- Понятно! Выходить?
- Погоди! Рано еще! Сначала я с ними кое о чем потолкую! - он отключился.
Прошло не менее четверти часа, прежде чем Ташша услышала легкое шипение, означавшее, что между грузовым отсеком и внешней средой происходит обмен воздухом. Иначе говоря - выравнивается внутреннее и внешнее давление.
Загудел моторы, сдвигая в сторону мощную внешнюю перегородку.... В глаза Ведунье ударил необычайно яркий свет, она рефлекторно закрыла лицо рукой.
- Убрать часть освещения! - раздался чей-то властный сипловатый голос. - А ты вы нашему гостю глаза выжжете!
Свет стал медленно меркнуть.... Ташша убрала руку от глаз, осмотрелась.
Перед трапом стоял крепкий мускулистый мужчина в серой форменной одежде (Голубой! - подсказал симбиот), без оружия. Богатырь со смешанным чувством - страхом и надеждой - смотрел на существо, спускающееся ему навстречу по пологому пандусу. В его взгляде было всё - надежда на чудо, плохо скрываемое раздражение на себя за то, что обстоятельства сильнее его, и много еще такого, чего её симбиот ни разу не видел в невозмутимо-мрачноватом... Демьяне Паршине - первом пилоте Звездной Академии.
Женщина-змея дошла до края трапа, снизу вверх удивленно посмотрела на могучего человека.
- А я знаю его! - неожиданно "сказала" она симбиоту. - Это твой дру.... ммм... командир, да?
- Да! - отозвался Сашка. - Один из моих многочисленных командиров! Кстати, если хочешь, можешь сказать ему спасибо!
- За что?
- Как за что? Он - один из тех, кто принимал решение и осуществлял сам процесс заброски меня в твой мир и твое тело!
- А-а! То-то я смотрю, ты не особенно и рад встрече со своим старым дру... повелителем!
- А чё радоваться-то? Ты только скажи ему, что ты - это я, они обязательно какую-нибудь мульку замутят!
- Какую-нибудь - чего?
- Мульку! Шнягу, хрень... То, из чего нам с тобой ни за что не выпутаться!
- А ты не клевещешь на своего начальника?
- А ты проверь!
- А что? И проверю!
Сашка мысленно заматерился.... Если Ташша начнет "проверять" лично, последствия могут быть самыми непредсказуемыми.
Однако Ведунья проявила твердость.
- Вот и посмотрим - в этот раз ты мне правду говоришь, или обманываешь! Кстати, я даже не думала, что вы все такое огромные!
- Не-е... Это Демьян Юрьевич такой.... большой и сильный! Я же... Я был ниже ростом и не такой упитанный! Худой, другими словами!
- А почему?
- Конституция такая! Кто-то - большой и сильный, кто-то маленький и быстрый! Ты моего друга Юрика не видела! Вот это машина, так машина! Он выше Демьяна на голову, и почти такой же ширины! Одни мышцы!
- Чё стоим? Кого ждем? - ехидный сипловатый голос первого пилота недвусмысленно дал понять Ташше, что в её "внутренней" "разборке" пора ставить точку. Или - запятую! В любом случае Ташше нужно начинать что-то делать.
- Еда! Маяла! Сашша! - прошипела на языке людей женщина-змея, выразительно глянув на темный продолговатый ящик, выглядывавший из-за спины Демьяна. Тот долго и внимательно посмотрел на Ведунью, не нашел в её облике и словах ничего такого, что говорило бы ему о том, что эта серая змейка - не то существо, каковым оно является. В лице Демьяна промелькнуло разочарование...
- Несите! - скомандовал он.
Откуда-то из-за угла выскочили два человека, мужчины. Ташша недолго "копалась" в памяти симбиота. Это были Евгений Дягилев и Стант.
- Все верно! - тотчас же отозвался на её невысказанный вопрос Сашка. - Я же тебе много раз говорил - операция - сверхсекретная, к ней допущено очень ограниченное количество лиц. Практически всех их ты сейчас видишь перед собой!
- Приятно осознавать, что ты не лгал мне! - весело ответила Ведунья. - Но не забывай - помимо твоего секретного задания, у меня от моего Правителя есть точно такое, не менее секретное! Как поступим? Чье задание будем выполнять - твое или мое?
Заречнев на несколько секунд задумался.
- Нужно выполнить оба задания! - ответил он. - Иначе спалимся! Оба...
- Точно - оба?
- Да!
- И как ты это предлагаешь сделать?!
- Как... Как.... Что ты там говорила по поводу проверки меня "на вшивость"? Вот сейчас - самый подходящий случай!
- Это - как?
