Здесь же, у вывески, как и было условлено, он снова позвонил Ванде и получил указание подниматься на мансардный этаж.
За одинокой дверью на мансардном этаже скрывался просторный светлый офис с обилием цветов и плакатов самых разных (в основном – неизвестных Вересню) исполнителей. Преобладали негры, вооруженные тромбонами, трубами и саксофонами, а также тучные разбитные негритянки, из чего Вересень сделал вывод, что промоутерская компания «Amapola» специализируется на джазе – жанре совершенно бесперспективном для такой страны, как Россия.
Он не сразу узнал Ванду – так сильно она изменилась. От былой – «модельной» – худобы не осталось и следа, формы молодой женщины заметно округлились, а бедра стали такими крутыми, что на них впору было устраивать соревнования по гигантскому слалому.
На безымянном пальце Ванды поблескивало обручальное кольцо.
– Ну, да. Разнесло после родов, – вместо приветствия сказала она. – Не обращайте внимания.
– Почему же… Вам идет.
– Знаю. Идемте на террасу, там нам никто не помешает.
Они вышли на террасу, где стояли низкий столик и два кресла, и Ванда жестом пригласила Вересня присесть.
– Вы, я вижу, вышли замуж, – светски произнес Вересень. – Поздравляю. У вас мальчик или девочка?
– Парень, – не без гордости заявила Ванда. – Послезавтра нам исполняется год.
– Еще раз поздравляю. Дети – это хорошо.
– Дети – наше будущее, угу. Но вы ведь не о детях поговорить пришли? Выкладывайте, что у вас.
– Вы ведь были близкими подругами с Катей Азимовой?
– В прошлый раз вы спрашивали то же самое. Мы не были близкими подругами, просто приятельствовали. С тех пор ничего не изменилось.
– Но вы, наверняка, знали некоторых мужчин из ее окружения.
– Некоторых. Очень немногих.
– Помнится, вы упоминали одного из боссов рекламной компании… Того самого, из-за которого она прервала контракт. Голландец или скандинав, кажется, так.
Ванда испытующе посмотрела на Вересня.
– Я не говорила, что она прервала контракт из-за него. Она просто отказалась работать на этом проекте, вот и все. А уж почему это произошло – я не знаю.
– Та рекламная компания… Возможно, она была связана с фармацевтикой?
– Сильно сомневаюсь. Понимаете, модели такого класса, как Катя Азимова не рекламируют антибиотики и свечи от геморроя.
– Ну, фармацевтика – это не только свечи. Медицинские косметические средства – такое может быть?
– Вряд ли. Не Катин случай.
– Ну, хорошо. А голландец или скандинав… он мог оказаться немцем?
– Это как? – искренне удивилась Ванда. – Голландец не может оказаться немцем по той простой причине, что он уже голландец. К скандинавам это тоже относится.
– Наверное, я неправильно выразился, – смутился Вересень. – В том плане… Что он был именно немцем? А не кем-нибудь другим…
– Понятия не имею. Это все?
– Нет. Скажите, Катя никогда не упоминала человека по имени Вернер Лоденбах?
– Как вы сказали?
– Вернер. Лоденбах.
Произнесенное имя застало Ванду врасплох – Вересень прекрасно видел это. А Ванда – прекрасно его услышала, с дикцией у Вересня всегда был порядок, он не шепелявил, не гундосил и не проглатывал окончания, он говорил четко и ясно. Так зачем надменной подруге Кати Азимовой понадобилось переспрашивать?
Чтобы выиграть время и понять, как вести себя дальше.
– Никогда его не слыхали?
– Не припомню.
А вот теперь Ванда откровенно лгала. Это можно было понять по тому, как побледнело ее лицо, как вытянулось в струну и замерло тело – как будто кто-невидимый ударил ее хлыстом по спине. От прежней снисходительности бывшей модели не осталось и следа. Любого неосторожного шага было достаточно, чтобы соскользнуть в бездну, но соскальзывать Ванда не хотела категорически.
– Катя была его близкой подругой, – Вересень сделал упор на слове «близкой». – Вы меня понимаете…
– Я никогда не слышала об этом человеке. Ни от нее, ни от кого либо другого.
– Понятно.
– Это все, о чем вы хотели поговорить?
Вересень примерно представлял себе, что произойдет в следующий момент. Ванда оправится от удара хлыстом и сделает вид, что ей не больно. А потом поднимется, давая понять, что аудиенция закончена, и Боря покинет офис «Амаполы» навсегда. И все его последующие попытки связаться с подругой Кати будут наталкиваться на пустоту: первое, что сделает Ванда после того, как за ним захлопнется дверь, – так это внесет его в черный список нежелательных абонентов. И Вересню придется смириться с этим: никаких рычагов воздействия на Ванду у него нет. Даже дурацкий парень не помог бы ему – бывают ситуации, в которых бессильны даже кошки.
