В следующий миг произошло нечто неожиданное.
С глухим колокольным ударом по всему периметру лопнула бронедверь комнаты.
Тридцатикилограммовый овал с умопомрачительной скоростью вылетел строго в направлении моего подвздошья - но, не долетев полутора метров, разбил на куски прикрученное к полу операторское кресло и рухнул наземь.
Непрошеный гость в экзоскелете и я выстрелили одновременно.
Разница между нами заключалась в том, что я стрелял из карабина АКТ40 в фигуру, четко оконтуренную внешней подсветкой из коридора, а долбоклюй был вынужден довольствоваться синтезированной картиной реальности на лобовом стекле своего навороченного шлема.
Похоже, борткомпьютер экзоскелета насинтезировал чтото не то. Потому что очередь из малокалиберной штурмовой винтовки G11 германского произволства ударила прямехонько в кофейный уголок, где скучали кулер, чайник, чайный сервиз и недоеденный торт разновидности «Мишка житомирский».
Моя же пуля попала нападающему ровно в солнечное сплетение.
И вот, друзья мои, преимущество древнего патрона 7,62х54 мм R с энергией десятиграммовой пули в 4,4 килоджоуля перед легковесной бундесверовской 4,7миллиметровой фитюлькой с дульной энергией 1,5 кДж! Бундесверовская пуля из безгильзового патрона фирмы «DynamitNobel» ни за что не преодолела бы композитное бронирование экзоскелета. Но добротная советская пуля с томпаковой оболочкой пробила все, что надо, включая мягкие и нервные ткани, желудок, позвоночник и, наделав бед, застряла в спинной бронеплите экзоскелета.
Итоги: я был жив и невредим, а передо мной валился наземь бездыханный труп в экзоскелете.
Чтобы прожить на белом свете еще хотя бы пару минут, мне требовалось экстренно решить одну на первый взгляд нерешаемую задачу: закрыть дверной проем.
Держа под рукой волшебный карабин АКТ40 и непрерывно косясь в сторону коридора, я принялся лихорадочно шарить по карманам - а точнее, накладным транспортным контейнерам - убитого.
Помимо двух видов взрывчатки и детонаторов к ним (конечно же, именно при помощи накладного заряда противнику удалось так ловко взорвать дверь) там нашлось немало интересного. Сыскался там и - слава Богу! - сварочный инвертор, а заодно - универсальный термический резак. Запитанный вовсе даже не от общей энергосистемы экзоскелета, как можно было ожидать, а от странного цилиндра, в котором я сразу же заподозрил запечатанный в резиновый кокон артефакт Зоны, но углубляться в тему не стал.
В общем, я определенно завалил чувака, имеющего специализацию штурмового сапера. Зря только он в одиночку действовал. Таких спецов надо подпирать как минимум одним автоматчиком. Но, видать, ресурсы живой силы нападающих были не безграничны…
Короче говоря, сварочный инвертор был подлинным подарком Небес.
Запустив инвертор в режиме сварки, я наскоро прихватил в шести точках выбитую стальную плиту.
Серьезного покушения с применением взрывчатки это несчастье, конечно, не выдержит. Но от подлой пули из коридора в спину - избавит.
Покончив с времянкой, я подошел к мониторам и начал беспорядочно щелкать по клавишам. Я надеялся найти канал, который транслировал бы происходящее в баре, где остались Тигренок и Гайка.
Что с ними? Живы ли они? Эти вопросы не давали мне покоя.
Конечно, я увидел массу разной фигни - перестрелки, какуюто невнятную беготню, взрывы, кровь, смерть. Но никакой Гайки с Тигренком я, увы, не разглядел…
Пока я щелкал тумблерами, я краем глаза заметил, что процессия с Шивой наконец достигла своей цели. По крайней мере его сопровождающие остановились.
Я подался ближе к экрану.
Двое нехороших людей в экзоскелетах понукали Шиву открыть дверь с трафаретной надписью «Ленинская комната».
- И смотри, Шива, если Инвестора там нет, тебе хана, - шипел один из них. Чтобы придать своим словам убедительности, он ткнул главарю «каперов» в ребра стволом автомата.
- А если есть? - криво ухмыльнувшись, спросил Шива. - Тогда как?
- Если есть - будешь жить.
- Это ты очень верно сказал, - согласился Шива с какимто мрачным удовлетворением.
«Какой еще инвестор? - подумал я. - О чем они вообще?» В ту минуту мне, дважды контуженному и озабоченному мыслями о спасении друзей, было совсем не до экономики. Совсемсовсем не до экономики. А ведь любому дурачку ясно, что «инвестор» - это откудато оттуда, из пространства больших и сладких цифр, чемоданов денег, кредита и дебета, оборачиваемости средств, рентабельности и начисления процентов на проценты.
