там прямо цирк с конями! - Разумеется, он имел в виду камеру, ведущую трансляцию из дальнего угла коридора.
И точно, оно того стоило. Несвятая троица в экзоскелетах, которая оставалась для контроля коридора и заодно присматривала за плененным Тополем, явно слышала дикий вопль Бормана про «русского робота Асерии». И решила принимать меры на свой страх и риск.
Один из них, обладатель гауссовки в15, осторожно выдвинулся на огневую позицию у открытой двери с цифровым замком. С этой новой позиции он мог наблюдать голову роботакентавра. Точнее сказать, одну из двух его голов.
Выстрел!
Черное яйцо разлетелось вдребезги. А вместе с ним накрылась и камера, которая вела прямую трансляцию из ленинской комнаты. Теперь мы с оператором могли довольствоваться только зумированной картинкой с камеры, глядевшей в дверной проем из коридора.
О, можно было не сомневаться: вотвот начнется кровавая баня. В прошлом году я видел, как расправляется с шестью наемниками робот Авель, полевой искатель. Уверен, его собрат по Асерии тоже был способен отомстить за свою отстреленную голову.
Если, конечно, обладал боевым программным обеспечением!
А судя по дикому воплю, донесшемуся из ленинской комнаты, - он им обладал.
Это событие словно бы послужило для меня сигналом.
Я вдруг понял, что пора прекращать глазеть и начинать немедленно действовать. Я оторвался от происходящего на экранах - хотя, уверяю вас, там было на что поглазеть - и вернулся к исполнению своих прямых обязанностей закадычного друга Константина Уткина, также известного как сталкер Тополь.
При помощи оператора я снял механизированную броню с застреленного мною боевика.
Переборов брезгливость (внутри было мокро от крови), облачился в этот экзоскелет сам. Герметичный шлемсферу от экзоскелета - проигнорировал.
Конечно, этот шлем очень серьезно повышает устойчивость к взрывным и аномальным физическим воздействиям, но разбираться с работой системы визуализации и целеуказания, с его акустикой и прочим было некогда. Я знаю, как все это работает в «Ратнике». Но в этой, неизвестной модели? Ну его к бесу.
Я перезарядил карабин АКТ40, не побрезговал и немецкой штурмовой винтовкой G11.
- Ты идешь со мной. Покажешь самый безопасный путь к ленинской комнате, - сказал я оператору.
Я… Я могу рассказать.
- Рассказывать не надо. Надо показать. Возражения не принимаются.
Оператору было очень страшно, но он согласился.
В коридорах базы пульсировали красные лампы аварийного освещения. Звенели тревожные зуммеры.
Ленинка оказалась гораздо ближе, чем я думал.
- За этим поворотом, - едва слышно сказал оператор.
Я осторожно выглянул.
При Тополе оставался только один боевик. Из дальнего конца коридора, где находилась ленинка, доносились странные, зловещие звуки.
В основном то были частые раскатистые удары - как будто лупили кувалдами попеременно то в кирпичную кладку, то в нечто, сделанное из тонкого листового железа, - скажем, в автомобиль.
На этот индустриальный фон накладывались редкие, неуверенные какието выстрелы.
И еще более редкие похрустывания.
Тот боевик, который остался при Тополе, припав на одно колено, следил за дверным проемом ленинской комнаты.
Я аккуратно прицелился ему в затылок - то есть, строго говоря, в затылок его бронешлема - и нажал на спусковой крючок.
Бац!
Я отчетливо видел, что попал. Но поскольку боевик был облачен в экзоскелет и изначально находился в достаточно устойчивом положении, он сохранил его и после мгновенно наступившей смерти. Бездыханное тело все так же продолжало целиться в дверной проем.
Это меня почемуто очень нервировало, и я предпочел всетаки уронить боевика лицом вниз, выпустив несколько пуль ему в спину. А поскольку его спина была прикрыта различным навесным оборудованием, мои пули не смогли пробить экзоскелет. Но переданного импульса хватило, чтобы тот повалился лицом вниз.
Спустя несколько секунд я был уже возле Кости.
Я освободил его от наручников старым дедовским способом, то есть - выстрелом в цепь, соединяющую браслеты.
- Чтото ты долго в этот раз, - проворчал мой лучший друг.
- Если бы мы были внутри пиндостанского фильма, я бы ответил тебе: «Пробки на дорогах». А так скажу поотечественному: завали хлебало и радуйся.
Мы с Тополем жизнерадостно заржали под испуганным взглядом оператора.
- Ты, брат, не смотри на нас глазами траханой лани, - сказал я ему. - А лучше помоги моему другу снять экзоскелет с этого козла. - Я указал на застреленного мною в затылок боевика.
- Да не буду я это надевать, оно все в кровище! - От пережитых потрясений Тополь закапризничал, как дитя малое. С ним такое случается.
- А тебя ктото спрашивает?
- Чтото ты больно разборзелся, раскомандовался… - Тополь криво ухмыльнулся; я знаю, ничто его не приводит в тонус столь эффективно, как хамствотерапия.
- Кто кого спас - тот и командует, - сказал я. - Серьезно, Костя, одевайся скорее. Мы без этой хайтековской херни здесь и двух минут не проживем. Очень серьезная заваруха.
- А как же я? - забеспокоился оператор.
- Тебе тоже чтонибудь раздобудем, - успокоил его я. - Сейчас, погоди, только кокнем еще когонибудь.
Затем я обратился к Тополю:
- Костя, слушай вводную. Там впереди в общей сложности еще четверо боевиков. Все в экзах. У одного из них - «кварцевые ножницы». Также имеется один робот, вроде Авеля.
- Вроде Авеля?
Я кивнул.
- Ну да. Мы такого встречали в Заозерье, помнишь? Там, в комнате, похожий. Может, поменьше раза в полтора… Но конструкция практически тождественная Базовый вариант наших действий: идем туда, пробуем завалить всех в экзах, отобрать «ножницы» и спасти Шиву. Уже с помощью Шивы пробиваемся наверх.