- Покажи Демьяну, что у тебя есть датчик! И установи его так, чтобы он видел - где!
- Но.... Могут же убить! На месте!
- Могут! Но могут и не убить! Тут - как повезет! Надеюсь, что они все поймут! Действуй! Или - нет! Давай, лучше - я!?
- Хорошо! Твои командиры - тебе и действовать! Только не увлекайся!
Ташша уступила свое тело симбиоту. Сашка мгновенно ощутил тело женщины-змеи своим собственным, сделал шаг навстречу первому пилоту, жестом "попросил" Евгения и Станта, без видимой натуги тащивших здоровенный ящик, остановиться. Те переглянулись, замерли.... Заречнев глянул на Демьяна, запустил руку в карман и вытащил.... ту самую коробочку, которую Ведунье передал Правитель. Он раскрыл кисть, молча показал черный кубик первому пилоту, старшему офицеру и бессмертному, так же молча шагнул к ближайшей переборке. Он прикрепила датчик к внутренней сторону металлической стены (Евгений немедленно потянулся к своему лучемету), шагнул обратно.
Паршин жестом заставил Дягилева вернуть свое оружие обратно, подошел к женщине-змее, внимательно посмотрел в её глаза. Он хотел что-то сказать, но Александр приложил палец к "своим" губам, наклонился к ящику, быстро написал на его верхней поверхности одно, какое-то очень короткое слово.
У первого пилота, а затем и у Дягилева Евгения брови полезли вверх.... Однако пауза длилась недолго. Паршин шагнул к ящику, открыл его внешнюю крышку, затолкал внутрь руку.... Через мгновение Александр увидел в его руке ДЦУ - датчик целеуказания. От стандартного он отличался только наличием на одной из своих боковых граней крошечного тумблера.
Серокожая посланница протянула вперед руку, Демьян осторожно вложил в её тонкую четырехпалую длань датчик. Заречнев поднес его к глазам женщины-змеи, прочитал то, что написано было на его грани очень мелкими буквами, острым черным ногтем легким щелчком перевел тумблер в положение "выкл". Аккуратно спрятал черную коробочку в карман.
И немедленно "вернул" тело Ведунье.
Земляне и элой облегченно переглянулись, одновременно кивнули головами, дружно понесли длинный черный пенал к трапу корабля Правителя.
Ташша последовала следом...
- Что ты написал на крышке ящика? - поинтересовалась Ведунья у своего симбиота, как только продукты для заложников оказались на судне Властелина Шаа, а все двери - крепко заперты.
- Я написал имя этой девушки!
- И что? Что повергло их в такое изумление?
- Я написал его по-русски!
- И - что? Разве Маяла....
- Нет! Не в этом дело! Имя принцессы Великой Империи в той ситуации на русском языке мог написать, как я думаю, только один человек....
- И этот человек - ты?
- Да! Во всяком случае, я на это надеюсь!
- То есть, если я правильно понимаю, ты искал способ, и нашел его - показать, что ты - там, куда тебя направили твои командиры?
- Ну, в целом - мыслишь правильно!
- А что будет теперь со мной? Ты об этом подумал?
- С тобой? Ничего не будет!
- Но этот датчик? Меня же казнят, когда его обнаружат!
- Нет! Не казнят! Датчик неактивен, я его выключил. Он не работает!
- Тогда зачем ты его взял?
- Чтобы сохранить жизнь Маяле и Сашке! Если Гвардейцы Правителя обнаружат эту коробочку в ящике с продуктами, последствия для заложников могут абсолютно любыми! И вообще.... От датчика нужно избавиться как можно быстрее! Я думаю, лучший способ - заховать его где-нибудь здесь, в переходном отсеке! Вот здесь, например!
Ташша выслушала соображения инопланетника, шагнула к неприметной нише в стене, быстро и незаметно сунула в неё черную коробочку - "презент" могучего светлокожего соплеменника симбиота.
- Все-таки какие же вы уродливые! - сказала она, направляясь в пилотскую кабину.
- А что делать? - не стал оспаривать её точку зрения симбиот. - Кому сейчас легко? Терпи! Представляешь: ты увидела нас такими уродами, и тебе стало очень неприятно, отвратительно от нашего внешнего вида! Так?
- Так!
- Вот! Но ты можешь куда-нибудь уйти и не видеть нас! Так?
- Так!
- А как быть нам? Ты только представь, как нам тяжко приходится - каждый день, по много раз видеть рядом вот таких жутких уродов! В том числе и в зеркале?!
Ташша хохотала так заразительно и так долго, что не успокоилась даже тогда, когда добралась до кабины пилотов и уселась в свое "законное" кресло.
