– И ты готов подчиняться приказам? – снова вступил в разговор Альвин.
– Альвин, что бы ты себе ни думал, я взрослый человек. Я знаю, что такое приказ, и понимаю необходимость его выполнения.
– Надеюсь на это. Теперь насчет припасов. У кого какие мысли?
– Я соберу лекарства и перевязочный материал, – вызвалась Катарина. – Магия магией, но перевязочный комплект должен лежать в рюкзаке каждого.
– Хорошо. Тогда уж нужно взять еще и огниво. Также запиши себе нитки, иголки и прочее. Еще?
– Вода, – выдал Рох. – Мы не знаем, есть ли там питьевая вода. Скорее всего, есть, иначе бы нас предупредили. Но запас нужен.
– Отлично, Катарина, записывай. Даркин, что скажешь?
– Я бы не экономил на веревках. Пригодятся в любом случае. А по поводу еды хотел уточнить – у вас есть что-то вроде армейских рационов? То есть максимально компактное, легкое, но питательное?
– Есть такое, – согласился Альвин. – Но дорогое, и в свободной продаже это не найти. Я попробую узнать через знакомых.
– А что можно брать из личных вещей? – уточнила Элеонора.
– Бери что угодно, но не больше, чем сможешь унести. Причем не просто поднять, а нести целый день.
– Хорошо, – кивнула малышка. Надеюсь, она не набьет рюкзак игрушками.
– Что по поводу защиты? Может быть, стоит надеть кольчуги? – уточняю я.
– Я плохо представляю твою манеру боя, так что смотри сам. Но если до этого ты ее не носил – то не рекомендую. Лучше тяжелую кожаную куртку. Гален, ты как?
– Курткой обойдусь. Не привык я к доспехам. Из оружия – топор. Он мне привычнее.
– Даркин, а у тебя?
– Посох возьму и ножи.
– Хорошо. Ножи должны быть у всех. Девушки, я для вас говорю. Если у вас нет, могу свои одолжить. Еще вопросы?
– А у вас тут нет сумок, которые уменьшали бы вес или объем содержимого? – Мысль бредовая, но вдруг.
– Артефакты все равно запрещены. К тому же они стоят огромных денег. – Вот таким мне Альвин больше нравится. Не спесивый аристократ, а деловой человек. Похоже, у него действительно есть опыт. – Если это все, то расходимся. Подумайте, что еще может пригодиться. Завтра обсудим. Встречаемся после обеда возле малой арены. С оружием и в походной одежде.
– Насчет армейских съестных припасов я договорился, – обрадовал нас Альвин на следующий день.
Подобрав девушкам по ножу (а арсенал у него был богатый), Альвин спросил про мое оружие. Продемонстрировал ему подарок Вэла.
– Ты в курсе, что клинки скрытого ношения, мягко говоря, не одобряются городской стражей? – обратился он ко мне. – Впрочем, сейчас это неважно. Но это у тебя метательные ножи. А боевой клинок у тебя есть?
– Я же темный. Я и рукой разрублю все что угодно.
– Вот об этом я и хотел поговорить. Нам нужно разработать тактику действий, но для этого я должен знать, на что способен каждый из вас. Если у кого-то есть особые навыки кроме тех, что мы проходили на занятиях, скажите об этом. Кто первый?
– Начни с себя.
– Ладно. Я неплохой фехтовальщик. Еще наездник, но это сейчас неважно. Любимое оружие – длинный меч. Со щитом обращаться тоже умею, но в основном предпочитаю поединки один на один. В строю сражаюсь гораздо хуже. Из лука стрелять умею, но не скажу, что очень хорошо. Особых магических талантов нет. Стандартная программа.
– Меня вот интересуют пока навыки, позволяющие обнаружить врага заранее, – решил уточнить я. – Кто-нибудь может почувствовать хищника или осмотреть местность глазами птицы?
Увы.
– Гален?
– А чего я-то? Я это. Сильный я. Вот… – Торус взъерошил свою соломенную шевелюру.
– Гален, хватит придуриваться! – Катарина топнула ножкой. – Никто тебе все равно не верит.
– Я действительно сильный, – улыбнулся крестьянин. – Из оружия владею топориком. – На поясе действительно висел топор на удлиненной рукояти. Не только инструмент, но и оружие. – Могу оказать первую помощь при порезе или переломе. Из магии – камень могу раскалывать. И еще формировать каменный доспех.
– Что за доспех? – заинтересовался Альвин. – Покажи.
Несколько слов на неизвестном языке, взмахи руками – и вокруг тела Галена сформировалось некое подобие доспеха из пыли и камней.
– А двигаться ты в нем можешь? – уточнила Катарина.
