— Ты куда? — подозрительно окликнул ее Костя.
— Отнесу это безобразие обратно!
— Ты же опаздываешь! — язвительно напомнил сын. — Я сам отдам нож назад!
— Нет уж! Даже не вздумай снова брать это в руки, а не то я на вас обоих разозлюсь по-настоящему! — Марина оглянулась в дверях. — Где нож лежал?
— В нижнем ящике тумбочки, — обиженно буркнул Костя.
Марина вышла в коридор и бросила взгляд на часы. Александр должен прийти домой в течение ближайшего часа. Следовало бы, конечно, дождаться его и дать хорошую взбучку. Разумеется, Марина была уверена, что Александр желает Косте только добра. Но если даже и так, нечего приучать мальчишку к нехорошим затеям и опасным вещичкам. Однако времени на то, чтобы разобраться с другом на месте, у Марины не оставалось.
Она вынула из кармана ключи. Среди ее собственных имелся и ключ от комнаты соседа. Александр разрешал Марине в его отсутствие брать все, что ей может понадобиться из инструментов или каких-нибудь мелочей.
Марина решительно вставила ключ в замок и отперла дверь. Если прибавить темп, можно даже умудриться поспеть на работу…
Она торопливо обошла небрежно застеленную кровать и присела перед высокой бельевой тумбой. Потянув за ручку, она с трудом вытащила тугой нижний ящик и бросила туда злополучный ножик.
Закрыть ящик, едва двигающийся по своим тугим полозьям, оказалось еще сложнее, чем открыть. Марина обеими ладонями нажала на переднюю стенку ящика и тут краем глаза заметила в углу ящика очень знакомую черную кожаную папку с клапаном на кнопке.
Несколько секунд Марина пыталась понять, на что же это похоже, а когда поняла, просто встала перед ящиком на колени, смахнула лежащие на папке карандаши, винты и гайки, и взяла ее в руки.
Это была папка Володи Панина.
Марина открыла ее. Внутри была тонкая — несколько десятков листочков — пачка документов.
Почему все это преспокойно лежит себе в нижнем ящике бельевой тумбы в комнате человека, с которым Володя был едва знаком? Неужели Владимир не придумал ничего лучше, кроме как оставить такую скользкую находку на хранение Александру?
Марина поднесла к глазам руку с часами, отмечая, что времени на то, чтобы подумать над этим вопросом, у нее уже не осталось.
— Вечером, все вечером… — пробормотала она и собралась уже положить находку на прежнее место и только тут увидела, что лежало в углу ящика под папкой.
На том самом месте, откуда она только что выхватила папку, лежал небольшой черный револьвер без кобуры.
Сердце Марины тревожно екнуло. Сколько раз она с разрешения Александра лазала за всякими мелочами в его ящики и никогда не находила оружия, да еще валяющегося просто так. Это было совсем непохоже на Александра. С одной стороны, в его комнатушке просто не было мест, где можно было бы хорошенько спрятать такие вещи. И неужели же, зная это, Александр смог так спокойно дать соседке ключ от своей комнаты, не опасаясь, что она может увидеть в его вещах что-либо не предназначенное для ее глаз?
Марина прекрасно понимала, что не следует прикасаться к подобным предметам, тем более лежащим не на твоей территории. Но она все же взяла револьвер, отмечая про себя, что в барабан вставлены патроны, но боек не взведен. Повернув оружие дулом к себе, Марина взглянула внутрь. В стволе виднелась перегородка: револьвер оказался газовым.
Владимир недавно научил ее обращаться со своим, именно таким револьвером. Сдвинув рычажок, Марина выкинула на ладонь барабан. Один парон оказался стреляным. Марина вернула барабан на место, переложила револьвер в руках. На корпусе мелькнул выгравированный номер. Марина всмотрелась, и… бессильно опустила руки.
Револьвер за номером 020202. Забавный, легко запоминающийся номер. Оружие Владимира Панина. То самое, с которым он так же, как со своей папкой, никогда не расставался и которого после смерти при нем не обнаружили.
Марина замерла в оцепенении.
Как здорово было бы сразу же поверить первому интуитивному предположению, подчиниться, так сказать, неизбежному. Но в данном случае первое объяснение, пришедшее Марине на ум, никак не вязалось с действительностью. Чтобы Александр мог оказаться замешан в смерти Владимира? Нет, конечно же нет! Это дурацкое предположение. Всему должно было быть какое-то иное объяснение, такое, которое не должно разрушить доверие Марины к другу.
И все же… Даже то, что Владимир оставил Александру папку, даже это выглядело малоправдоподобным. А уж версия о том, что Панин и оружие свое зачем-то отдал соседу своей любовницы — это и вовсе ни в какие ворота не лезло.
Одно Марина поняла мгновенно: что бы все это ни означало, самой ей в этом не разобраться. Во всяком случае не здесь и не сейчас.
Немного подумав, Марина осторожно положила револьвер на место в уголок ящика и сверху прикрыла папкой. Конечно, Александр мгновенно поймет, что в ящике шарили… Ну и ладно. Чем скорее он поймет, что Марина в курсе дела, тем, возможно, скорее он попытается чем-нибудь ее успокоить. И, дай бог, преуспеет в этом.
Она поспешно задвинула ящик и поднялась на ноги.
Вернувшись в комнату, она подхватила свою сумочку и, надевая плащ, приказала сыну:
— Давай-ка, Костя, поскорее топай к приятелю! И после школы тоже побудь у него до тех пор, пока я за тобой не приду!
— Но Саша… — начал Костя.
— Константин! Сегодня никаких культпоходов с Сашей. Или ты меня на этот раз послушаешься, или… — Марина запнулась, не представляя, какая угроза в этом случае прозвучит убедительнее.
— Хорошо, хорошо, — вдруг поспешно согласился Костя. — Хорошо, ты только не волнуйся… А что случилось?
— Кое-что случилось, но об этом после. Ты готов? Деньги на обед есть?
Костя кивнул, подхватил свой рюкзачок и выскочил из комнаты впереди Марины. В коридоре он несколько раз озабоченно оглянулся и, помахав рукой, выскочил на лестницу.
12
Артем молча ходил вокруг стола по необъятной Серегиной кухне и машинально разгонял рукой дым. Сергей надымил, как паровоз братьев Черепановых. Артем и сам в юности покуривал, и поэтому достаточно спокойно относился к курильщикам вокруг себя. Но это уже было выше его сил. То ли усталость являлась тому виной, то ли нервное напряжение, но Артем уже еле сдерживался. Хотелось наорать на Сергея, обругать его покрепче, наконец, распахнуть все окна и двери.
Окон было два, дверей тоже две, ибо кухня в квартире бизнесмена Панина размещалась в бывшей угловой жилой комнате и одновременно служила просторной семейной столовой, а то, что было когда-то небольшой кухней, нынче числилось гостевой комнаткой, где обычно ночевал Гошка.
