Что из этого следует? Только одно — мы все должны стремиться к тому, чтобы внедрить эти цивилизованные правила игры как можно скорее, — убежденно заявил Алексей Павлович.
Полагаю, что вы крепко ошибаетесь, уважаемый коллега, — с недоброй усмешкой заключил Сергей Борисович. — Помните, как мудрый еврей Лифшиц, бывший у Ельцина министром финансов, говорил: «Надо делиться!»
С кем? — прикинулся дурачком Алексей Павлович.
Сергею Борисовичу эта игра откровенно наскучила.
Короче говоря, убедительно прошу вас прекратить покупку означенных акций! У вас их уже достаточно, чтобы с вашим мнением считались в совете директоров.
Стельников несколько минут молчал с непроницаемым выражением лица. Потом тоном прилежного ученика, отвечающего хорошо выученный урок, сказал:
Не вижу серьезных причин отказываться от намеченного мной и моими компаньонами плана.
В практике Сергея Борисовича не бывало случаев, чтобы он недооценил соперника; потому, в частности, в большинстве своих деловых и политических начинаний он почти всегда добивался успеха.
А если вам предложат нехилый пакетик акций какого‑нибудь алюминиевого или иного металлургического завода? — не без игривости спросил Сергей Борисович. — Не будет ли это весомой причиной последовать моему совету?
А если я откажусь от этого пакетика? — в тон собеседнику подыграл Алексей Павлович.
За годы своей деловой и административной карьеры Сергей Борисович не привык, чтобы ему так явно и даже нагло противостояли. В самом деле, зная его коварный и вероломный характер, мало кто осмеливался бросить ему вызов даже исподтишка. Компромата на этого парня тридцати с небольшим лет отроду у Икса не было, именно поэтому его требовалось укротить любыми способами.
Пока Икс перебирал мысленно возможные способы, «волчонок» ринулся в бой:
Я мог бы вас обмануть и пообещать, что подумаю, чтобы выиграть время. Но я этого делать не намерен, поскольку просто не люблю врать. Акции будут куплены мною, и контрольный пакет скоро окажется у меня в руках, а вот вам и вашим присным этого пакета не видать, хотя бы потому, что большинство владельцев небольшого числа акций вас откровенно побаиваются и предпочтут видеть председателем совета директоров меня или моего представителя.
Говорите, побаиваются? — с недоброй усмешкой спросил Сергей Борисович. — Может, и не зря побаиваются? А вы меня не боитесь, рисковый вы мой, Алексей Павлович?
Икс в упор посмотрел на собеседника.
А надо? — Алексей Павлович демонстративно встал, подошел к письменному столу и стал просматривать какие‑то бумаги.
Кто знает, кого надо бояться в это сложное время в нашей непредсказуемой стране? — нежным голосом протянул Сергей Борисович.
Покойный Глаголичев вас очень боялся, хотя и утверждал, что знает про вас такое, что вы никогда не осмелитесь расправиться с ним, — как бы мимоходом, не отрываясь от просмотра бумаг, заметил Алексей Павлович.
Вот уж не ведал, что у вас были такие доверительные отношения, — с неподдельным интересом сказал Сергей Борисович. — Значит, именно с вами он делился своими опасениями?..
Он со мной не только опасениями делился, — туманно произнес Алексей Павлович, подняв голову от бумаг.
Любопытно, чем же? Историей своей любви к девушке, которую подцепил в Америке? — В тоне Сергея Борисовича сквозил лишь вежливый интерес.
О девушке речи не было. Он все больше о вас рассказывал, успокаивал себя тем, что здорово подстраховался, и потому вы ничего ему не сделаете.
А какой еще полезной информацией о моей скромной персоне с вами поделился покойный? — Даже если Сергей Борисович и не ожидал ничего подобного услышать, его немного снисходительная манера разговора так и не претерпела изменений.
Кто знает, чем в нашей непредсказуемой стране делятся друг с другом люди, стоящие на краю пропасти? — откровенно поддразнил собеседника Стельников.
А почему вы считаете, что стоите на краю пропасти? — с удивлением спросил Сергей Борисович. — Не намекаете ли вы, что я имею какое‑то касательство к гибели Глаголичева?
Как вы могли такое подумать, уважаемый Сергей Борисович?! — возвращаясь к длинному столу, воскликнул Алексей Павлович и через секунду выдохнул разом, как бросаются в ледяную воду: — Убийцы не найдены, и вряд ли их найдут, так что, как говорится, не пойман, не вор!
Ни один мускул не дрогнул на лице Сергея Борисовича, который только медленно поднялся со стула и теперь встал лицом к лицу с подошедшим к нему Стельниковым.