– Могу, – Гален сделал пару шагов, – но медленно. Он неплохо защищает от стрел и ударов. Огонь тоже выдержит, если недолго.
– Ну вылитый голем! – восхитился я.
– Не Голлем, а Гален. Что ты вечно имена путаешь? – поправила меня Элеонора.
– Именно голем. Есть легенда, что давным-давно один маг создал из глины огромного искусственного человека для защиты своего народа и после оживил его при помощи тайного знания. Похож чем-то на нашего Галена. Он тоже большой и каменный.
– Никогда не слышал такой легенды. – Альвин подошел ко мне. За его спиной Гален, все еще одетый в камень, гонялся за Элеонорой, изображая из себя монстра. Катарина изо всех сил пыталась не хихикать. Наконец Альвин заметил это безобразие и повалил Галена на землю ударом «воздушного кулака».
– Теперь ты, Даркин, – вернулся он к теме.
– Из боевых навыков немного владею рукопашным (как это по-вашему, «инерме»?)… В общем, боем без оружия. Также учился обращаться с посохом. С метательным совсем плохо. Практического опыта по оказанию первой помощи нет. Могу видеть магические линии силы. Разрушаю почти любую магию. Кроме магии света, но там все индивидуально. Из заклинаний дальнего боя только «феверкуги» да «арфаус» при помощи перчаток. В основном использую вот такие клинки, – формирую мечи пустоты. – Они могут разрубить почти что угодно. При помощи перчаток могу поставить щит от физических ударов. В темноте еще вижу. Могу попробовать атаковать ментальной магией. Навыками манипулятора владею очень слабо.
– Спасибо. Катарина.
– Особых навыков нет. Умею готовить. Умею оказывать первую помощь при различных ранениях как при помощи магии, так и подручными средствами. Немного разбираюсь в травах. Бегаю хорошо, но драться не умею.
– А я немножко умею летать. – Элеонора приподнялась над землей примерно на локоть, но через пять секунд упала обратно.
– А если с высоты упадешь, сможешь уберечься?
– Наверное, да. Но я не пробовала.
– И не нужно.
Дальше мы немного пофехтовали. Без магии. Ну, как «пофехтовали»? Меня разделали под орех. Два касания против пяти. И это притом что у меня было преимущество в длине оружия. Уворачиваться я еще как-то мог благодаря «чувству опасности», но вот с контратаками не успевал категорически. Альвин был очень быстр. Гален, кстати, тоже владел топориком очень здорово. Похоже, не только дрова им рубил. По крайней мере, блокам и финтам дровосеков не учат, хотя, кто знает, что здесь за крестьяне? Но коснуться Альвина он не смог ни разу.
– Предлагаю следующую схему действий, – после некоторых раздумий начал но-Рох, – Гален и Катарина прикрывают команду щитами. Элеонора, бьешь молниями из-за спины Торуса. Вперед не суйся. Ты хороший маг, но плохой боец. Гален, отвечаешь за безопасность девушек и в случае чего прикрываешь их при помощи оружия тоже. Можешь помочь в атаке, но защита – прежде всего. Катарина, поддерживаешь Галена в защите. В атаку не лезь вообще. Твоя задача – остаться в живых и сохранить энергию для оказания помощи раненым. Я беру на себя атаку на расстоянии и работу клинками, если придется защищаться. Даркин… – На секунду Альвин задумался, и я взял инициативу в свои руки.
– Я работаю в стороне от основной группы, отвлекая противника. Во-первых, я вызываю страх или агрессию у любого дикого животного. Они и так будут меня атаковать. А во-вторых, ни один магический щит рядом со мной долго не продержится. А вам будет проще добить отвлекшегося противника.
– Пожалуй, ты прав, – согласился Альвин. – Попробуем так. Только будь аккуратнее. Лечебная магия на тебя не действует, а в броне ты двигаться не привык. Лучше обойтись твоей курткой.
– Было бы неплохо на самом деле выбраться в лес и попробовать подвигаться в реальных условиях, – предложил я.
– Времени мало, – откликнулся Альвин. – Будем тренироваться здесь.
Всю декаду мы несколько часов в день тренировались действовать, как одна команда. Меня это почти не касалось, а вот остальные выкладывались по полной. Одновременная постановка круговых щитов. Подпитка чужого щита. Одновременный удар в цель и удар сквозь щиты. Подключение к атаке и защите. И многое другое.
Я пытался несколько раз организовать «общий разум», как Римас на вечеринке. Пока мы просто шли, у меня даже получалось, но стоило мне вступить в бой, как связь рушилась. В конце концов, затею признали бесперспективной. За одну декаду подобную технику не отработаешь. Кстати, после первой же попытки создать клинки мне пришлось делать новую пару боевых перчаток с отрезанными пальцами. Хорошо хоть это случилось не на острове.
