- И вас попросили исправить эту проблему, - произнёс Говоров.
- Да, - подтвердил Кузнецов, - Но я был категорически против. Я вовсе не хотел, чтобы человечество селилось в Реальности и жило там вечно. Жизнь человека тем и хороша, что она конечно. Всё должно когда-нибудь заканчиваться. Кроме того, если человечество будет жить в Реальности, оно тем самым поставит себя под удар. Реальность зависит от энергоресурсов, от эксплуатации компьютеров, от всего. Мы попросту станем рабами и окажемся в руках тех, кто всем этим будет владеть. Также я опасался, что селиться в Реальности станут не только старые и умирающие люди, но и все остальные, тем самым человечество в перспективе обречено на вымирание. Тем не менее, я к своему собственному удивлению решил проблему виртуального бессмертия и уничтожил заложенную программу саморазрушения, однако я скрыл это от корпорации, чтобы оно не попало в их руки. И тогда корпорация решила пойти ва-банк. Она обманула меня и заставила применить процедуру бессмертия на себе самом. Я не буду говорить, как им это удалось, скажу лишь, что именно поэтому я очутился здесь. Я сделал две копии своего скана мозга - одну обычную, другую бессмертную. Корпорация воспроизвела на компьютере мою бессмертную копию, то есть меня в надежде, что им удастся разгадать мой секрет. Они изучали меня вдоль и поперёк, пытаясь познать тайну бессмертия. Но их ждал неприятный сюрприз. Способ создания бессмертного скана можно узнать только перед воссозданием на компьютере. После того, как копия активирована, этого сделать уже нельзя, как нельзя поменять колесо машины на ходу. Так как они меня уже воспроизвели, то понять принцип виртуального бессмертия им не удалось, а я так ничего и не сказал. Отчаявшись, они заперли меня здесь. Так я стал вечным узником.
- И вы все эти годы провели здесь?
- Да, - ответил Кузнецов. - Десятилетия. Когда-то один человек сказал мне, что не важно, какой причиной я руководствовался, когда применил на себе виртуальное бессмертие. Главная причина была в том, что я боялся смерти и хотел жить. Он был абсолютно прав. Потворствуя своим желаниям и страхам, я загнал сам себя в ловушку. Я стал просто тенью, призраком того, кем я был раньше.
- А что было дальше?
- А дальше было самое интересное. Как я уже говорил, когда меня, моё физическое тело убили, при мне было два скана моего мозга - один бессмертный, а второй обычный. Люди корпорации по глупости просто выбросили обычный скан в мусорное ведро моей квартиры. Одна моя помощница нашла его и активировала. Так появился ещё один я, мой двойник. И в отличие от меня, который здесь, он был полностью независим от корпорации. С помощью моей помощницы он стал искать меня бессмертного и вести борьбу с корпорацией под именем Троян в честь знаменитого компьютерного вируса, которое позже трансформировалось в более звучное Император, где произошла ошибка замены букв - Троян вирус и Траян римский император.
Услышав это, Говоров удивлённо смолк, а его глаза заметно расширились. Он не мог поверить своим ушам. Знаменитый Император, серый кардинал Реальности, самый разыскиваемый киберпреступник находился здесь, перед ним. Всё складывалось, хотя Говоров всё ещё не мог этому поверить.
- Так вы и есть Император? - наконец смог выдавить из себя удивлённый Говоров.
- Да, молодой человек, - улыбнулся Кузнецов. - По крайней мере, я был им. Вместе с моей помощницей мой двойник действительно действовал под ником Император и всячески подрывал работу корпорации. Он существовал много лет, но корпорация сумела придумать, как избавиться от него. Мой двойник искал меня, и они дали ему то, что он хочет, выдали моё местонахождение. Он не удержался и пришёл ко мне. Моя помощница ничего не смогла сделать. Ловушка захлопнулась. Мы лишь сумели увидеть друг друга, как охрана его перехватила. Как я выяснил позже, впоследствии его стёрли. Некоторое время моя помощница пыталась действовать одна, но её возможности были уже не такими. Она давно умерла, и я остался один. Так Император канул в Вечность.
- То есть, Императора на самом деле больше нет? - вновь удивился Говоров.
- Не совсем, - усмехнулся Кузнецов. - Первым Императором действительно был я. То есть мой двойник, ну это не важно. Однако затем появился некто, который также стал называть себя Императором. Он действовал более дерзко, более хитро и с большим размахом. В отличие от меня он не руководствовался правилами чистой борьбы без крови, он стал настоящим преступником. Все последние дела - это его заслуги. Никто не знает, кем он является на самом деле - порождением сети, выходцем из корпорации, тайным правительственным агентом или просто преступником. Однако в отличие от других я знаю, что ему нужно. Ему нужна власть. Ему нужен я. Ему нужен вирус. Вирус, чтобы управлять всей Реальностью. Поэтому сейчас я тебя спрашиваю - тебя прислал Император или ты сам и есть Император? Скажи мне. Прошу.
На секунду Говоров задумался, затем улыбнулся.
- Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос, - произнёс он. - Ведь что бы я ни ответил, вы не узнаете, правда это или нет. Я могу быть Императором или нет, могу быть его посланником или нет, это не имеет значение. Важно лишь то, зачем я сюда пришёл. Мне нужен вирус и я не уйду без него, даже если мне придётся убить вас. Где он? Он вообще существует, или же это очередная иллюзия Реальности?
