Властелин Шаа внимательно посмотрел на Ташшу.
- Окружило! Однако поле, которое нас сберегает, оно... ммм... немного не такое, каким ты, возможно, представляешь его себе.
- В нем нет энергии или информации?
- Нет, энергия в нем имеется, и в очень большом количестве.... Что же касается информации.... Затрудняюсь сказать определенно... Лучше скажи мне, что ты думаешь о времени?
- О времени? Если честно - почти ничего не думаю! Я знаю, что оно - есть. Что пронизывает всё и всех. Что в энергоинформационном поле Шаа записываются все события, которые были, есть и будут... Ни изменить, ни повлиять на ход времени не может никто!
- А что ты скажешь, если я скажу, что это - не так?
- Что - не так?
- То, что на ход времени повлиять все-таки можно. Точнее на предметы, которые могут находиться в хронопотоке.
- Потоке - чего?
- Потоке - времени!
- У времени есть река? Или это обычный ручей? - Ташша попыталась улыбнуться.
Однако Правитель остался серьезным.
- Представь себе, - сказал Властелин Шаа, - что ты стоишь на высоком утесе! Представила?
Ведунья закрыла глаза, кивнула утвердительно.
- Теперь представь, что тебя обдувает потоком воздуха...
- А каким? Холодным, с гор, или теплым - из долины?
- Хм.... Глупая старуха... Да - любым! Пусть - из долины; теплым!
- Хорошо! Представила! Теперь - что?
- Теперь - представь, что этот поток - не воздух, а время!
- Это - как?
- А вот так! Очень просто: ты стоишь на скале, и тебя обдувает потоком времени!
- Хорошо.... Ну, допустим.... Представила! Что дальше?
- А дальше.... Рядом с тобой много змеелюдей, и не только змеелюдей; машины, деревья животные... И всех их ветер времени освежает одновременно с тобой!
- И - что? Это понятно и так, без столь отвлеченных примеров! Ясно же, что мы все живем в одном, как ты сказал... хромопотоке?
- Нет, не в хромо...! В хроно - потоке! А теперь представь, что у тебя есть устройство, которое может перенести тебя навстречу этому потоку. Недалеко....
- Это как - навстречу?
- То есть в недалекое будущее!
- А разве такое возможно?
- Возможно! Поверь - возможно! Ты же получаешь каким-то образом информацию из будущего?! Получаешь!
- Но информация - это только поле, и ничего более...
- А кто доказал, что нельзя перенести в будущее материальное тело?
- И что это дает?
- О-о! Это дает очень многое! Например, если рядом с тобой находится твой враг, он не сможет прикоснуться к тебе! И вообще - никак и ничем не сможет тебе навредить!
- Почему?
- Хм-м... А тебя еще как бы нет в его времени! И вообще, как ты себе это представляешь - прикоснуться к будущему?
- Но он же видит меня! Или - нет?
- Видит! Да, видит! Твое изображение появляется перед ним как бы с небольшой задержкой. Но твой враг не знает же об этом, правда!?
- Ну... Не знаю.... Наверное.... И что из этого следует?
- Тебе невозможно навредить! Если ты находишься, например, внутри во-он того корабля, то ты все равно остаешься неуязвимой для него!
- А если он выстрелит из чего-нибудь?
- И - что? Как ты себе это представляешь - выстрелить в будущее? Это - невозможно! Если нет специальной аппаратуры, разумеется....
- А у тебя она есть, выходит?
- Выходит - есть! И тебе ни чего нужно бояться, когда ты пойдешь на корабль наших врагов!
- Но контейнер с пищей? Как он попадет к нам в корабль?
- Задержка во времени настолько ничтожна, что для еды это не играет никакого значения! Время - непреодолимый барьер только для всего живого! А еще - для оружия, обладающего либо большой энергией, либо - скоростью!
- А если нам вместе с ящиком доставят что-нибудь такое, что сможет разрушить наше судно изнутри?
- Ты, наверное, говоришь о бомбе?
- Я не знаю, как называются эти штуки.... Их еще иногда применяют в каменоломнях, чтобы отколоть большие куски скалы!
- Понятно! Но ты, очевидно, не очень внимательно слушала.... Я же уже говорил - для оружия большой мощности или большой скорости время - непреодолимый рубеж!
- Почему?
- Почему... Почему.... Не знаю.... И если честно - то и не очень понимаю, как это все работает. Я знаю одно - аппаратура, которая сдвигает лично нас и наш корабль в потоке времени относительно других - предметов и разумных существ - работает. А как, и почему это происходит.... Не знаю.... И, может быть, не узнаю никогда.
