— Невежливо? Или… — я округлила глаза, — слишком интимно?
Грашель во второй раз сбился с шага. А ведь пора бы привыкнуть к моим закидонам.
— Ни то, ни другое. Просто не принято. Если женщина трогает крылья мужчины, она показывает свой интерес. Заигрывает так. Приглашает к более близкому знакомству.
О боже. Сначала я, значит, игриво трогаю крылья Альхеорша. Потом кидаюсь на Дэрваша и тоже лапаю его крылья. Потом — снова на Альхеорша. Извращение какое-то получается.
Я не выдержала, расхохоталась.
— Что-то не так, принцесса?
— Все так, Грашель, все так…
Могу представить, в каком шоке были они оба. Но что самое забавное, мне об этом не рассказали, когда готовили к отбору. А ведь знали наверняка. Просто даже представить себе не могли, что я полезу щупать крылья.
Тут в голову пришла еще одна мысль.
— Мы говорили о крыльях демонов. А как насчет крыльев драконов?
Взгляд Грашеля стал совсем уж подозрительным, но допытываться не стал, ответил:
— То же самое, что у демонов.
Прекрасно. Во всем чай виноват! Буду отпираться до последнего. Пусть не воображают себе, будто я в восторге от обоих и настаивала на групповухе.
До библиотеки добрались без приключений. Аларейха, библиотекарь, с которой мы неплохо пообщались еще в прошлый раз, тут же поднялась.
— А, принцесса. Пришла за добавкой?
— Скорее уж, меня привели. Я, как хрупкий человек, по дворцу в одиночестве бродить не рискую.
— И правильно. У нас во дворце такие места опасные есть, — демоница таинственно улыбнулась, — в одиночку хрупкому человеку лучше не соваться.
Это она о подвальной преисподней? Или есть что-то еще?
— Что именно тебя интересует?
— Начнем с магии. Меня интересует теория магии, ее основные принципы. Такое есть?
— Да. Пойдем за мной, — Аларейха поманила меня пальцем.
— Интересует магия людей или демонов?
— Давай и ту, и другую. А еще… мне бы об особенной магии людей. О том, как они могут убивать мертвых.
— Любопытные интересы, — заметила Аларейха. — Но не волнуйся, все подберем.
Пока демоница отыскивала нужные книги и складывала их на стол, чтобы я могла пролистать, определить, стоит брать их с собой или нет, я размышляла. Мне бы о других мирах узнать, о переходах между ними. Но тогда, боюсь, разгадка со странной девушкой станет слишком очевидной. Карайт точно догадается, если решит поинтересоваться, какие книги я взяла из библиотеки или хотя бы какие темы искала. А ведь Карайт — не единственный, кто может догадаться. Альхеоршу о моем интересе наверняка доложат. Он тоже не дурак, сопоставит одно с другим.
Похоже, по поводу других миров придется верить Нэе на слово. По крайней мере, пока.
Со стороны входа послышались шаги.
— Ваше высочество. Значит, библиотека? — раздался за спиной голос Дэрваша.
— Я занята! — тут же заявила Аларейха. — Обслужу в порядке очереди.
Смело! Сказать такое повелителю драконов…
Я обернулась к нему.
— Полагаешь, принцессы по библиотекам не ходят и книги не читают?
— Читают, вероятно, — Дэрваш приблизился. — Но я считал, что предпочитают любовные романы. Они ведь интересней, разве нет?
Что за идиотские намеки? Вот только не надо делать вид, будто действительно думал, что я пойду за любовными романами! Да, я любила их почитывать временами. Но то было в родном мире. А здесь важнее информация. И Дэрваш, кстати, должен понимать, какого рода информация меня интересует.
Заметив насмешливые искорки в оранжево-красных глазах, догадалась: издевается! Он просто надо мной издевается.
— У тебя нелепые представления о принцессах. И о людях, вероятно, тоже, — заявила я.
Сгрузив еще одну стопку книг на стол, Аларейха бросила на меня любопытный взгляд. Затем посмотрела на Дэрваша, заинтересованно прищурилась. Но решила ничего не говорить — отправилась дальше вдоль полок.
— Я общался с людьми, — заметил Дэрваш. Взял книгу со стола, прочитал название, хмыкнул. Затем осмотрел еще парочку. — Но прямо скажем, по большей части общение не слишком приятное. И все же я не демон, Виира. Я прекрасно знаю, что люди тоже бывают разными.