- Милый мой, - засмеялся Кузнецов. - Ты не смог бы убить меня, даже если бы и захотел. В условиях виртуальной реальности это невозможно. Здесь я бессмертен. Но вирус действительно существует, и я дам его тебе.
- Откуда мне знать, что этот вирус всё ещё действует? - спросил Говоров. - Вы создали его много лет назад, за это время вся виртуальная система неоднократно обновлялась и усовершенствовалась. Ваш вирус уже не осилит её.
- Обновлялась не только Реальность, обновлялся и вирус. Я не сидел здесь просто так. Я по-прежнему выполняю для корпорации различную работу, в том числе и обновление или создание нового вируса. Для корпорации он залог их стабильности. Так что вирус всё ещё в силе. Я регулярно делаю его копию и храню её в безопасном месте.
- Если вы всё ещё работаете на корпорацию, то почему я должен вам верить. Вы могли всё выдумать - вирус, Императора, всю свою жизнь. Ваш вирус может быть пустышкой или, что ещё хуже, ловушкой.
- Верить мне или нет, это твоё дело, - ответил Кузнецов. - Это ты ко мне пришёл, а не я к тебе. Ты можешь забрать вирус и уйти, а можешь просто уйти, это два твоих пути, и мне неизвестно, куда они тебя приведут. Но я могу доказать, что мой вирус, вирус, способный уничтожить всю виртуальную реальность, настоящий. С вирусом или без него, но Реальность обречена на уничтожение и разрушение. Когда я создавал Реальность, я уже знал о существовании апоптоза - заложенной в человеческий мозг программы саморазрушения. И я заложил точно такую же программу в виртуальную реальность, отмерив ей срок жизни в 75 лет. После этого Реальность будет разрушена с вирусом или нет. Отключить программу "Апоптоз" уже невозможно, так как для этого придётся отключить всю Реальность, а это так же нереально, как отключить сразу всё электричество или воду. Реальность уже поглотила этот мир, и она утянет его с собой. Она рухнет в самый пик своего рассвета и погребёт под собой всё человеческое величие. Это будет знаменательным концом.
Дальше Кузнецов ничего не говорил, и лишь смеялся. Он хохотал, не переставая, производя впечатление настоящего сумасшедшего. Возможно, этот человек действительно сошёл с ума, проведя долгие годы в вынужденной изоляции. Говоров в ужасе смотрел на Кузнецова, не в силах пошевелиться. Он видел перед собой уже не человека. Это был виртуальный бог и демон. Жуткое порождение своего собственного творения, отражение изуродованной души и своей собственной гордыни. Он создал Реальность, и он же теперь стремился её уничтожить.
***
Было раннее утро, рассвет ещё не наступил. В утренних сумерках стояла тишина. В воздухе чувствовалась свежесть нового дня. Говоров сидел на лавочке в парке и отрешённо смотрел вперёд. Около часа назад он доставил вирус из указанного Кузнецовым тайника в условленное место. Говоров, настоящий Говоров, заберёт его, а вот он сам, его двойник, до этого уже не доживёт. Ему осталось около двадцати минут жизни, после чего он вернётся обратно в небытиё, из которого пришёл. Говорову тяжело было свыкнуться с мыслью, что он умирает. То, что он - всего лишь тень настоящего Говорова, его пустая оболочка, повергала его в уныние. Ведь он есть, он находится здесь и сейчас, следовательно, он существует. Говорову очень не хотелось умирать. Он мог бы жить отдельно от своего оригинала, но этого не будет. Его конец уже предопределён. Наверное, это и есть судьба. Говоров стал понимать всех суррогатов, которые борются с людьми за право быть живыми и свободными. Они тоже хотят жить, хотя их участь также решена. Но если всё предопределено, то в чём же тогда смысл всего существования. Наверное, в том, чтобы успеть сделать всё, что считаешь нужным в отпущенный срок. Да и что такое смерть? Он вернётся туда, откуда пришёл, станет частью окружающего мира, его породившего. Так решено. А кто решает чужие судьбы? Судьбу суррогатов решила корпорация, а свою судьбу он как это ни странно решил сам. Он мог оставить двойника, то есть себя, в живых, но в целях безопасности не стал этого делать и тем самым предопределил его конец. Однако предопределена не только его судьба и судьба суррогатов. Предопределена судьба и конец всей виртуальной реальности. Она обязательно будет уничтожена. Так решил её отец, творец и создатель Кузнецов. Он называл это апоптоз. Запрограммированная смерть, самоуничтожение. Но об этом никто не знает - ни корпорация, ни настоящий Говоров, ни суррогаты, ни люди. Знают лишь он и сам Кузнецов. Но он скоро умрёт и не успеет об этом никому рассказать. Вначале Говоров хотел оставить вместе с вирусом послание своему оригиналу, но передумал. Зачем, ведь для него самого это ничего не изменит. Кузнецов же вряд ли кому ещё скажет свою тайну, ведь он молчал об этом много лет. И никто никогда не узнает, какой конец их ждёт. Но даже если Кузнецов и расскажет свой секрет, или если бы он как-нибудь предупредил истинного Говорова, это ничего не изменит. Как говорил сам Кузнецов, это как поменять колесо на полном ходу. Мчащуюся машину Реальности уже не остановить до самого финиша, который скоро появится. У всего есть конец.
