– Черт, – не выдержал я и опустил руки.
Стоящий рядом лысый парень покосился на меня и ухмыльнулся. Хотя движения у него были не столь ловкими, как у других, его «лотос» ни разу не погас. Во всяком случае, я этого не видел.
– По моей команде отрываем «лотос» и пускаем его в партнера, стоящего напротив.
Хм-м… хорошо, что напротив меня никто из учеников не стоит.
– Раз, – произнес Наставник, и самая дальняя от острия клина пара выпустила друг в друга светящиеся «лотосы».
Вернее, один-то выпустил, а вот второй не успел, потому что его «лотос» именно в этот момент потух. Раздался резкий хлопок, и не успевший выпустить лотос парень отлетел на несколько метров и распластался на полу.
Неужели мертв?
Нет, приподнялся на локте, потом встал на корточки, помотал головой и виновато улыбнулся…
– Два.
Следующие, уже стоящие ближе друг к другу ученики выпустили «лотосы». В этот раз оба лотоса полетели навстречу к друг другу с немалой скоростью и встретились в центре. Сверкнула белая вспышка, и оба «лотоса» исчезли…
– Три.
Третья пара учеников отреагировала мгновенно, и два «лотоса», не успев разогнаться из-за небольшого расстояния, сшиблись в ослепительном сиянии. Однако один из лотосов не исчез, а, уменьшившись до размеров спичечного коробка, достал-таки ученика, стоящего с правой от меня стороны клина. Ученик лишь слегка покачнулся и отсалютовал противнику…
– Четыре.
Последняя пара стоящих всего в паре метров друг от друга учеников молниеносно выпустила свои «лотосы». Они сшиблись через доли секунд, я даже не успел среагировать и прикрыть глаза, как был ослеплен ярчайшей вспышкой, ведь они вспыхнули всего в паре метров от меня. Но на этом дело не закончилось, послышался вскрик и, протерев глаза, я успел увидеть черную фигуру, ударяющуюся о стену…
– Пять.
Пять? Но пар же всего четыре! Или…
Я не успел задуматься, а мое тело уже среагировало. Я рухнул на пол, а над моей головой пролетел «лотос» и, ударившись о каменную стену, разлетелся на сотни светящихся кусочков.
Я вскочил, собираясь высказать все, что думаю о Наставнике, который использовал меня как мишень для тира. Я уже открыл рот, но мой злой взгляд наткнулся на спокойную черноту капюшона.
– Ты, – бесцветным голосом произнес он. – Сейчас же в кабинет.
Сказав это, Наставник не торопясь прошел в кабинет.
Я некоторое время смотрел на появившуюся на месте входа в кабинет стену и тормозил.
И к чему он это сказал? Я сделал что-то не так, или наоборот? И вообще, что он от меня хотел, ведь я ничего не знаю и не умею. Даже понятия не имею, что же люди вокруг делали, а я безуспешно пытался повторить.
С уходом Наставника ученики тут же разбрелись по залу. На меня, казалось, внимания никто не обратил. Тот лысый парень, что стоял справа от меня, сначала сходил и поинтересовался здоровьем ученика, которого минуту назад стукнул о стену, а затем приблизился ко мне.
– Хорошая реакция, – сказал он, протягивая мне руку. – Меня зовут Стоу.
– Виктор, – слегка опасливо пожав ему руку, ответил я.
Словно получив разрешение, все ученики начали по очереди подходить и представляться. Я узнал, что ударившегося о стену зовут Мирт, он был парой Стоу. Остальных звали не менее странно: Сет, Торн, Летис, Койн, Орт и Стасис. Я выяснил, что, оказывается, в клине друг напротив друга стояли люди приблизительно одного уровня тренированности. Расстояние также имело значение, потому что, чем дальше расстояние, тем легче делать энергетические упражнения, и тем меньше вреда они могли принести друг другу. Соответственно, Стоу был самым сильным среди этой девятки. Именно девятки, потому что, как выяснилось, я также был зачислен в эту девятку вместо Рихтера, иначе бы я не мог стоять в клине. Когда я спросил о том, почему меня в нее зачислили, они лишь пожали плечами. Они даже не знали, куда подевался Рихтер. Зато они мне объяснили, что, увернувшись от «лотоса» Наставника, я нарушил одно из правил Школы. В энергетическом бою если проиграл, то не имеешь права увернуться от удара. И теперь, как мне объяснили, меня ждет большая взбучка. И мне лучше поторопиться, потому что Наставник ждать не любит.
Мне ничего не оставалось, как оставить своих новых знакомых и пойти в кабинет к Наставнику.
Постучать, как того требует приличие нашего мира, не получилось, потому что, едва я подошел к стене, она исчезла. Стучать было просто-напросто некуда.
Я тихо вошел в кабинет и огляделся по сторонам. Все кресла были пусты, и Наставника я заметил, правда не сразу, возле одной из книжных полок. Он стоял и листал какую-то толстую книгу.
