ни мать, ни отец смелых любовников, конечно, не осудят. Но к чему лишние разговоры и выяснения «Кто эта милая девушка, откуда?» и «Насколько у вас все это серьезно?». К тому же Эмберли здесь все-таки не для этого. Мэдисон вообще отдельный случай! Сплошная неожиданность. И странность.
Очутившись у себя в комнате, Дерек в первую очередь отыскал в шкафу свитер потолще и потеплее и протянул девушке. Потом выудил из кучи одежды, которую давно не носил, тренировочные штаны. Последний раз он надевал их еще в средней школе – видимо, мама недостаточно тщательно проводила ревизию, если те до сих пор не перекочевали к кому-то из младших братьев.
– Если надо, ванная там. Чистое полотенце в тумбочке, – Дерек мотнул головой в нужную сторону. – Можешь пользоваться. Только запри дверь изнутри, чтобы Зак случайно не влез. И в душе лучше не пой, – попытался пошутить, чтобы слегка разрядить напряжение, но вышло вымученно и не к месту. – Кровать тоже в твоем распоряжении. А я пока принесу плед из холла и чистую постель.
– Не уходи.
Он скорее угадал, чем услышал, и не стал спорить.
– Ладно. Но ты все равно можешь пойти умыться.
Мэдисон кивнула и покорно направилась в ванную, будто маленькая девочка, привыкшая слушаться старших.
Едва она скрылась, Дерек кинулся переодеваться. Форменную куртку стащил через голову, расстегнув лишь самые верхние пуговицы, и едва не вырвал остальные. Не хватало еще, чтобы гостья застала его раздетым и решила, что ему все-таки что-то от нее нужно.
Торопился он не зря. Всего через пару секунд после того, как он плюхнулся в кресло возле стола, Мэдисон вернулась в комнату уже с влажными волосами, в его свитере и тренировочных штанах, подвернутых снизу. Одежда висела на ней, как если бы ее накинули на тоненький кленовый саженец.
Какая ж она худенькая и хрупкая!
– Кровать вот, – Дерек кивнул, бросив несмелый взгляд в сторону Мэдисон, и поспешил встать.
Он почему-то всегда терялся с этой девушкой. Другие были понятны с первого взмаха ресниц, а она – полная загадка. Вот и сейчас он не знал, что ожидать. Как она отреагирует после того, что с ней случилось, что подумает? Вдруг и от него сейчас возьмет и сбежит? Потому Дерек и держался на расстоянии.
Но она просто замерла: холод и безразличие в ее взгляде уступили место настороженности.
– А как же ты?
– Я и на полу могу, – Дерек хмыкнул с нарочитой беззаботностью. – Не проблема.
Но Мэдисон по-прежнему неподвижно стояла на одном месте.
– Да не бойся ты. Я тебя не трону, – пообещал Дерек и сам смутился от своих же слов. Отступив назад, опять попробовал пошутить: – И… я не кусаюсь.
– Я знаю, – девушка ответила слишком серьезно, каким-то осипшим голосом, не похожим на ее привычный. Но все-таки подошла к кровати, легла и по самый нос укрылась одеялом. Только глаза в свете луны поблескивали.
– Не хочешь рассказать, что случилось? – Дерек уселся обратно в кресло. Стал поворачиваться на нем тихонько то в одну, то в другую сторону.
Мэдисон промолчала. Любая другая на ее месте наверняка бы уже скулила, давя на жалость, слезу бы пустила, а эта только напряженно смотрела, и под ее взглядом…
В общем, неизвестно, кто сбежит первым.
– Ну, тогда спи.
– Не могу.
«И я не могу», – подумалось вдруг. Дерек запоздало сообразил, что не приготовил «постель» для себя. Пришлось в темноте рыться в шкафу. Хорошо, он прекрасно знал, где находится нужное – в самом нижнем ящике. Спальный мешок и походный коврик.
Достал, раскатал на полу, но внутрь мешка залезать не стал – улегся сверху. Развернулся к кровати спиной, даже закрыл глаза, отогнав ненужные мысли, в которых хотелось не валяться безучастно, а подойти, присесть на кровать, положить ладонь на ее плечо поверх одеяла. Чисто по-дружески, чтобы выразить свое участие, свою поддержку. Девушки же предпочитают в подобных случаях прижаться, хлюпать носом, уткнувшись в плечо, чтобы их обнимали покрепче. А с Мэдисон опять все по-другому.
Почему-то казалось, что, прикоснись Дерек к ней даже случайно, она тут же, как улитка, спрячется куда-то, сбежит в свой особый домик. Она всегда так делала, он знал. И другие знали. Только считали, что Мэдисон просто чокнутая, асоциальная задротка. Но ведь каждый имеет право погрузиться в свои мысли. Просто не у каждого эти мысли есть – большинству даже некуда погружаться.
– Добрых снов, – пробормотал Дерек, не надеясь на ответ.
– Это бывший приятель матери… вломился в дом, – фраза оказалась неожиданной по всем параметрам.
Во-первых, непривычно длинной – в их обычных беседах Мэдисон ограничивалось парой слов. Во-вторых, Дерек уже и не рассчитывал услышать хоть что-то. Он даже развернулся и привстал на локте, соображая: может, ему просто почудилось?
– И?
– Я сбежала.
Нет, не почудилось.
Глаза быстро привыкли к темноте, и теперь он явственно видел, что Мэдисон смотрит на него.
– Все ведь обошлось?
– Ну да, – прошептала Мэдисон и громко выдохнула. – Ты можешь… – эти слова были настолько тихими, что их легко можно было принять за свои собственные мысли.
И непонятно, то ли она не договорила, то ли он не расслышал продолжение. Поэтому Дерек спросил на всякий случай:
– Что?
Мэдисон опять громко выдохнула, словно собиралась с силами, а затем уставилась прямо в глаза:
– Обними меня. Пожалуйста.
Это правда? Не бред, не галлюцинация? Он не придумал? Не сам высказал вслух скрытое желание? Только ведь о подобном он себя точно просить не может. Вот если бы Мэдисон повторила еще раз, он бы определенно убедился. Только ведь она не повторит, поэтому…
Дерек поднялся, приблизился к кровати.
– Подвинься, – произнес почти вопросительно, все еще сомневаясь в том, что действительно правильно расслышал просьбу.
Но Мэдисон и правда подвинулась, и он прилег рядом, но не вплотную, прямо поверх одеяла, осторожно положил руку поверх ее руки.
Она опять громко вздохнула, но на этот раз с облегчением, словно избавилась от чего-то, мешавшего ей свободно дышать, прикрыла глаза и через какое-то время вроде бы заснула. Теперь бы Дереку попробовать заснуть! Но слишком странно, слишком много мыслей.
И все-таки неожиданно для себя он провалился в сон, и, казалось, что ненадолго – всего на несколько минут. Буквально задремал без сновидений и сразу открыл глаза. Только вот Мэдисон рядом уже не было.
Сначала Дерек даже не понял, что она действительно исчезла, – подумал, что вышла в туалет. За окном едва брезжил рассвет, в доме стояла предутренняя тишина, привычные шорохи наполняли ее, придавая объем и уют. Разве можно отказаться от такого? Разрушить сладкое спокойствие, изменить его безвозвратно. Но Мэдисон не вернулась и через несколько минут, и тогда Дерек поднялся, все-таки заглянул в ванную: пусто,
