Честно говоря, я даже восхитилась хозяином дома. Ведь теперь управляющему волей-неволей придется ужом крутиться и изворачиваться, чтобы отдать украденное.
Кстати, при виде итоговой суммы у того еще хватило наглости попробовать ее оспорить, но аттан бросил на него такой взгляд, что управляющий затрясся мелкой дрожью и больше об этом даже не заикался.
Еще хозяин навесил на прохвоста магический браслет, чтобы у того даже мысли не возникло сбежать. В общем, уходил мужчина из кабинета постаревшим на десяток лет и на нетвердых ногах. Я же взяла свои слова обратно про его неумение вести дела. Про себя, конечно. Вслух же поинтересовалась, когда смогу получить свой гонорар и нет ли у него еще какой-нибудь собственности, которую нужно проверить. На тех же условиях, ясное дело!
«Посмотрим», – неопределенно ответил аттан, но заверил, что в столице откроет на мое имя счет и переведет на него деньги. Что ж, платить не отказывался, и я внутренне немного расслабилась.
Поужинали в последний вечер в поместье мы вместе. Я даже выпила бокал вина, празднуя завершение сделки. Аттан, пользуясь моим хорошим настроением, начал вводить меня в курс моего положения в обществе.
Это было занимательно. Без него все обязаны оказывать мне такое же почтение, как и ему, но это я уже и так знала. В его же присутствии я превращаюсь в Тень, с ними не принято разговаривать и общаться. Конечно, если Тенью делают слуг или бедняков, то не барское это дело с холопами лебезить. Игнорирование становилось понятным. Первой разговор ни с кем заводить нельзя. Также в присутствии аттана мне следовало держаться рядом с ним, не привлекая к себе внимания. На этих словах умник споткнулся, оглядел меня и помрачнел. Ясное дело, догадался, что с этим будут затруднения. Далее я поняла, что в присутствии аттана даже королю реверансов делать мне не нужно, но вот без него обязана вести себя согласно этикету. Со всеми остальными нужно держать себя как Тень.
Из всего сделала вывод, что расшаркиваться мне ни перед кем, кроме короля, не надо. От низших по положению требую уважения, с равными не заговариваю, пока те сами не решат обратить на меня внимание. Мало ли, вдруг они захотят передать что-то аттану. Просто песня! Осталось дело за малым: попросить Бетти научить меня делать реверанс. Признаваться о таком пробеле в своем образовании аттану было как-то не с руки. А еще книгу по этикету почитать мне тоже не помешало бы. Умение вести себя в обществе никогда лишним не бывает.
До Борда мы добрались уже затемно. В этом аттан обвинил меня. За дорогу мы раз десять останавливались: мне нужно было то в кустики, то размяться, так как ноги затекли, то я решила устроить пикник и пообедать на полянке, благо припасы с собой взяли. А чего он хотел? Я не собиралась вкушать пищу на ходу, а до ближайшего селения еще ехать и ехать было. Это он в дороге не ест, а не я. Между прочим, сам же и опроверг данное утверждение, уплетая за обе щеки. Когда я ему указала на это несоответствие, он заметил, что в данный момент мы не едем, а сидим, но если будем передвигаться в таком темпе, то в Борд мы еще не скоро попадем.
Лично меня это волновало мало. Поездка в карете оказалась тем еще испытанием. Когда дорога была ровной, то ехать было терпимо, но вот на ухабах меня начинало укачивать, и зад болел так, что не спасала ни одна подушка, хотя под свою пятую точку я подложила целых две, чем развеселила аттана.
Ни о каком переходе уже не было речи, и ночевать мы остались в Борде. В гостинице наше появление вызвало переполох. Сам хозяин встречал высокого гостя и заверил, что выделит нам самую лучшую комнату.
– Две, – поправил того аттан и, метнув в меня взгляд, добавил: – Смежные.
Хозяин подобострастно закивал, а я настолько устала, что даже возмущаться насчет смежных номеров не стала. Больше всего на свете хотелось искупаться и спать, что я не преминула сделать, как только нам выделили комнаты.
Меня удивило, что в номере и для служанки был предусмотрен закуток, правда, таких маленьких размеров, что я сказала Бетти ложиться со мной. Все равно кровать большая. Та вяло поотнекивалась, но сдалась. Все же дорога и ее утомила. Да еще душевные раны не давали покоя. Жак так и не пришел ее проводить, хотя собрались все слуги поместья. Кстати, Филисии я тоже не видела, но это ожидаемо: аттан запретил ей появляться на территории дома, и не думаю, что управляющий даже после нашего отъезда посмеет нарушить приказ.
«Утро добрым не бывает», – сделала вывод я, когда меня разбудил аттан, отдернувший шторы и запустивший в комнату солнечный свет. С другой стороны, уж лучше так, чем лезет в голову.
– У тебя странная тяга к обществу прислуги, – обозрел он сонных нас. – Пора вставать.
Бетти ойкнула, завидев хозяина, и постаралась как можно незаметнее испариться с кровати. Я же протерла глаза и недовольно спросила:
– Вас стучать не учили?
От моего заявления Бетти уронила на пол свое платье, чем привлекла к себе внимание. Порозовев, подхватила его и юркнула в свой закуток одеваться, и с глаз долой.
– Нам нужно выезжать, – проигнорировал мой вопрос аттан.
– А завтрак? – возмутилась я.
– Если продолжишь лежать, можешь забыть о нем.
Угроза оказалась действенной, и, откинув одеяло, я шустро встала с постели, чем удивила мужчину.
– Чем глазеть, лучше завтрак закажите, – ворчливо заметила я, прошлепав к своему платью.
– Я должен заказывать завтрак, пока ты со своей служанкой нежишься в постели? – приподнял он бровь, в то же время не сводя с меня глаз.
И как-то у него это так двусмысленно прозвучало, что я вскинулась:
– Умерьте свои фантазии! Это же вы торопитесь выехать, так сделайте что-нибудь полезное для этого!
Мужчина слишком заинтересованно смотрел на меня, и лишь тогда до меня дошло, что свет из окна делает прозрачной мою сорочку. Быстро прикрывшись платьем, я с возмущением посмотрела на него и заявила:
– После такого вы просто обязаны накормить меня завтраком!
– М-м-м… – Аттан сделал вид, что раздумывает. – Если опустишь платье, то получишь даже десерт.
– Обойдусь! – гордо заявила я, при этом пятясь к ширме.
И тут, вместо того чтобы сказать какую-нибудь колкость, он усмехнулся и сообщил:
– Завтрак накрыт у меня. Поторопись, пока не остыл.
И вышел. Даже выгонять не пришлось. Дела…
Вернувшаяся Бетти выглядела смущенной и виноватой.
– Бетти, прекрати! – одернула ее. – У нас сегодня у обеих тяжелый день намечается, и нам нужно было нормально выспаться. Я сама настояла на этом, и ты ни в чем не виновата. Если кому-то что-то не нравится, то пусть не смотрит. Помоги лучше с платьем, а то без завтрака останемся.
