– Как ты привыкла путешествовать? – подался ко мне аттан.
– Я летала, – почему-то честно ответила ему.
– На атхах?
При этом слове в моем мозгу вспыхнула картинка животного, напоминающего то ли дракона, то ли гигантскую птицу. Кровь отхлынула от моего лица от страха. Откуда эти знания?!
– Не на них, – тихо произнесла я, отвернувшись к окну. Сердце колотилось как бешеное, и вспотели ладони. Все силы уходили на то, чтобы не выдать своего состояния.
Видимо, по моему замкнутому лицу мужчина догадался, что больше я ничего не скажу, так как до самого дворца мы хранили молчание. Лично мне было о чем подумать. Прозаичность перехода заставляла задуматься, как это все работает. Ведь по внешнему виду обычная арка. У нас во многих городах мира такие триумфальные арки построены. А что, если и на Земле раньше могли так же перемещаться через них? После всего увиденного мысль уже не казалась такой бредовой.
Аттан распорядился подъехать к западному крылу, и тут уж я проявила любопытство на предмет того, куда же мы приехали. Сам дворец был огромным и поражал неким итальянским изяществом. Внимание привлекали замысловато украшенные фасады, вдоль широкой подъездной аллеи стояли статуи воинов, аккуратные зеленые лужайки и фигурно подстриженные кусты радовали глаз. Внутреннее убранство тоже отличалось роскошью. Богатый интерьер украшали произведения искусства. Хорошо еще, что я много путешествовала и это не первый дворец, в котором я побывала. По крайней мере, не смотрела на все это глазами провинциальной дурочки.
Покои аттана насчитывали несколько комнат, и он предложил мне освежиться с дороги, пока доставляют вещи, и предоставил в мое распоряжение спальню, сам остался в гостиной. Что ж, день был жаркий, и, прежде чем переодеваться, я решила ополоснуться. Бетти помогла мне раздеться, сложила полотенца и вышла проверить, когда доставят вещи, чтобы подготовить платье.
Я спокойно искупалась, радуясь концу поездки. Дорога выматывала. Контрастный душ взбодрил, и тело от него порозовело. Завернувшись в полотенце, я вернулась в спальню. Бетти не наблюдалось, и я уже подумывала пойти в гардеробную и поискать хотя бы рубашку аттана, как дверь распахнулась, и в комнату ворвался незнакомый мужчина. Увидев меня, он несколько опешил, как и я, собственно, разглядывая гостя. Лет тридцати, плотного телосложения, густые русые волосы до плеч, богатая одежда.
Скудность моего одеяния заставила меня прийти в себя первой, и я воскликнула:
– Слушайте, или закройте глаза, или подберите челюсть, а то слюной весь ковер закапаете! Вас стучать не учили?
Что-то здешние мужчины постоянно вламываются без стука, а еще аристократы. И где хваленое воспитание?
– Эм-м-м, – выдал нечто нечленораздельное незваный гость, оглядывая меня с ног до головы и не по одному кругу, чем разозлил.
– Вы немой или убогий? – язвительно спросила я.
– А?.. Почему убогий? – тут же оскорбился мужчина, оторвав взгляд от моих ног и посмотрев мне в глаза.
– Двух слов связать не в состоянии! – чуть ли не зарычала я, так как не знала, что делать в такой ситуации. Как-то с криком «ой!» бежать в ванную комнату было поздно, и это же не я к нему в спальню вломилась.
– Ясарат, я здесь! – донеслось из другой комнаты, а потом в дверях появился аттан, который тоже застыл, глядя на нас.
– Слушайте, заберите своего полоумного дружка! – раздраженно потребовала я от него. – У вас не спальня, а двор проходной!
– Ты почему голая?! – не спросил ничего более «умного» тот у меня.
– Купалась!
– А почему стоишь в таком виде?
Нет, нормально?! Они резко поглупели, что ли? Или женщину в полотенце видят впервые?
– Жду, когда два идиота покинут спальню и дадут мне одеться.
– Вика, это король! – обреченным тоном и с мукой в голосе просветил меня аттан.
Я перевела взгляд на гостя, а тот выжидающе посмотрел на меня. Упс! Кажется, я вырыла себе яму и ситуация хуже не придумаешь. Я осмотрела мужчину с ног до головы. Нет, не все ж ему меня изучать. Во внешнем виде ничто не указывало на его высокое положение. Хоть бы корону носил, что ли. Да еще изъясняется с трудом.
– Боже, храни… страну! – произнесла я и, развернувшись, направилась в ванную комнату.
– Вы куда пошли? – требовательно поинтересовался у меня… король. Надо же, и голос прорезался.
– Я собиралась переодеться для встречи с вами, – оглянулась я на него, – но раз вы видели меня голой, то и дорожное платье теперь сойдет.
Сообщив это, я с достоинством покинула спальню, но стоило мне закрыть за собой дверь, как тяжело привалилась к ней, чувствуя слабость в ногах. Нет, ну это же надо было так вляпаться! Я бы, наверное, еще долго посыпала себе голову пеплом из-за неловкой ситуации, если бы не услышала странные звуки, напоминающие приглушенный мужской смех. С недоумением открыла дверь и выглянула. Спальня была пуста, а из-за плотно закрытой двери гостиной доносился откровенный мужской гогот.
Они еще и веселятся?! Чувство вины тут же пропало. Похоже, что аттан с королем в дружеских отношениях, раз изволят смеяться. Успокоившись, я пошла одеваться. Успела натянуть только рубашку, как вернулась Бетти.
– Ты где была? – набросилась на девушку, которая выглядела немного ошалевшей.
– Там… там… – пролепетала она.
– Король? – предположила я, и она закивала.
– Ты куда пропала?
– Нужно было показать, в каком сундуке платье. Остальные вещи его сиятельство велел отправить в особняк.
– Платье потом. Помоги мне одеться, – попросила я ее. В дороге одежда, скорее всего, помялась, и сомневаюсь, что мне дадут время дождаться, пока ее отутюжат и приведут в надлежащий вид. К тому же если король настолько без комплексов, что врывается в чужие спальни, то и дорожное платье переживет. Бетти помогла мне со шнуровкой, а я поправила прическу и, сделав глубокий вдох, вышла из спальни.
При моем появление разговаривающие мужчины замолчали и скрестили на мне взгляды. Окинув взглядом одного и другого, я с независимым видом прошла и встала чуть позади аттана.
– Виктория, вспомни о манерах и поприветствуй Его Величество, – одернули меня как ребенка, наградив недовольным взглядом.
– Вы определитесь с этикетом, – прошипела уязвленная я, – сами говорили, что в вашем присутствии мне никого приветствовать не надо, требуется лишь стоять рядом. Все приветствия в ваше отсутствие, и если на меня обратят внимание.
Так и хотелось добавить: «Склероз, батенька?», но я сдержалась.
– В спальне мы были наедине, – встрял король, и я перевела взгляд на него.
– Вас не затруднит перечислить признаки, по которым я могла бы в тот момент определить, что передо мной монарх страны? – невинно поинтересовалась я, а кое-кто, похоже, опять потерял дар речи. Да уж, с королем явно что-то не так.