- Но - как? Как ты это все смог придумать и построить?
- А кто тебе сказал, что я что-то придумал сам? Ты не думала, что я это все мог получить в готовом виде? Например, в качестве подарка? Или - наследства?
- Наследства?
- Да - наследства!
- Но - от кого?
- Например, от моих предков! Или - от Древних! Древних же тоже можно назвать нашими предками, не так ли?
Ташша задумалась, пожала плечами...
- Они завещали тебе этот... хронопоток?
- Нет! - улыбнулся Правитель. - Поток времени завещать невозможно!
- Тогда - что же?
- В "наследство" можно получить, например, знания.... Или готовое оборудование!
- Но.... Почему этим, как ты говоришь, "наследством" никто из твоих предшественников не воспользовался ранее тебя?
- Не воспользовались - потому что не знали, где его искать и что делать с тем, что могли найти!
- А ты - знал?
- Я? Я поначалу тоже не знал. Но.... Впрочем.... Разговор это долгий! Давай продолжим его после того, как ты вернешься с корабля врагов. С продуктами! Но - без коробочки, которую я тебе дал!
Ташша проглотила слюну - влага в её горле отчего-то высохла почти мгновенно, при одной только фразе "корабль врагов"; судорожно кивнула.
- Ты не переживай! - напутствовал её Властелин Шаа. - Если все-таки что-то пойдет не так и с тобой что-нибудь случиться, я от этого корабля оставлю только пыль!
- Боюсь, мне это будет уже все равно! - пробурчала Ведунья. Она отстегнулась - пожалуй, слишком поспешно, поскольку быстро всплыла вверх, судорожно задергалась, но была немедленно поймана сильной рукой Правителя. Ташша слега успокоилась, ухватилась за какой-то выступ, медленно двинулась к выходу из пилотской кабины....
- Постарайся не потерять точку опоры, а еще лучше - ухватиться за что-нибудь двумя руками; покрепче! - посоветовал Ведунье симбиот, когда она, дергаясь и чертыхаясь, добралась-таки до первого, грузового, отсека. - Правитель сейчас начнет совершать маневры сближения.... Корабль будет дергать!
- А ты откуда знаешь?! Как я поняла, ни этот корабль, ни тот, к которому мы летим, тебе не знакомы!
- Ну и что? Все космические суда совершают примерно одинаковые маневры, вне зависимости от их конструкции!
- А что это за судно, к которому мы... прилипнем?
- Не знаю! Наверное, один из крейсеров Великого Императора - отца Маялы! А, может быть, и не его.... Что касается "прилипания".... Маловероятно! Правитель говорил же, что внутри этой махины - небольшая гравитация! Значит, наше судно, вероятнее всего, залетит внутрь этого корабля!
- Уверен?
- Ну.... Если честно, то обычно бывает именно так. Хотя иногда корабли стыкуются - это то, что ты назвала "прилипанием". А еще, мой тебе совет - надень шлем!
- И - как? Как я его одену?! Я же оставила его в кабине пилотов!
- Вот же черт....
- Стоп! Не надо на меня ругаться! Раньше думать надо было!
Ведунья осмотрелась. Заметила парочку "перспективных" ремней, накрепко прикрепленных к стене, доплыла до них, как смогла, зафиксировалась.
Дергался корабль Правителя недолго.
И, к чести Властелина Шаа - не очень сильно.
Прошло еще какое-то время, Ташша почувствовала, что судно в последний раз толкнуло снизу, и оно замерло неподвижно. Ведунья заметила, что её потянуло к полу.
- Искусственная гравитация! - подсказал симбиот.
- Все! Приехали! Мы - внутри! - донесся откуда-то сверху довольный голос Правителя. - Ждем еще немного времени, а потом я открываю двери и отпускаю трап! Выходить наружу - только по моей команде! Это понятно?
- Понятно! - недовольно буркнула Ведунья, которой никак не удавалось выпутаться из упряжи, в которую она же себя и "запрягла". Наконец, ей удалось совладать с непослушными кожаными ремнями, она освободилась, двинулась к выходу.
- Костюм лучше снять! - подсказал Правитель. - Без него намного удобнее! Боюсь, в этой хламиде ты не сможешь совладать в контейнером!
- Почему?
- Я отсюда вижу, какой он огромный, этот ящик!
- Ну и что? Ты же говорил, что веса в нем - чуть!
- А масса? А инерция? Короче.... Делай, как я тебе скажу и меньше разговаривай! Понятно?
- Понятно! Выходить?
- Погоди! Рано еще! Сначала я с ними кое о чем потолкую! - он отключился.
