Но тут она услышала приближающиеся шаги — кто-то спускался по лестнице. Проклятие! Если она попытается удрать, ее наверняка заметят. Диван вплотную придвинут к стене — за ним не спрячешься. Стоп! Тут еще какая-то дверь.
Шаги приближались — похоже, сюда направлялись несколько человек. Шанна поспешно юркнула за дверь. Со всех сторон ее обступила темнота. Господи, куда она попала — в чулан?
Шанна приложила ухо к двери. Сначала раздались чьи-то приглушенные голоса, потом послышался смех. Спустя какое-то время голоса стали удаляться и наконец стихли. Шанна выглянула в щелочку — в комнате не было ни души, однако, уходя, охранники включили все лампы.
Шанна на цыпочках выскользнула из своего убежища. Потом обернулась, чтобы закрыть дверь, — и невольно ахнула. Теперь, когда все лампы были включены она наконец смогла разглядеть то место, где только что пряталась.
Нет… этого не может быть! Бросив сумку и пакет на пол, Шанна вернулась, отыскала выключатель и зажгла свет.
И снова ахнула. От ужаса ее кожа мгновенно покрылась мурашками, даже пальцы на ногах заледенели. Узкая комната смахивала на спальню в общежитии, только вместо кроватей вдоль стен в два ряда тянулись… гробы. О нет… какой кошмар! Шанна насчитала больше дюжины гробов… и все открытые. И все до единого пустые, только клетчатые подушки и шотландские пледы внутри.
Поспешно выключив свет, Шанна выскочила оттуда как ошпаренная и захлопнула за собой дверь. Господи, спаси и помилуй, это какое-то безумие! Подхватив сумку с пакетом, Шанна поторопилась убраться из караульной. Руки у нее тряслись, желудок свело судорогой омерзения. Нет, это уже слишком! Сначала Роман со своим гаремом из каких-то полоумных дамочек, и вот теперь, гробы! Просто какое-то домашнее кладбище! Неужели шотландцы действительно спят в гробах?! К горлу подкатила тошнота, перед глазами все поплыло. Шанна с трудом проглотила липкую слюну. Нет, она не поддастся страху… хотя какой уж тут страх — ужас! Ее рай вдруг превратился в ад, но она скорее умрет, чем признается, как ей страшно!
Прочь отсюда!
Кубарем скатившись на первый этаж, Шанна заметила у дверей охранника. Ну, Господи, благослови! Она сделала глубокий вдох, словно перед прыжком в ледяную воду, и двинулась вперед. Только не думать о тех проклятых гробах… и побольше наглости!
Расправив плечи, Шанна надменно вскинула подбородок.
— Bonsoir, — гнусаво бросила она. — Мне нужно ненадо`го выйти… купить кг`аску для волос. Симона соби`гается слегка их осветлить.
Охранник озадаченно захлопал глазами.
— Ну, знаете, такой специальный осветлитель для блондинок.
— Кто вы такая, мисс? — нахмурился охранник.
— Я?! Новый стилист Симоны. Па`гикмахер-стилист. Анжелика из Па`гижа. Наве`гняка вы обо мне, слышали, nest-ce pas?
Шотландец покачал головой.
— Merde! — Похоже, знание иностранных ругательств иногда может сослужить хорошую службу. Как и три года, проведенных за границей, когда им с утра до вечера вбивали в головы французский. — Если я через пой`часа не вег`нусь с осветлителем, Симона будет fuieus!
Охранник явно заколебался — наверное, ему не раз уже случалось быть свидетелем диких сцен, которые устраивала Симона.
— Ну, наверное, большого греха не будет, если я вас ненадолго выпущу, мисс. Обратную дорогу найдете?
Шанна, вздернув плечи, громко фыркнула.
— По-вашему, я похожа на idiote?
Шотландец молча вставил в замок идентификационную карточку — вспыхнула зеленая лампочка, раздался негромкий щелчок. Приоткрыв дверь, он высунул голову наружу и внимательно огляделся по сторонам, обозревая окрестности.
— Похоже, все в порядке, детка. Вернетесь назад — нажмите вот эту кнопочку, ясно? И я тотчас вас впущу.
— Merci bien. — Выйдя на улицу, Шанна с замиранием сердца услышала, как за ее спиной хлопнула дверь. Победа! Шанна едва удержалась, чтобы не пуститься в пляс. Итак, ее план удался. Отдышавшись, она окинула взглядом улицу. На первый взгляд ничего подозрительного, только несколько прохожих спешили куда-то по своим делам. Шанна сбежала по ступенькам и зашагала направо, к Центральному парку.
Вдруг у нее за спиной оглушительно взревел мотор. У Шанны екнуло сердце.
«Спокойно… не оглядывайся».
Сзади вспыхнули фары, заливая улицу мертвенным светом. Шанна до крови закусила губу.
«Не оглядывайся, черт возьми!»
Но это было свыше ее сил.
Шанна осторожно оглянулась — от тротуара отъезжал черный седан.
Проклятие! Машина была как две капли воды похожа на те, в которых той ночью сидели русские. «Только не паникуй! — прикрикнула она на себя. — В городе чертова пропасть черных машин!»
Ослепительный свет ударил ее по глазам — припаркованная у обочины машина включила фары. Шанна испуганно шарахнулась в сторону — черный внедорожник с тонированными стеклами!
Двигатель седана хрипло зарычал, набирая обороты. Черный внедорожник, отъехав от тротуара быстро набирал скорость. Вдруг он на полной скорости ринулся навстречу — Шанна испуганно зажмурилась. Раздался визг тормозов, и машина, проскочив мимо, резко вильнула в сторону и остановилась, перегородив улицу. Настигавший ее черный седан оказался в ловушке. За спиной Шанны хлопнула дверца — выскочив из машины, водитель разразился проклятиями.
Он ругался по-русски!
Шанна бросилась наутек. Добежав до конца квартала, она резко свернула налево и снова бросилась бежать. Сердце ее колотилось так, что едва не выпрыгивало из груди. По спине струился липкий пот. Шанна задыхалась, но все равно продолжала бежать. Только оказавшись у входа в Центральный парк, она осмелилась дать себе небольшую передышку. Перейдя на шаг, осторожно огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто ее не преследует.
Господи, она едва не угодила прямо в лапы к русским! Шанна вдруг почувствовала, что ее трясет. Мокрая от пота одежда противно липла к телу. Если бы не тот черный внедорожник, она сейчас была бы уже мертва.
Проклятие… кто же сидел в этом черном внедорожнике?
Глава 13
Роман бродил по бальному залу, а за ним по пятам тенью двигалась Радинка. Вокруг сновала целая армия занятых работой уборщиков. Трое из них разъезжали взад-вперед на полировальных машинах, стараясь довести выложенный черно-белыми шашечками пол до немыслимого блеска. Остальные мыли выходившие в сад огромные окна.
Радинка, держа в руках блокнот, озабоченно проверяла составленный накануне список всего, что должно быть сделано.
— Я позвонила в мастерскую, где делают скульптуры изо льда, — хотела убедиться, что их доставят вовремя. Ровно в восемь тридцать, правильно?