– Мне нужно возвращаться к работе, – сказала Ванда. – Если у вас больше нет вопросов…
– А ваш сын… Не слишком ли он мал, чтобы оставаться без материнского присмотра?
– За ним присматривает няня.
– Понятно.
Общих тем для беседы было катастрофически мало, и Вересень решил прибегнуть к помощи тромбонов и тучных негритянок из Нью-Орлеана.
– Привозите в Россию джазовых исполнителей?
– Пытаемся.
– И как идут дела?
– С переменным успехом.
– Посоветуете кого-нибудь послушать?
– Джазовая классика. Все можно найти в интернете.
– Хотелось бы… живьем.
– Звоните при случае. Организую вам проходку.
Нелепость Вересневских вопросов уравновешивалась сухостью ответов Ванды, но и нелепые вопросы подходили к концу.
– Катя Азимова, помнится, тоже любила джаз, – заметил следователь.
– Она слушала совсем другую музыку. Но теперь это не имеет никакого значения, правда?
Молодая женщина поднялась и, не глядя на Вересня, направилась к стекленной двери, ведущей в офис.
– Имеет значение, – тихо бросил следователь ей в спину. – Имеет значение справедливость, которая должна быть восстановлена. И преступники должны быть наказаны, сколько бы времени не прошло.
– Плевать я хотела на справедливость, – Ванда резко обернулась. – Мне жаль, что с Кэт случилось то, что случилось. Но безопасность моей семьи – превыше всего. Поэтому, повторюсь. Я не знаю никакого Вернера Лоденбаха. И впредь прошу ко мне больше не обращаться.
– Вернер Лоденбах мертв. Собственно, только поэтому я здесь.
Вересень произнес это, не преследуя никаких особенных целей. Но реакция Ванды на вполне будничное сообщение о смерти незнакомого ей человека, изумила его. Предельно собранная, Ванда вдруг обмякла – как если бы из ее тела вынули позвоночник. Плечи ее опустились, а руки безвольно повисли вдоль тела.
– Мертв? Он мертв?
– Застрелен, если быть совсем точным.
– Откуда вам это известно?
– Я принял в производство дело о его гибели.
– Так это произошло здесь, в России?
– Да.
– Что он делал в России?
– Это мы и пытаемся выяснить. Он не связывался с вами?
– Нет, – в глазах Ванды снова возник запоздалый, неизжитой до конца страх. – Нет, что вы! Мы даже не были знакомы толком… Я видела его только раз.
– Вы ведь сказали, что никогда не слышали этого имени.
– Он точно мертв?
– Мертвее и быть не может, – уверил бывшую модель Вересень и вынул из кармана фотографию, привезенную фройляйн комиссар из Франкфурта. – Это он?
Снимок перекочевал в подрагивающие пальцы Ванды.
– Согласен, ракурс не слишком удачный, – начал было следователь, но Ванда перебила его:
– Да. Это он. И Кэт… Надо же! А второй мужчина – кто это?
– Некий Гвидо Россетти. Экс-чемпион по стрельбе и тоже покойник. Никогда о нем не слыхали?
– Нет.
Поймав на себе пристальный взгляд Вересня, Ванда вспыхнула.
– Этого человека я действительно не знаю. И никогда о нем не слышала. Честное слово.
– Я вам верю. Расскажите о Вернере Лоденбахе.
Они снова устроились за столиком на террасе, и теперь Вересень терпеливо ждал, когда Ванда успокоится и сможет заговорить.
– Мы с Катей не были близкими подругами, это правда. В нашем бизнесе быть друзьями невозможно, всегда идет подковёрная борьба за контракты, за лучшие предложения. Каждый – сам за себя и против всех, а это рождает ревность, зависть и интриги. Я тоже не была белой и пушистой, если выдавался случай подставить кого-то – я никогда его не упускала. Или ты будешь иметь всех, или поимеют тебя, согласно этому правилу я и жила.
– А Катя?
– Делала то же самое. Но ее можно понять – умненькая девочка из не самой благополучной семьи. Возвращаться в провинциальную дыру, из которой вырвалась, – немыслимо. Остается лишь карабкаться наверх… Знаете, красота не слишком помогала ей. Что-то не складывалось, хотя мужиков вокруг нее было предостаточно. А потом у нее появился этот Вернер. Подробностей их знакомства я не знаю, но Катя как-то обмолвилась, что встретила мужчину своей жизни и собирается покинуть подиум. История вполне обычная для модели, так что особого значения ее словам я не придала. А несколько лет назад мы случайно встретились в аэропорту Амстера…
