— Я позвонила в мастерскую, где делают скульптуры изо льда, — хотела убедиться, что их доставят вовремя. Ровно в восемь тридцать, правильно?
— Только, умоляю тебя, никаких горгулий и летучих мышей, — поморщился Роман.
— А что вы рассчитываете увидеть? Белых лебедей или, может, единорогов? — фыркнула Радинка. — Осмелюсь напомнить, что это как-никак бал вампиров!
— Я помню, — мученически вздохнув, буркнул Ромам. Десять лет назад он носился с мыслью сделать в зале нормальное освещение. В конце концов, это ведь весенний бал, а не Хеллоуин, твердил он. Куда там! Наоборот, пришлось дать слово, что его особняк во время ежегодного бала будет являть собой точную копию замка Дракулы. Редкостный идиотизм. Роман скрипнул зубами. Все те же нелепые статуи изо льда и непременно множество летающих под потолком черно-белых воздушных шаров. И каждый год те же самые лица — причем гости, все как один, считали своим долгом явиться на бал в обязательных черно-белых костюмах.
В нижнем этаже особняка, который занимала корпорация «Роматек», распахивали настежь двери всех конференц-залов — получался один громадный бальный зал. Роман тяжело вздохнул, проклиная тот день, когда сам двадцать три года назад положил начало этой традиции. Ему хотелось порадовать дам своего клана. Порадовал. Дамы были счастливы. Но кто же знал, что традиция превратится в обузу? Пустая трата времени — времени, которое он с куда большей пользой провел бы в своей лаборатории.
Или с Шанной, ней не было ничего черного или белого. Она вся сверкала и переливалась яркими красками. Синие глаза, розовые губы и огненные поцелуи. Роман не мог дождаться минуты когда вновь увидит ее, только сначала нужно закончить кое-какие дела в лаборатории.
— Мой заказ из Китая уже доставили? — отрывисто спросил он.
— Что за заказ? — Радинка пробежала глазами список. — Нет… у меня тут ничего такого не значится.
— Это не имеет отношения к проклятому балу, — бросил Роман. — Он касается формулы, над которой я работаю у себя в лаборатории.
— Ах вот оно что! Нет, я ничего об этом не знаю. — Радинка ткнула пальцем в какую-то запись в блокноте. — Сегодня у нас будет играть новая группа. «Заводные упыри». Насколько я слышала, они играют все — от менуэтов до современного рока. Ну разве не забавно?
— Изумительно! — буркнул Роман. — Ну, я пошел. Мне еще нужно заглянуть в лабораторию.
— Роман, подожди! — услышал он за спиной. Это был Грегори. Роман обернулся. Грегори в сопровождении Ласло ворвался в бальный зал.
— Ну наконец-то! — Роман торопливо направился к ним. — Кстати, Ласло, я забыл вернуть тебе мобильник. — Вытащив из кармана сотовый телефон, он протянул его Ласло. — И еще — вытащи у меня изо рта эту проволоку! — Роман показал на шину.
Ласло молча таращился на него, разевая рот, точно вытащенная из воды рыба. Взгляд у коротышки химика был мутный, похожие на сардельки пальцы беспокойно шевелились в поисках пуговицы.
— Сюда, дружище. — Грегори подвел его к расставленным вдоль стены стульям. — Привет, мам!
— Добрый вечер, дорогой. — Радинка с улыбкой потрепала сына по щеке, после чего невозмутимо уселась рядом с химиком. — В чем дело, Ласло? — Ответа не последовало. Радинка с беспокойством посмотрела на Романа. — По-моему, у него шок!..
— Мы оба в шоке. — Грегори растерянно провел рукой по вздыбленным волосам. — У меня плохие новости. Вернее, просто ужасные.
— Объясни, что стряслось! — отрывисто бросил Роман.
— Я сказал Ласло, чтобы ехал на работу. Он решил ненадолго заскочить домой — переодеться. В общем, мы заехали к нему вдвоем. Так вот, у него в квартире все было перевернуто вверх дном. Точнее… там был полный погром! Шторы сорваны и изрезаны на куски, вся мебель изрублена в щепки. А все стены забрызганы краской.
— Меня хотели убить, — беззвучно прошептал Ласло.
— А еще на стене была надпись. «Смерть Ласло Весто! Смерть Шанне Уилан!» Ну и как тебе?
У Романа перехватило дыхание.
— Значит, русским известно, что Шанна скрывается у нас!
— Но как они узнали? — ахнула Радинка.
— Должно быть, заметили машину Ласло и запомнили номера, — пожал плечами Роман. — А потом выяснили, кому она принадлежит.
— Что же мне теперь делать? — просипел Ласло. — Я ведь всего-навсего химик…
— Не волнуйся. В конце концов, ты под моей защитой. А это значит, что можешь жить в моем доме сколько твоей душе угодно.
— Ну-ну, дружище! — Грегори похлопал химика по плечу. — Я же говорил тебе, что все будет в порядке!
Да уж, в порядке, хмыкнул про себя Роман. Они с Грегори обменялись встревоженными взглядами. Скорее всего Иван Петровский сочтет поступок Романа личным оскорблением. Еще, чего доброго, соберет вампиров своего клана и прикажет напасть на дом. Роман похолодел — ему не нужно было объяснять, какими могут оказаться последствия. Взяв под свое покровительство Шанну, он тем самым поставил под угрозу своих людей. И не исключено, что спровоцировал войну между кланами.
Радинка по-матерински погладила Ласло по голове.
— Все будет хорошо, вот увидишь. Сегодня приезжает Ангус Маккей со своими шотландцами. Так что очень скоро охранников здесь будет больше, чем в Белом доме.
Из груди Ласло вырвался долгий, прерывистый вздох.
— Ладно. Я… я в порядке.
Роман отобрал у него сотовый.
— Если русские уверены, что она в моем доме, то могут напасть в любую минуту. — Он поспешно набрал номер. — Коннор, это я. Удвой охрану вокруг дома. Русские…
— Слава Богу, сэр! — задыхаясь, перебил его Коннор. — Вы как раз вовремя. Мы не можем ее найти. Она… она как сквозь землю провалилась!
Романа словно ударили под дых.
— Ты о Шанне?
— Угу. Она исчезла. Я как раз собрался вам звонить.
— Проклятие! — взревел Роман. — Как вы могли ее упустить?!
— Что случилось? — Грегори бросился к Роману.
— Она… она сбежала, — прохрипел Роман. Горло его сдавила судорога.
— Угу… Обвела вокруг пальца охранника у дверей и дала деру, — виновато подтвердил Коннор.
— Но как?! Разве он не понял, что она смертная?!
— Она вырядилась как одна из ваших дам, — объяснил Коннор. — И наврала, что она тут с Симоной. Устроила скандал. Ну… он ее и выпустил.
Почему Шанна ушла?! После всего, что было между ними?..
Если только…
— Постой… уж не хочешь ли ты сказать, что она видела остальных женщин?!
— Угу, — промямлил Коннор. — Дамы все ей популярно объяснили… ну, в смысле, что они ваш гарем.
— Вот дерьмо! — Роман в сердцах выругался. Как он об этом не подумал? Ведь знал же, что женщины не способны: держать язык за зубами! И вот теперь из-за этого Шанна оказалась в беде. В большой беде!
