Мои слова приободрили ее, и она поспешила ко мне помочь со шнуровкой. Волосы я уложила сама, отправив ее поесть. Еще не хватало, чтобы она голодной осталась. Когда была готова, прошла в смежную комнату.
Одетый с иголочки аттан пил за столом чай, и я, направивившись к нему, села напротив. Осмотрела, чем нас сегодня кормят, и не сдержала улыбки, увидев омлет на своей тарелке. Сразу было видно, что с сыром и зеленью здешний повар его готовил впервые, так как в толстой корке расплавленного сыра застыли листья салата. Такой омлет вызывал лишь смех, но уж никак не аппетит.
– А что-нибудь еще есть? – начала я поднимать крышки блюд.
– Тебе не нравится омлет? – напрягся аттан, наблюдая за мной.
– Во-первых, его нужно есть горячим…
– Нужно было меньше спать!
– А во-вторых, – не повела я и ухом, – он приготовлен неправильно и выглядит ужасно.
– Ты же говорила, что он должен быть с сыром и зеленью, – немного раздраженно заметил мужчина, а я удивленно посмотрела на него: это он типа мне приятное сделать хотел?!
– Так уж и быть, когда приедем, я покажу, как выглядит омлет с зеленью и сыром, – пообещала я.
– Ты умеешь готовить?! – опешил он.
– А что в этом такого? – пожала плечами я, убирая от себя неудачный эксперимент повара и цепляя вилкой нарезанную буженину, которую заказал себе аттан. Вчера мы так устали, что не ужинали, и сейчас я была голодна. Выковыряла из омлета салат, сложила его на кусок хлеба, сверху накрыла куском мяса и сыром. Бутерброд выглядел внушительным и радовал глаз. Так и хотелось откусить, но, бросив взгляд на наблюдающего за мной мужчину, положила все это на тарелку, налила чай и лишь после этого вооружилась столовыми приборами и отрезала себе кусочек, наколов все ингредиенты на вилку. Получилось вкусно, и я с аппетитом начала есть, не обращая внимания на пристальные взгляды, которые ловили каждое мое движение.
– Нам долго еще добираться? – решила я начать светскую беседу.
– Нет. Пройдем через портал, и мы в столице.
– А там куда? У вас свой дом или есть комнаты во дворце?
– И первое, и второе.
– И куда мы поедем, когда окажемся в столице? – повторила свой вопрос, так как хотела знать, когда состоится аудиенция с королем.
– Во дворец. Его Величество не любит ждать, а мы и так должны были приехать еще вчера.
В словах послышался легкий укор в мой адрес, и я возмутилась:
– Я здесь ни при чем! Пусть лучше Его Величество дороги нормальные сделает, а то передвигаться по ним совершенно невозможно.
– Надеюсь, ты не начнешь ваше знакомство с этого пожелания? – Аттан чуть напрягся.
– Что вы, я же Тень, и не говорю, пока меня не спрашивают, – с сарказмом ответила я. Такому заявлению он не сильно поверил. Правильно, меня уже знает.
Чуть усмехнулась, но улыбка тут же сбежала с моего лица:
– Я что, в этом платье во дворец поеду?! – С ужасом оглядела свое дорожное платье. Для дороги оно приличное, но уж никак не для аудиенции с монархом.
– Ну, наконец-то ты ведешь себя как обычная женщина! – выдал возмутительное замечание неожиданно развеселившийся аттан.
– Мне нужно переодеться! – вскочила я с места, злясь на то, что он не предупредил меня о том, чтобы я оделась прилично.
– Сядь! – остановил он меня. – У нас нет времени. Переоденешься в моих комнатах, когда приедем. Лучше поешь, а то потом на это не будет времени.
Меня царапнуло упоминание о его комнатах, но я не стала возмущаться. Здравый смысл подсказывал, что это дворец и вряд ли для меня там выделят отдельные покои. Так что в этот раз я не стала с ним спорить и села есть. При мысли о том, что когда теперь поем – неизвестно, я положила себе еще один кусок мяса.
– У тебя прекрасный аппетит, – заметил аттан. Конечно, обычно по утрам я так плотно не завтракаю.
– Угу, – согласилась я, жуя мясо.
– Почему служанка спала в твоей постели? – неожиданно спросил он.
Да, было бы странно, если бы он этот факт оставил без внимания. Я отпила чай и лишь после этого ответила:
– В ее закутке был узкий жесткий матрас, а моя постель большая. Мы устали за дорогу, а сегодня тяжелый день, и нам обеим нужно было хорошо выспаться. С Бетти мы работали в доме управляющего, и я предложила ей разделить мою кровать, – спокойно сообщила ему, продолжая есть. Если он хотел отбить мне аппетит своим вопросом, то напрасно старался.
– И часто ты делишь постель со слугами?
Конечно, для такого сноба, как он, это было дикостью.
– Не вижу ничего страшного в том, чтобы в походных условиях поделиться удобствами с подругой. И не смотрите на меня так! Пока работали вместе, мы немного сдружились. Отвечая же на ваш вопрос, раньше со слугами мне ночевать не приходилось. Соседство с мужем на кровати меня вполне устраивало.
– Вы спали вместе? – Упоминание о муже аттану не понравилось, да и вопрос выдал его удивление.
– Не знаю, как у вас, а у нас в разных спальнях спят лишь осточертевшие друг другу за много лет брака супруги, а не молодожены.
– Как давно ты замужем?
– Чуть больше года, – кратко ответила я и сосредоточилась на еде, глядя в тарелку. Черт! Аппетит все же пропал, но я из упрямства доела мясо и допила чай. Лишь после этого посмотрела на мужчину, который буравил меня задумчивым взором.
Поймав мой взгляд, он встряхнулся и встал:
– Выезжаем.
* * *
Не знаю, чего я ожидала от перехода, но никак не проехаться через сооружение на городской площади в форме триумфальной арки и оказаться в столице. Ни тебе проверки паспортов, ни билетов. Нас ждали, и начальник стражи лишь открыл дверцу кареты, чтобы убедиться, кто в ней, отдал честь, а потом пожелал счастливого пути. Мы даже из кареты не вышли, и сам переход я не почувствовала. Обидно, но сразу даже не сообразила, что мы уже в столице. Просто проехали через арку, остановились, и уже другой мужчина в мундире открыл дверцу кареты и поприветствовал аттана. Все! Мы поехали, и на мой заинтересованный вопрос, когда же будет переход, мне сообщили, что мы как бы уже. И взгляд мужчины на меня был донельзя внимательный. Я же была до того изумлена, что не смогла спрятать свои эмоции. Выглянула в окно, чтобы хоть что-то рассмотреть, но успела лишь заметить, что за нами следуют еще кареты.
– А кто за нами едет?
– Кто-то из Борда, кому нужно в столицу. Об открытии портала ведь было известно заранее, – как само собой разумеющееся произнес аттан. – Вика, ты впервые через портал путешествуешь?
– Д-да, – призналась я, так как уже выдала себя с головой.
– Как ты привыкла путешествовать? – подался ко мне аттан.
– Я летала, – почему-то честно ответила ему.
– На атхах?
При этом слове в моем мозгу вспыхнула картинка животного, напоминающего то ли дракона, то ли гигантскую птицу. Кровь отхлынула от моего лица от страха. Откуда эти знания?!