Шива принялся возиться с массивными, архаичными трещотками цифровых замков на двери, выставляя одному ему известную комбинацию.
Тем временем мои мысли приняли иное направление.
«Инвестор… инвестор… Звучит как название крайне редкого и своенравного монстра. Типа контролера, да?» И вдруг меня осенило. Инвестор! Точно!
В памяти, сквозь хмельной туман, всплыл разговор, както имевший место в баре «Лейка».
Глава 20. Ленинка
Pioneri tam i tut
Pesni Leninu poyut!
«Moskau», Rammstein
- А ты слыхал, Комбат, - Сухой дохнул перегаром мне в лицо, обожженное жгучим пухом, - новую байку про «каперов»?
- Какую еще? - спросил я, непроизвольно отстраняясь.
Мне вообщето было плевать на «каперов». Но я заметил, что собеседники не очень любят, когда мне плевать. А собеседники у нас за VIPстолами в «Лейке» обычно такие, что лучше их не злить и даже не нервировать.
- А вот какую: дела у «каперов» идут в гору не потому, что Шива там самый умный или что он дорогу к Монолиту протоптал. А потому, что за ними стоит один олигарх московский. Как его зватьвеличать по фамилии, ни одна собака не знает. Но прозывается он Инвестор. Даже кликуха намекает, что бабла у него куры не клюют.
- И что Инвестор? Надо полагать, инвестирует?
- Да! Да! - с пьяной горячностью закивал Сухой. - Инвестирует! В «каперов»!
- А зачем? Какая от этих «каперов» отдача? Хабар, в смысле?
- Ну конечно!
Я отстранился от Сухого, откинулся на спинку лавки и отпил пивка из своего бокала. Я делал вид, что глубоко переживаю услышанное.
На самом же деле об услышанном я вовсе не думал. А думал я о Марише и ее жарких ночных признаниях.
А еше я думал о той истории, что произошла с Сухим, когда кровосос высосал из него литр крови и тот едва не умер. И умер бы, если бы не Болотный Доктор, к которому его на своем «Лухсе3» подбросили добросердечные немцы из анфоровского патруля.
Больше всего меня в этой истории интересовало, как этот самый «Лухе» - достаточно крупный и массивный бронеавтомобиль - проехал через топи к резиденции Болотного Доктора. Вообще вся та история смахивала на брехню. Как, впрочем, и рассказы Сухого про этого загадочного Инвестора, которому «каперы» были якобы обязаны своим возвышением…
- Стоять, руки за голову! - раздался за моей спиной приказ, отданный тихим, но уверенным голосом.
Я даже не сразу сообразил, что он адресован мне.
А когда сообразил - не стал оборачиваться. Просто скосил глаза, поглядев в один из выключенных мониторов, как в зеркало. Его недобрая чернота отразила оператора«капера», которого я имел удовольствие вырубить ударом в ухо и который так долго не хотел приходить в сознание.
Он сжимал в правой руке маленький пистолет. Чтото вроде береттовского «Бобкэта» или «Томкэта», я в этих пукалках калибра 6,35 мм не разбираюсь. Вероятно, оператор достал его из потайной кобуры, я ведь не обыскал его, времени не было.
Отважный малый!
- Я на твоей стороне, - сказал я флегматично. - Если ты злишься на меня, можешь тоже дать мне в челюсть. Но только аккуратно, вырубать меня не надо, иначе нам обоим хана.
- Ты кто?
- Сталкер Комбат. Пришел сюда с друзьями. Нам надо было поговорить с Шивой о том о сем. В результате вот, воюю на вашей стороне. Тот труп на полу в экзоскелете - результат моего творчества…
- Чем докажешь?
- А ты формалист, брат, - усмехнулся я. - Скажи лучше, мы можем както отследить, что происходит в помещении с дурацкой надписью «Ленинская комната»?
- Чегоо?! Что с ленинкой?!
Он и думать позабыл о том, чтобы держать меня под прицелом своей куцей «беретточки»!
Подскочив к стойке с мониторами, оператор принялся щелкать, как мне показалось, всеми тумблерами одновременно. А также дрючить джойстики, манипуляторышарики и даже старомодные такие штурвальчики.
Уверен, будь у него четыре руки, как у редкой разновидности кровососа, так называемого «королевского гнуса», он бы нашел применение для всех четырех конечностей.
Я, признаться, слабо представляю себе, что в принципе должно находиться в ленинских комнатах. Восковая фигура Ленина? Полное собрание сочинений вождя мирового пролетариата? Голографическая презентация его выступлений перед революционными матросами?