— А демоны, полагаете, зашоренные идиоты, которые дальше своего носа не видят? — не выдержала Аларейха.
— В большинстве своем да, — невозмутимо согласился Дэрваш.
— Я сразу заметила, что принцесса другая, — фыркнула демоница, отправляясь за очередной порцией книг. На этот раз достаточно далеко.
— Альхеорш поручил? — спросил дракон, кивнув уже на приличную гору, скопившуюся на столе.
— Нет. Я сама хотела почитать о магии. Альхеорш просто вспомнил об этом. И поручил Грашелю сопроводить меня.
Грашель на этот раз остался у входа в библиотеку. Видимо, чтобы не мешать нам с Аларейхой. А может, не хотел стать объектом каких-нибудь шуточек. Что-то мне подсказывало, что Грашель из тех мужчин, кто предпочитает действие словам. Но что можно противопоставить ехидной демонице? Не бить же ее, в самом деле. Человеческую принцессу и вовсе трогать не стоит — переломится.
— Эта книга не подойдет, впустую потратишь время. А вот эта — хороший вариант, для твоей магии в самый раз.
Дальше отбирали книги уже втроем. Помощь дракона очень пригодилась. Как и в том, чтобы доставить книги ко мне в комнату. Почему-то часть из них он решил нести собственноручно. Грашелю достались те, что не поместились в загребущих руках Дэрваша. Я шла с пустыми руками.
Уже в коридоре спохватилась:
— Дэрваш, ты же себе ничего не взял! Мы сами справимся, ты можешь вернуться.
— Я в библиотеку не за книгами приходил.
— К Аларейхе?
— Нет. К тебе.
— Это странно. Я же не в библиотеке живу.
Дракон хмыкнул.
— Сначала я пришел к твоим покоям, но тебя там не было. Решил поискать.
— И как нашел? — заинтересовалась я. Неужели по запаху, как ищейка?
— Стражу расспросил.
Тут Грашель помрачнел.
— Они не должны были рассказывать.
— Почему? Трудно отказать повелителю драконов.
О, что-то знакомое. Кажется, Карайт говорил то же самое, только, конечно, не о повелителе драконов. О себе, правителе вампиров.
— Я с ними поговорю. И с его темнейшеством тоже, — мрачно заверил Грашель.
— Дэрваш, а зачем ты меня искал? — спросила я.
— Хотел узнать о твоем самочувствии. Удостовериться, что все в порядке. После чая и… переутомления. — Несмотря на то, что поблизости никого не было, Дэрваш, видимо, решил перестраховаться. Усмехнулся. — Задала ты нам жару.
— Это все чай! — открестилась я. — А чувствую себя хорошо. Как будто вчера ничего и не было.
Тут же закрались мысли. Дэрваш искал меня, хотел узнать о самочувствии. А как же Альхеорш? Он отправил ко мне сначала одного демона, затем Грашеля. Значит, где-то поблизости? Но почему-то не приходит. Занят, наверное. Но больше всего меня нервирует вопрос: почему я об этом думаю?!
На подходе к покоям встретились аж трое: две демоницы и драконица. При виде меня в компании с двумя высокопоставленными носильщиками лица невест потрясенно вытянулись. С опозданием подумалось, что Дэрваш, наверное, тоже умеет применять магию невидимости.
Драконица опомнилась быстрее остальных.
— Повелитель! Как замечательно, что вы здесь. Я как раз хотела обсудить с вами важный вопрос…
И так быстро она бросилась к лишенному из-за ноши маневренности Дэрвашу, что успела схватить его под руку. Эту руку невеста тут же потянула на себя. По всем законам физики книги должны были вывалиться. И они почти упали, но Дэрваш вовремя воспользовался магией. Едва качнувшись, книги воспарили над полом. Бросив недовольный взгляд на несчастные книги, драконица натянула на губы улыбку.
— Повелитель, вы поможете мне?
— Да, Рамисса, обязательно. Как только освобожусь. — С удивительной ловкостью Дэрваш выпутался из хватки подопечной и потянул книги за собой.
Тем временем демоницы атаковали Грашеля. Не знаю, может, им так захотелось очаровать его. Глава королевской стражи — неплохой вариант, если с его темнейшеством ничего не получится. А может, захотели мне слегка попортить жизнь. Судя по злобным взглядам, несколько раз брошенным в мою сторону, не исключено. Но Грашель тоже отбился, причем даже быстрее Дэрваша.