– А, ты наконец-то решил заглянуть? – Он поднял свое молодое лицо и посмотрел на меня своими смеющимися глазами. – Как тебе новые знакомые?
Я слегка растерялся. Мне казалось, что он должен сейчас мне устроить что-то вроде наказания.
– Хорошие ребята, – наконец ответил я. – Они мне сказали, что я нарушил какое-то правило…
Кельнмиир едва заметно усмехнулся, и в свете лампы сверкнул едва показавшийся кончик длинного и острого клыка.
– Нарушил – не нарушил. С какой стороны посмотреть. Со стороны правил – да, ты не должен был уворачиваться от «лотоса». Однако тогда ты был бы размазан по всей стенке от потолка до пола.
– Но ведь ученики…
– Вот именно, что ученики, – перебил Кельнмиир. – Они уже обучены принимать энергетические удары, да что там энергетические удары, рухни все эти каменные стены, они останутся живы… если их раскопают. А ты всего лишь человек. И ты не нарушил правило, потому что ты его просто не знал. А если бы и знал, то все равно ничего не смог бы сделать. Если по-честному, то от моего «лотоса» еще никто так просто не уворачивался. Без каких-либо умений, просто на рефлексах… удивительно.
– А зачем вы вообще в меня бросили свой этот «лотос»? – осмелился спросить я.
– Вот это уже разговор, – обрадовался Кельнмиир и, сунув книгу за пазуху, прошел к столу и сел в кресло. – Присаживайся.
Я сел в уже облюбованное мной кресло и тут же вспомнил, что еще даже не завтракал.
– А… хм… поесть ничего не найдется? – поинтересовался я.
Кельнмиир кивнул, и через пару секунд в кабинет влетел паренек с подносом.
– Это только Ремесленники могут щелкнуть пальцами, и все появится. А нам, простым вампирам, нужно еще отправить мысленный приказ, дождаться посыльного… все так обыденно.
И не говори. А посыльный появляется спустя пару секунд. Ну до чего обыденно…
Я поспешил заняться мясом, которого вновь оказалось в избытке, и довольно вкусным напитком со странным запахом.
– Сидели мы вчера с Ремесленниками, болтали о том о сем и так ни к чему толком не пришли. Тогда парнишка предложил довольно забавную вещь. Взять мне тебя в ученики. Тебе это полезно в любом случае, кроме того, ты будешь под постоянным присмотром, а главное, под защитой. Хотя Ромиус просил не говорить, но у меня нет привычки что-либо утаивать. Возможно, Ассамблея примет какое-нибудь глупейшее решение, направленное на защиту собственных задниц. А точнее, они могут решить уничтожить тебя. Просто на всякий случай.
Я аж мясом подавился.
– Кхе. За что?!
– Не за что, а почему, – пояснил Кельнмиир. – Они не могут понять то, что произошло с тобой, а значит, скорее всего, решат избавиться.
– Неужели я такой опасный?
– Ты непонятный, а это в сто раз хуже. Это я страшный. И ничего, живу себе в центре города. Все боятся, но уважают. Поэтому есть надежда, что право Наставника на распоряжение жизнью Ученика остановит их. Ведь если кто-либо убьет ученика, его Наставник имеет полное право потребовать восстановить честь ученика, следовательно, и свою честь. А чтобы восстановить честь… нужно убить убившего. – Кельнмиир плотоядно облизнулся.
Я облегченно вздохнул:
– Значит, тут я в безопасности?
Кельнмиир помедлил:
– Ну… во всяком случае, куда в меньшей опасности, чем снаружи. Так что пока отсюда ты ни ногой.
Я запил очередной кусок мяса и ощутил себя сытым и даже почти довольным.
– И на том спасибо. А зачем вам понадобилось приглашать меня на тренировку? Я же ведь совсем ничего не умею.
– Ну, во-первых, если бы ты все умел, на тренировку тебе и не надо было бы идти, по крайней мере на тренировку со всеми. А во-вторых, у меня на это были свои причины, и я оказался прав.
О чем это он, интересно? Что характерно, как я заметил, всем окружающим меня людям почему-то присуща чрезмерная самоуверенность. Просто удивительно, хотя… если Лита – это самый центр Империи Элиров, то все понятно. Это как у нас в России Москва, только покруче…
– В чем правы? – спросил я.
– Все просто. Я поразмыслил над твоим положением и понял кое-что очень важное. Мы все время забываем, что ты не в своем теле. А Вельхеор ведь не какой-то там хилячок, а ого-го! Хотя вся сила сосредоточена в сущности, тело за долгие годы тоже кое к чему привыкает. И сегодня я получил подтверждение, – Кельнмиир в восторге щелкнул пальцами. – Тело, если ты ему не мешаешь, может делать весьма полезные вещи. Например, техника Искусства, мне думается, знакома ему в совершенстве, ведь оно, в смысле тело, изучало его несколько сотен лет. Чего уж говорить о простой реакции, которую ты продемонстрировал нам на занятии. Вот с энергией сложнее. Но все поправимо… я надеюсь.
