заплакала.
Морган бросилась к ней, прижала ее к груди, и они, дрожа всем телом, стали плакать вместе.
Я осталась в стороне, продолжая обшаривать окрестности лучом своего фонарика и чувствуя, как у меня подводит живот от ужаса. Я не хотела, чтобы Элиза так расстраивалась. Я не хотела, чтобы ей пришлось увидеть то, что осталось от ее дома. Мне хотелось прокрутить весь этот вечер назад, отмотать обратно всю эту идею и вернуться к тому моменту, когда Элиза высказала эту мысль впервые. Мне следовало настоять на том, чтобы отправиться плавать в бассейн.
Телефон в моем кармане загудел. Это было сообщение от Джесси, адресованное на огромное количество телефонных номеров, включая мой.
Он разослал нам всем видеоролик, на котором был снят он сам, одетый только в футбольные трусы и несущийся по скользкой от воды пластиковой игрушке «слип-н-слайд»[1]. При этом он держал в руке бутылку пива, умудряясь не расплескать ни капли. Полоска «слип-н-слайда», была расстелена перед старой лесопилкой у самой реки. Парень, снимавший видео, хохотал до упаду искренним мальчишеским смехом, и, возможно, это был пресловутый Зито. Доскользив до конца полосы «слип-н-слайда» Джесси показал рукой на видеокамеру и закричал, как военачальник, сзывающий свои войска:
– Занятия в школе отменены на всю следующую неделю! Мы можем погрузиться в меланхолию, а можем скользить по «слип-н-слайду»! Ну, кто со мной?
Тут я и поняла, что у нас с Джесси общего. Мы оба были готовы на все что угодно, чтобы люди были веселы, чтобы они улыбались. А сейчас всем нам это было нужно, как никогда.
Обе мои подруги оглянулись на звук голоса Джесси.
Сначала я хотела было подождать, когда Элиза перестанет плакать, но потом передумала и подняла свой телефон:
– Судя по всему, сегодня вечером у старой лесопилки устраивается вечеринка с катанием на «слип-н-слайде».
Элиза вытерла глаза:
– В самом деле?
Она была не слишком-то этим обрадована, но они с Морган сгрудились вокруг меня, и я прокрутила видео еще раз. На этот раз девчонки захихикали и, шмыгая носами, проглотили слезы.
– Что вы скажете на предложения утопить все наши печали в дешевом пиве?
Элиза обняла себя руками за плечи:
– А это не опасно? Кататься в такой близости от реки?
– Сто пудов, не опасно. Джесси, конечно, сумасшедший, но не настолько же! И тебе, наверное, пойдет на пользу, если ты сейчас побудешь среди других ребят.
Я постаралась сказать это мягко, потому что решать должна была сама Элиза.
Если бы решать должна была я… что ж, у меня бы просто не было выбора.
Глава 16. Вторник, 17 мая
Поздним вечером облака разойдутся. Температура упадет до 50 градусов по Фаренгейту.
Поездка до лесопилки прошла в глубоком молчании. Радио было включено, но звук его был так тих, что невозможно было разобрать, какую песню исполняют. Элиза неподвижно смотрела в окно. На сей раз она предпочла сидеть на заднем сиденье.
– Если там не будет прикольно, мы всегда сможем уйти, – сказала я. Я не чувствовала себя эгоисткой, потому что не думала о себе. В эти минуты я не думала даже о Джесси Форде. Обернувшись, я посмотрела на Элизу: – Если ты решишь, что готова поехать на эту вечеринку, тогда и мы поедем. – Говоря это, я была уверена на все сто в своей правоте.
– Я готова, – сказала Элиза, выдавив из себя улыбку. – Спасибо, Кили.
Морган отвернулась от дороги и взглянула на меня:
– Ты рада, что увидишь Джесси?
Я чувствовала, что не могу сказать «да», в то время как Элизе было так тошно. Но если честно, я была рада.
– Я куда более рада тому, что мы наконец все-таки едем на вечеринку у лесопилки.
Когда среди старшеклассников нашей школы шла речь о том, чтобы закатить вечеринку, лесопилка была нашим запасным вариантом. Местом, где можно было спокойно выпить, когда другие места по тем или иным причинам отпадали.
Приглашение при этом не требовалось. Можно было просто заявиться после окончания футбольного матча или беспорядочно проведенной летней ночи. В основном, конечно, приходили ученики двух последних классов, хотя иногда на этих сборищах можно было встретить и девятиклассницу, и десятиклассницу, если они встречались с ребятами постарше.
Мы трое бывали там редко. Мы вообще нечасто посещали вечеринки, устраиваемые в Эбердине. Честно говоря, мы все впервые попробовали спиртное только несколько месяцев назад, когда Элиза пригласила Морган и меня сходить к полночной мессе в канун Рождества вместе со своими старыми подругами по церкви Святой Анны. Оказывается, полночная рождественская месса – это самая главная вечеринка для подростков-католиков. Все собираются на парковке при церкви Святой Анны. Сама церковь находится от парковки на расстоянии в полквартала, но и здесь хорошо слышно, как церковный хор поет рождественские гимны.
Подростки, приехавшие туда в тот раз, привезли с собой алкогольные напитки, украденные ими с тех праздничных семейных ужинов, на которых им довелось побывать. Здесь была собрана самая разная выпивка, и я выпила слишком много рюмок мятного ликера, а потом долго блевала в кустах под окнами детского сада. Отнюдь не лучшее мое воспоминание.
Так совпало, что в эту же ночь Морган познакомилась с Уэсом. Он оказался другом парня, которого знала Элиза.
Морган он понравился с первого взгляда, мне это было очевидно. Среди всех парней, слоняющихся вокруг, кидая друг в друга снежки, перескакивая из одной машины в другую, чтобы согреться, и чокающихся бутылками с пивом, подруга сосредоточила все свое внимание именно на нем, улыбаясь как кретинка всякий раз, когда он соизволял что-нибудь сказать, что случалось нечасто. Парень был просто невероятно стеснителен. Он растянул одну-единственную бутылку пива на всю ночь и, как я заметила, имел дурацкую привычку проверять, одинаковой ли длины концы его шарфа и достаточно ли плоско они лежат на его куртке.
Я видела, что Морган хочет заговорить с ним, но для того, чтобы завести разговор с парнем, ей обычно был нужен толчок от Элизы. А Элиза как раз в этот момент была слишком занята разговором со своими более старыми друзьями и ничего вокруг не замечала. И тогда я схватила Морган за руку, повела ее к Уэсу и принялась отпускать шуточки по поводу его кошмарного рождественского свитера, только свитер его был вовсе не кошмарным, а вполне себе нормальным. К тому времени я была уже изрядно под кайфом.
Но моя тактика сработала. Стоило мне отпустить шутку, как Морган немедленно бросилась на его защиту. «Мне нравится его свитер!» – воскликнула