Не смею больше посягать на ваше драгоценное время, Алексей Павлович. Конечно, жаль, что мы не смогли найти общего языка на этот раз, но у нас еще все впереди — интересные сделки, взаимовыгодные союзы, неминуемые споры и ссоры. — Сергей Борисович широко улыбнулся и крепко пожал Стельникову руку. — Берегите себя, не переутомляйтесь!
Постараюсь, — только и сказал Алексей Павлович, провожая гостя до двери.
«Какие у него холодные и недобрые глаза», — подумал хозяин кабинета, усаживаясь за свой старинный письменный стол…
Удобно устроившись на заднем сиденье своего лимузина, Икс, закрыв глаза, размышлял. Он вовсе не жалел, что его миссия закончилась очевидной неудачей. Он узнал очень важную вещь: под конец жизни этот мелкий прохиндей Глаголичев скоре- шился с «волчонком» и мог дать тому нежелательную для Икса информацию. Скорее всего, таки дал. Иначе с чего бы «волчонок» вел себя так независимо и даже нагло?
«Острые зубки у этого «волчонка», — думал Икс, — стоит их немножко проредить».
Конечно, можно и нужно прижать его в деловой сфере, организовать это Икс мог без особых усилий.
Единственное, что требовалось и чего не было в запасе, — это время. Так что в распоряжении Икса оставался только краткий путь.
«Таких наглых и острозубых волчат следует уничтожать, чем раньше, тем лучше, пока они не подрастут и не перережут все стадо!»
Успокаивая свою и так не слишком трепещущую совесть мыслью о том, что идет на это ради защиты всех олигархов эпохи Ельцина, Икс принял решение…
Восходящая звезда российского бизнеса Алексей Павлович Стельников был не только трудоголиком, но и очень осторожным человеком. Красавицу жену с двумя малолетними детьми он давно отправил в Швейцарию, где каждый месяц проводил с ними по нескольку дней.
Жил он один в загородном коттедже за высоким забором и под постоянной охраной крепких и преданных ребят, бывших сотрудников советского КГБ, и справедливо полагал, что находится в полной безопасности. Ни в саунах с девочками, ни в модных ночных клубах, ни на каких тусовках никогда не бывал, считая это пустой тратой драгоценного времени. Он собирался работать еще лет десять, не больше, а после сорока планировал отойти от дел и стричь купоны.
Именно поэтому он не разбрасывался деньгами на всякие там пожертвования, копил для себя и своей семьи. Единственное, на что позволял тратиться, — это на молодых спортсменов, подающих надежды.
Нельзя сказать, что откровенное неудовольствие Сергея Борисовича обеспокоило или напугало Стельникова. Но помня рассказы Глаголичева, он все‑таки предупредил начальника своей охраны, чтобы его автомобиль регулярно, два раза в день тщательно осматривали.
В сад, окружавший коттедж, где по вечерам любил прогуливаться Алексей Павлович, чужие не допускались. Забор, ограждавший территорию, находился под неусыпным наблюдением. Два месяца после встречи с Иксом его везде, даже в спокойную Швейцарию, сопровождали три охранника, но ничего не произошло, и Стельников постепенно успокоился.
Покупка акций «Промнефти» практически завершилась. Через две недели планировалось общее собрание акционеров, где его наверняка должны были избрать председателем совета директоров, и он фактически становился владельцем перспективной нефтяной компании.
Оппонент себя никак не проявлял. Возможно, Глаголичев сильно преувеличивал коварство Сергея Борисовича и, главное, его возможности.
Вернувшись из очередной поездки в Швейцарию, Стельников получил приглашение на прием в Кремле по случаю награждения группы спортсменов орденами России. Была у Алексея Павловича одна маленькая слабость, простительная для мальчишки из простой семьи: он обожал правительственные приемы и всегда туда ходил, когда его приглашали, справедливо полагая, что уж там‑то ему ничего не угрожает.
На этот раз его пригласили потому, что он, как бывший спортсмен, щедро спонсировал несколько детских спортивных школ и команд еще до того, как Президент заговорил о необходимости поддержки массового спорта…
На скромном фуршете, последовавшем за награждением, Алексей Павлович стоял с двумя в прошлом известными в стране спортсменами, когда почувствовал легкий толчок в спину. Минеральная вода из бокала, который он держал в руке, выплеснулась на рукав его дорогого костюма.
Стельников обернулся и увидел перед собой шикарно одетую молодую женщину с красивым и страшно знакомым лицом, то ли актрису, то ли певицу. Она пыталась увернуться от шедшего навстречу официанта с подносом и случайно задела Стельникова локтем.
